Охотник из Тени. Книга 4

— Ну, возможно… подчеркиваю, только возможно, — Медленно заговорил дом Торр, — что Тсар но'Шаэр предложит пару наблюдателей от совета Высоких Домов.

— Охренеть. — Охнул арн.

— Но их обязательно свяжут клятвой стихии, как и представителей Риона и Ги! — Поспешил подсластить пилюлю старый рисс.

— На что я подписался, а?! — Простонал Т'мор, схватившись за голову. Риссы же, только сочувственно хмыкнули.

Наконец, арн взял себя в руки.

— Ладно, все равно, деваться мне некуда. — Вздохнул Т'мор и, тряхнув головой, деловито продолжил. — Тогда, поступим следующим образом. Я сегодня же отправляюсь в Шаэр. Осмотрю поместье, прикину, что требуется для организации обороны и защиты совета, а потом попробую договориться с Байдой. Надеюсь, у вас найдутся средства, чтобы оплатить его работу.

— Найдем, не волнуйся. — Успокоил Т'мора, патриарх клана Торр.

— Уже неплохо. — Кивнул, поднимаясь с кресла, арн и обнажил браслет, собираясь портироваться. Но почти тут же замер на месте. — Да, еще одно. Когда я смогу встретиться с остальными свитскими?

— На месте, за час до открытия Совета. — Пожал плечами Торр и добавил, заметив недовольство арна. — Они должны прибыть к этому времени в резиденцию. Так что, раньше увидеться с ними, у тебя все равно не получится.

— Что ж, и то хлеб. — Вздохнул Т'мор, активируя артефакт. — До встречи.

Столица риссов встретила Т'мора неприветливо. Мокрый снег валил крупными тяжелыми хлопьями, а холодный пронизывающий ветер сердито гудел меж мостиками и галереями верхних ярусов полупустых улиц и закручивал снежные вихри, вырываясь на простор мощеных площадей.

Арн накинул на голову капюшон широкого серого плаща и, вынырнув из переулка к резиденции Дома и-Нилл, застыл, четко напротив громады замка, когда-то ставшего ему домом. Вот только в глазах Т'мора не было и намека на добрую память о недавнем времени.

Т'мор вгляделся в массивные стены, словно мог пронзить их своим взглядом, и вдруг… В глазах арна полыхнуло пламя. Время… оно, конечно, лечит, вот только медленно, слишком медленно. Т'мор еще успел понять, что его тело трансформируется, а в следующий миг, немногочисленные прохожие шарахнулись в стороны от площади и-Нилл, заслышав низкий угрожающий рев, вырывающийся из глотки, невесть как оказавшегося в центре столицы, монстра. Взбив крыльями снег на площади, над городом воспарил огромный сумеречный дракон. Никто не успел отреагировать, как его призрачная пасть распахнулась, исторгая еще более мучительный для ушей риссов, рык, и на древнюю крепость обрушился поток серого пламени. Защита резиденции держалась недолго. Что могут противопоставить первостихии обычные школы магии? Почти ничего. Вот и сейчас, пологи Жизни, Смерти, Огня и Воды, Воздуха и Земли, падали и лопались, не в силах противостоять дыханию Хаоса. А следом, начали плавиться камни древней крепостной стены, ало-серой массой растекаясь по площади и внутреннему двору замка и-Нилл.

Оттуда, из-за тающей стены, слышались вопли обожженных защитников и слуг Дома, но дракон продолжал поливать крепость своим дыханием, не останавливаясь ни на секунду.

Атака была недолгой. Через пару минут Т'мор пришел в себя и, помянув добрым, ласковым словом предков, лишь мельком упоминавших о такой вещи, как рецидив после обновления шкуры, в очередной раз взмахнул могучими, хоть и призрачными крыльями и растаял в сером небе, взяв курс на знакомое имение.

Проклиная все что можно, а пуще того, самого себя и свою же драконью несдержанность, Т'мор несся к старому имению Раудов, ориентируясь по тракту, вьющемуся далеко внизу, чуть ли не на самом пределе видимости сумеречного дракона.

К счастью, когда арн увидел массивную башню, столь знакомую ему по давнему путешествию, он уже вполне пришел в себя. Так что, когда одинокий путник вышел к воротам замка, никто не мог бы упрекнуть его в излишней агрессивности… Нет, конечно, караул был немного сбит с толку появлением в центре Темных земель, одинокого человека с тростью, пешком пришедшего к стенам славной крепости, но едва арн откинул капюшон, чтобы получше разглядеть ощетинившихся арбалетами воинов, выглядывающих из-за «ласточкиных хвостов» стены, как над боевыми галереями разнесся памятный, по давнему знакомству, голос Лайна.

— Открыть ворота, урги косорукие! Приказ генерала! Нава-ались!

Тут же грохнули массивные засовы, явно поднятые не мышечными усилиями воинов, а волей магов. Уж очень шустро был исполнен приказ старого управляющего.

Ворота скрипнули и их створки медленно поползли в разные стороны, позволяя Т'мору войти в крепость. Арн вскинул голову, вглядываясь в уже лишенную великолепной шатровой крыши верхушку массивной башни, вновь ставшую боевой площадкой и, вздохнув, шагнул навстречу Лайну, стоящему в воротах крепости.

— Добро пожаловать, Т'мор. — Усмехнулся старый сержант, заметив недоумение на лице визитера. Ну да, к такому приему, арн совершенно не был готов. — Эй, в караулке! Проводите сьерра к генералу!

Раздавшийся невдалеке топот ног, свидетельствовал о том, что к своим обязанностям, караульные относятся ревностно.