Охотник на богов. Том 4

— Отвали, Годф, — устало сказал я. — Займись делом.

Ему пришлось подчиниться, ну а я действительно отправился к богине. Только не за тем, насчёт чего подумал Годфред.

После моей бурной ночи с Афеной и Тхаги неделю назад ничего подобного больше не повторялось. Богиня Смерти не позволила бы такому случиться ещё раз — на это можно было не рассчитывать.

На самом деле я и не рассчитывал. Как и Афена.

Оставалось ждать, когда Тхаги получит девятый ранг — вот тогда Афена станет свободной и сможет делать, что захочет. Чтобы больше не провоцировать друг друга, мы с Афеной спали в разных углах башни, не позволяли себе поцелуев и старались думать только о деле. Лишь изредка я обнимал девушку, когда она особенно тоскливо на меня смотрела.

При этом, за всю прошедшую неделю Богиня Смерти так и не появилась.

Я усиленно готовился к встрече с кириосом Хан, постоянно пропадал на тренировках с Годфредом, Нокто, Мозартом и госпожой Сише.

Амулет Нари Катьяру висел у меня на шее, Луна мерцала и постоянно привлекала внимание Нокто. Тот косился на свой амулет, но ничего у меня не спрашивал, будто боялся, что я снова его спрячу и он его никогда не увидит. Этот амулет ему больше не принадлежал, но Бог Ночи не перестал его жаждать.

И теперь, чтобы использовать этот ценный амулет в своих целях, мне нужно было хорошо подготовиться к встрече с кириосом Хан. Я решил не брать с собой никого лишнего, но в Тхаги нуждался всё равно.

Афену я нашёл у водопада.

Она мылила шерсть Жмота, а тот, зажмурившись, сидел на камне и наслаждался массажем. Лучше б Афена меня так помыла и помассировала… ну да ладно, это потом.

— Мне бы с Тхаги поговорить, сможем устроить? — спросил я, подойдя ближе.

Девушка нахмурилась.

— Ты её хочешь с собой в пещеры взять?

Это так забавно прозвучало, как будто Тхаги была отдельно, а Афена отдельно.

В итоге девушка оставила Жмота без массажа, за что мне был послан неприличный жест от зверька. Вместе с Афеной мы отправились в рощу к Зефиру. Там нам встретились госпожа Сише с дочерью. Обе выглядели довольными, они как раз закончили в очередной раз мазать кожу дракона заживляющим эликсиром от Бауча Беласко. Зефир шёл на поправку.

— Тайдер! — Увидев меня, Кайла заулыбалась и устремилась навстречу. — Потренируй меня немного, а то мама уже…

Она осеклась, заметив, что за мной идёт Афена.

Обе девушки зыркнули друга на друга, и их взгляды были далеки от дружеских. Я давно заметил, что между ними за последние дни искрила ненависть.

— И ты тут, — пробубнила себе под нос Кайла, тряхнув рыжими волосами и окинув Афену взглядом с ног до головы.

— А ты кого ждала? — бросила Афена.

Госпожа Сише взяла дочь под локоть и потянула в сторону поляны.

— Пойдём, дорогая. Пока без Тайдера потренируемся. Ему некогда, ты же видишь. Где твои манеры?

Кайла покорно пошла за матерью, но проходя мимо меня, прошептала:

— Жду тебя сегодня на закате, у озера…

— Нам пора. Извини, Тайдер. — Госпожа Сише потянула её сильнее, буквально потащила за собой.

Я посмотрел им вслед и вернулся к Афене.

— Нахальная стерва, — процедила та. — Она положила на тебя глаз.

— И что? — Я притянул девушку к себе. — Ты не доверяешь ей? Или мне?

Она нахмурилась.

— Ей. Тебе я доверяю, как никому на свете.

— Ну тогда в чём дело? Лучше вызовем Тхаги.

Афена быстро оглянулась по сторонам, убеждаясь, что никого нет, и всё-таки не выдержала: поцеловала меня, жадно и горячо. Но потом так же отчаянно отстранилась.

— Тайдер, она ведь приходила тогда, когда мы были вместе на озере?

— Кто? — не понял я. — Кайла?

— Нет. Богиня Смерти. — Афена пронзительно на меня посмотрела. — Она ведь являлась тогда?

— Являлась, — прямо ответил я: скрывать это не имело смысла, всё и так было понятно.

Девушка закусила губу, не сводя с меня глаз.

— Почему же она не убила тебя?

— А у тебя претензии?.. — Я кашлянул: шутки не были моей сильной стороной, разве что неуместные и идиотские.

Афена подавила ревность на корню — это было видно — и твёрдо произнесла:

— Я хочу быстрее от неё избавиться. Мне противно, когда думаю о том, что Тхаги управляет моим телом без моего ведома, что она вмешивается в мою жизнь вот так. Когда я возвращаюсь в своё тело, то чувствую себя гостем… — Она в отчаянии меня обняла. — Тайдер, помоги мне поднять ранги, чтобы освободиться быстрее. Я готова тренироваться без отдыха, день и ночь, скорми мне сотню душ сразу… я даже готова сожрать Зефира!

Из-за деревьев послышался возмущённый рёв дракона.

— Тихо-тихо, — сразу урезонил я девушку. — Не торопись никого жрать. И про мутацию не забывай.

— А если я превращусь в чудовище на следующем ранге?

Почему-то я всегда думал только насчёт себя, а ведь Афена точно так же рисковала превратиться в мутировавшего монстра. И она этого очень боялась.

Врать о том, что всё будет хорошо, я ей не стал. Вместо этого обнял крепче и поцеловал в висок.

— Мы сделаем всё, чтобы этого не случилось.

Она закрыла лицо руками, постояла так несколько секунд и вдруг потребовала:

— Если я стану чудовищем, пообещай, что ты меня убьёшь. Поклянись, Тайдер. Что ты не позволишь мне жить и убивать людей.