Охотник на ангелов

— Твою маму зовут Лана? — переспросила Тиа. — Кажется, я где-то слышала это имя. Только не могу вспомнить, от кого и когда…

Она сморщила лоб, несколько минут сосредоточенно думала, но потом разочарованно произнесла:

— Нет, не получается. Может быть, позже…

— Наверняка так звали кого-то из твоих дальних родственников, — предположил я. — Часто бывает: упомянут в разговоре какого-нибудь троюродного братца, которого ты никогда в жизни не видел, вот имя и запомнится. А потом думаешь, гадаешь, кто это…

— Нет, — покачала головой Тиа, — здесь что-то другое, какая-то давняя история, даже любовная драма… Ну, ничего, я точно вспомню, память у меня хорошая.

Мы поболтали еще немного, потом я, как всегда, отправился домой. Я заметил: с каждым днем мне стало все труднее расставаться с Тиа, причем даже на несколько часов.

Глава пятая

Тиа однажды спросила:

— Почему ты так обо мне заботишься? Даже странно…

— Чего ж тут странного? Это ведь я виноват, что ты оказалась в таком положении… А что, разве тебе не нравится?

— Нет, наоборот, нравится, — призналась Тиа. — Просто обо мне раньше так никто не заботился.

— А твоя мать?

— Она погибла, когда я была еще совсем маленькой.

— Прости, не знал. У тебя есть братья, сестры?

— Нет, — покачала головой Тиа, — я одна. Отец очень любил мою мать и после ее смерти так ни на ком и не женился. Он мечтал о большой семье, но не получилось. Поэтому все свое время и силы посвящает мне — воспитывает, учит…

— Наверное, это хорошо.

— Да нет, не очень. Отец — довольно требовательный, даже суровый мужчина, он хочет, чтобы я ни в чем не уступала мальчишкам. Ведь я его дочь, дочь вождя! Конечно, он любит меня, но открыто своих чувств никогда не проявляет. Наоборот, на виду у всех держится со мной довольно отстраненно, почти холодно. Это правильно: свое место в племени я должна завоевать сама, без его помощи, только так смогу стать настоящим ангелом и достойно продолжить наш род. Но мне иногда так хочется ласки, тепла! В этом вы, люди, счастливее нас — матери всегда с вами и могут в любую минуту помочь, поддержать. Или хотя бы просто пожалеть…

— Верно, — согласился я, — но подчас материнская любовь бывает слишком навязчивой. Особенно когда это касается твоей личной жизни.

— Твоя мама не дает тебе встречаться с любимой девушкой? — заинтересованно спросила Тиа.

— Нет, наоборот, — вздохнул я, — слишком настойчиво предлагает мне одну из них в жены…

— А ты? — в голосе Тиа послышалось неподдельное любопытство.

— Пока отбиваюсь, как могу, — честно признался я.

— Эта девушка не нравится тебе? Неужели такая страшненькая?

— По сравнению с тобой любая девушка — страшненькая, — неожиданно вырвалось у меня.

Тиа слегка покраснела и опустила голову, а я почувствовал некоторую неловкость.

— Конечно, Тана — очень хорошая, — решил я загладить свою оплошность, — даже симпатичная, но все же…

— Что — все же?

— Ты гораздо больше нравишься мне, — выдохнул я.

Тиа внимательно посмотрела на меня и замолчала, я тоже не знал, что сказать. Может быть, мне лишь показалось, но в ее глазах мелькнуло что-то вроде благодарности. Или просто свет от костра таким странным образом упал на лицо…

— А знаешь, как нас учат летать? — спросила Тиа, желая переменить тему.

— Нет.

— Так же, как и птиц. Когда ребенку исполняется год, его ставят его на край пропасти и сталкивают вниз. Как правило, это делает отец. Малыш сначала резко падает, а потом взлетает…

— Довольно жестоко.

— Зато это лучший способ научиться летать, — сказала Тиа, — ребенок пугается, и срабатывает инстинкт. Он начинает махать крыльями и летит. И это уж на всю жизнь.

— А если инстинкт не срабатывает?

— Тогда малыш разбивается, — пожала Тиа плечами.

— Разве родителям не жалко своего ребенка?

— Жалко, конечно, а что делать? Ели малыш не научится летать, он не сможет жить среди ангелов. Однако и среди людей он также жить не сможет, его непременно убьют. Так что лучше уж пусть сразу отмучается, пока ничего не понимает.

— А почему это должен делать отец?

— Потому что у матери непременно дрогнет сердце. Тем более что у многих из нас мамы из людей, и они ни за что не согласятся так рисковать своими детьми.

— А у тебя? Я имею в виду, кто была твоя мама?

— Она была ангелом, — коротко ответила Тиа, — и погибла от рук охотника.

— Извини…

— Что-то много ты сегодня извиняешься, — ухмыльнулась девушка, — к чему бы это?

— Наверное, к тому что мне и правда жаль, что так все получилось…

— Брось, — махнула рукой Тиа, — что было, того не вернуть. Я уверена, что все в мире взаимосвязано, и каждое событие имеет свою причину и свои следствия. Если бы я не полетела тогда с братом за невестой, то ты не подстрелил бы меня, и мы никогда не встретились бы. Но, раз это произошло, значит, так нужно. Я верю, что каждое каждая встреча предопределена, это часть некого общего замысла, который мы, ангелы, к сожалению, не знаем. А что вы, люди, что думаете по этому поводу?

— Я никогда не думал об этом, — пожал я плечами, — мы просто живем.

— Просто живем, — повторила Тиа. — Как это типично для вас, людей! Не помнить о прошлом и не думать о будущем…