Охотник на демонов

– Ну-у-у, – задумчиво протянул мальчишка, почесав нос, – сначала я планирую провести для вас небольшую экскурсию, чтобы никто ненароком не потерялся. Затем сходим в кино, у меня уже куплено пять билетов на «Иностранца». Ну а потом потренируемся и поиграем в видеоигры.

«Изрядно!» – подумал я и уточнил:

– А что за тренировки? Неужели вам хочется тратить на это ценное время каникул?

На меня уставилось четыре пары удивленных глаз.

– А ты как проводишь каникулы? – наконец решил уточнить Илья. – Неужели не тренируешься?

– Да, – согласился с ним Сергей, – как проводишь каникулы ты? А то мы узнали, что ты тоже увлекаешься боевыми искусствами и даже иногда ходишь в пустошь.

Огнеяр немного виновато опустил глаза.

– Я только им сказал, что ты на самом деле бываешь в пустоши, – признался он. – Просто эти слухи и так ходят по школе, поэтому я решил, что не будет ничего плохого, если ребята об этом узнают.

«Вот, значит, как, – задумался я. – Что же, именно поэтому боярские дети меня приняли? Обычного, по их мнению, простолюдина? Или из-за Годимира? Думаю, последнее». Как минимум взгляды, изредка кидаемые на меня Сергеем, были явно далеки от дружеских.

– Уели, – признался я, поднимая руки. – Именно этим и занимаюсь, тренируюсь и хожу в пустошь. Просто думал, что мы найдем более интересные развлечения.

– Развлечений у нас полно, – согласился Константин. – Но проверить свои силы с тем, кто реально сражается с демонами, интересно.

– Вот-вот, – согласился Илья. – Мне тоже.

Сергей просто кивнул, но по его скептическому взгляду я понял, что мальчишка мне не больно-то верит.

– Кстати, а какой у тебя ранг? – спросил он.

Врать не хотелось, но и говорить правду тоже – не поверят.

– Отрок второй ступени, – все же сказал я.

– Да ладно? – усомнился Годимир, нахмурившись. – Всего лишь отрок? Будь так, наставник не взял бы тебя в пустошь.

– Точно, – прищурился Константин. – Что-то ты темнишь. Лично я знаю, что ты с легкостью отбивался от ударов сразу четверых отроков, а это значит, что у тебя ранг явно выше.

Я промолчал и просто пожал плечами. Даже не знал, что ответить.

– А может, он и не ходит в пустошь? – как бы в шутку поддел меня Сергей, но я отлично видел, что, несмотря на улыбку, глаза его были холодны. – А на самом деле ввел всех в заблуждение.

– Потом проверим, – прервал ненужные наезды Годимир. – После фильма. Зал все расставит по своим местам.

Я согласно кивнул и уточнил:

– Надеюсь, вы тренируетесь без использования магии? А то я подобными умениями похвастаться не могу, так что получится не совсем честный спарринг.

– Можем тренировать и с магией, – ответил Сергей.

– Но пока никто из нас не умеет полноценно использовать полученные знания в бою, – хмыкнув, покосился на него Константин.

– Понятно, – кивнул я и задал следующий вопрос: – А почему вы увлекаетесь воинскими искусствами? Мне казалось, представители боярских родов предпочитают сразу тренировать магию.

– Ну нет, – не согласился со мной Илья. – Может быть, в центральных областях империи так и делают, но жители пограничных с пустошами территорий всегда первым делом тренируют тело. Как минимум до тех пор, пока не смогут полноценно заниматься магией, все же она более универсальная, мощная и практичная, чем воинские техники.

– Да, – подтвердил Годимир. – Многие изучают воинские искусства именно в детстве, а уже потом переходят к изучению магии и лишь поддерживают те воинские ранги, которые у них есть.

– А тренироваться в воинских искусствах и магии одновременно не получится?

– Совершенствование в любом искусстве отнимает очень много времени, – как на маленького, посмотрел на меня Сергей. – Так что приходится выбирать, в чем именно ты будешь совершенствоваться всю жизнь.

– Да, – согласился Илья. – Глупо совершенствоваться в воинском искусстве, когда есть магия.

– А как же техники «шики-чо»? – решил уточнить я. – Мне казалось, они очень похожи на заклинания, или нет?

Ребята улыбнулись.

– Что смешного? – удивился я.

– А то, – пояснил Сергей, – что духовную энергию довольно тяжело освоить даже тем людям, у которых есть талант к этому делу, а вот с магией дело обстоит намного легче. К тому же магия более практична. С ее помощью можно делать амулеты, зелья, осуществлять лечение, проводить поиск, ну и так далее. А с помощью воинских техник можно только убивать. Разница ясна?

Я кивнул. Раньше даже и не думал о подобном. Видимо, из-за специфики обучения я тщательно анализировал лишь те вещи, которые предназначены для убийства.

– Но я все равно не понимаю, почему нельзя тренироваться в двух направлениях сразу?

– На самом деле есть такие люди, которые помимо магии развивают и воинские искусства, – произнес Константин. – Но это делают, как правило, посредственные маги, которые таким образом пытаются компенсировать свою слабость.

– Некоторые из них все же добиваются хороших результатов, – вставил слово Годимир. – Как один из моих давних предков, к примеру.

– Поэтому ты увлекаешься воинскими искусствами?