Охотник на ангелов

— Мой отец, конечно, расстроился, что я отказала Рею, — продолжила Тиа, — он очень рассчитывал на этот брак. Ведь у него нет сыновей, а Рей мог со временем занять его место — место главы племени. Но я твердо сказала, что хочу выйти замуж за другого. И отец в конце концов отступил. Я ведь его единственная дочь, и он сделает все для моего счастья. Конечно, Рей, с его точки зрения, это лучшая партия, но он согласен и на другого зятя. Лишь бы появились поскорее внуки-ангелочки…

— И за кого же ты собираешься выйти замуж? — с замиранием сердца спросил я.

— За тебя, дурашка! — рассмеялась Тиа и крепко поцеловала меня в губы. — За тебя, мой милый.

* * *

Мы проговорили всю ночь. Выяснилось, что девушка-ангел может выйти замуж за обычного мужчину, но с одним условием: если у них родится бескрылый ребенок, его отдадут людям, а если крылатый — то он навсегда останется у ангелов, даже если его отец захочет вернуться в свое племя. Тиа согласилась — она была уверена, что у нас обязательно родятся милые ангелочки. Все, мол, указывает на это…

Было еще одно условие — я должен жить среди ангелов. Что, в принципе, было понятно: Тиа не смогла бы жить в нашей деревне, ее непременно убили бы. Или похитили бы другие охотники, чтобы обменять на своих женщин.

Я не возражал против жизни у ангелов, хотя, конечно, мне было тяжело расстаться со своими родными. Тем более так неожиданно. Но что делать? Я уже не мог жить без Тиа, без ее голоса, волос, улыбки…

План перелета мы выработали быстро: Тиа и Лея поднимут меня в небо (вдвоем это было вполне под силу) и перенесут через ущелье к перевалу. А там я уже смогу двигаться пешком. Патрули будут предупреждены, и затруднений возникнуть не должно. Но на всякий случай Лия будет сопровождать меня в пути, а Тиа тем временем подготовит дом, в котором мы станем жить.

Меня, разумеется, тревожило, примут ли меня другие ангелы (тем более что я охотник), но Тиа поспешила успокоить — после официальной церемонии бракосочетания (ее проведут сразу после нашего прибытия) никто не посмеет меня и пальцем тронуть. Ведь я стану членом семьи главы племени, и оскорбить меня — значит, оскорбить его. А Ларс пользуется большим авторитетом среди своих соплеменников, и мало кто решится бросить ему вызов…

Среди ангелов немало тех, у кого матери — бескрылые женщины, как у Леи, например, у многих есть в наших деревнях сводные братья и сестры. Так что резкого неприятия мое появление не должно было вызвать. Но как знать…

Я попросил себе один день — чтобы собрать вещи и попрощаться с родными. Разумеется, я не собирался ничего рассказывать отцу или брату, а вот с матушкой хотелось бы поговорить. Она единственная, кто мог бы меня понять. И простить. И еще надо было поговорить с Таной — нехорошо оставлять ее так, без объяснений. У нее ведь были определенные виды на меня…

На этом мы расстались — Тиа и Лея улетели в горы, а я поспешил в деревню. Мне предстоял нелегкий день, но уже следующей ночью я надеялся улететь с Тиа и соединиться с ней навсегда. И это наполняло мою душу неземной радостью.

Глава восьмая

Я добрался до деревни уже под утро. На окраине леса встретил Тану — она тащила большую вязанку хвороста.

— Привет, — махнула она мне рукой.

— Привет, давай помогу…

Я взвалил на спину увесистую вязанку и мы пошли дальше. Вот как раз удобный случай, подумал я, чтобы поговорить и все объяснить… Но первой разговор начала Тана.

— Брата навещал? — поинтересовалась она.

— Да, был в горах, — уклончиво ответил я.

Не объяснять же ей свои отношения с Тиа…

— Ну, и как он?

— Ничего, держится. Ему немного осталось, осенью уже вернется в деревню.

— И сразу же посватается к Нате?

— Может быть, — пожал я плечами, — это его дело.

— А говорят, что Ната и твой брат Нор… — протянула Тана.

— Знаю, но опять же не мое дело, пусть сами решают. Кстати, а ты сама что думаешь?

— Нор — сын вождя, будущий вождь, — рассудительно сказала Тана, — отличная партия. Да и внешне он весьма ничего… Какая же девушка от такого откажется!

— А ты? Если, допустим, Нор посватается к тебе…

— Да что ты! — рассмеялась Тана. — Скажешь тоже! Я Нора не интересую, да и он меня, если честно, тоже. Ко мне другие уже сватаются…

— Да? И кто же? — я почувствовал легкую ревность.

— Витар.

— Витар? — искренне удивился я. — Вот уж не думал! И что, он сделал тебе предложение?

— Нет еще, — покраснела девушка, — но его мать приходила к нам и о чем-то долго шепталась с моей матушкой. Так что я думаю, что скоро сделает…

— Странно, — протянул я, — зачем ему это?

— Тебе кажется странным, что ко мне посватается сын старейшины? — слегка обиделась Тана. — Я, по-твоему, не достойна его?

— Нет, я не о том. Если, допустим, Нор женится на Нате, а ты выйдешь замуж за Витара, то наша семья таким образом породнится с семьей Вира. Что вряд ли понравится отцу, да и Лар, прямо скажем, будет не в восторге. Вот я и спрашиваю — что задумал старейшина Вир и причем тут его сын Витар?

— А тебе самому что кажется? — Тана испытующе посмотрела на меня. — И вообще, как ты к этому относишься? Я имею в виду — к сватовству Витара…