Охотник на демонов

– Это хорошо, – довольно произнес комендант, который в перспективе надеялся стать сильнее на четырех лояльных воинов ранга «богатырь». – Учитесь, пока есть возможность. Ведь свободный человек такого ранга, обучающий за презренные деньги, в наше время большая редкость.

– Вот это-то и странно, – произнес Миробой задумчиво. – Он не может быть ничьим.

– Лучше не лезь в это, – предостерег Артем Романович. – Не спугни его.

– И не думал, – признался мужчина. – Мне хватает того, что он обучает меня и моих людей. На остальное плевать.

– Правильная позиция, воины такого ранга обычно заляпаны в крови и не склонны к сантиментам. Нездоровый интерес может быть расценен превратно, – произнес комендант. – А что с мальчишкой?

– Мальчишка для своего возраста очень силен, – задумчиво произнес полковник. – Скорость, реакция и глубина использования «шики-чо» на уровне боевира, если не выше. Думаю, в перспективе он богатырь.

– Ты уверен? – удовлетворенно прищурился комендант.

«Если уж и Миробой, и Леонид Викторович говорят одно и то же, вероятно, это действительно так».

– Да, – без сомнений ответил полковник, наливая очередную рюмку. – Иван уже сейчас сильнее большинства моих солдат и молодых офицеров.

– И молодых офицеров? Даже так? Это очень хорошо… – протянул Артем Романович и через некоторое время добавил: – В таком случае со своими новыми друзьями веди себя следующим образом…

Закончив инспекцию росписью в специальном журнале проверок, комендант пожал Миробою руку и тихо произнес:

– Я на тебя рассчитываю.

– Всем привет! – поздоровался я, присаживаясь за стол к уставившимся в телевизор мальчишкам.

Среди филиалов имперской школы наконец-то начались предметные соревнования, которые, как мне и было обещано, транслировались по местным телеканалам на всю страну. Передачи показывали после обеда, поэтому большинство учеников сразу после уроков оккупировали близлежащие забегаловки и с интересом следили за успехами ребят из своей школы.

– Угощайся, сейчас еще принесут, – произнес после ответных приветствий Годимир, указывая на одинокий кусок ароматно пахнущей пиццы.

«М-м-м! Сырная! Вкуснятина!» – вгрызаясь в угощение, подумал я и, прожевав первый кусок, произнес:

– Ну как тут?

– Пятьдесят на пятьдесят, – ответил Константин, пододвигая мне стакан с соком. – К сожалению, половина наших уже выбыла, ну а вторая каким-то чудом еще держится.

– Как половина? – удивился я. – С начала турнира прошел всего час! Как могла отсеяться половина?!

– А вот так, – взял слово Илья. – Не забывай, что младшие классы как менее интересные идут первыми.

– К тому же уже прошло два этапа, – добавил Огнеяр. – После первого наши держались вполне достойно, да и вообще среди пятых классов выбыло не так много человек, но вторым этапом неожиданно поставили «десяточку», и все завалились.

– Что еще за «десяточка»? – закончив с очередным куском пиццы, спросил я, недоуменно нахмурив брови. Такого названия мне еще не попадалось.

– Вон, смотри. – Годимир указал на телевизор. – Как раз показывают нарезку с лучшими моментами второго этапа.

«А, почти как «Слабое звено»!» – понял я, наблюдая за красующимся в пафосной позе молодым ведущим, который по очереди задавал вопросы стоящим в круге ученикам.

Смысл «десяточки» заключался в том, что всем десяти участникам задавали по десять вопросов, на каждый из которых они должны были дать правильный и, главное, полный ответ в течение десяти секунд. Сбился, замялся, разволновался или не успел завершить мысль – значит, не получишь заслуженный бал.

Еще одной сложностью этого этапа являлось то, что участник до конца раунда так и не знал, засчитали ли ему ответ на тот или иной вопрос. А набравший менее восьми баллов ученик выбывал из турнира.

«И это только областной этап соревнований», – слушая ответы на наиболее сложные вопросы, покачал я головой.

– А из наших одноклассников кто-нибудь остался? – спросил, заметив на экране одного из отличников «А» класса.

– Красноголовка ваша и Дарья Русалова, – усмехнулся Константин. – А из наших Юрий Ритулов и Сергей Беспалов.

– Будем надеяться, что они пройдут дальше, – произнес я, желая ребятам удачи.

– Кстати, а ты почему задержался? – спросил Годимир. – Опять личная тренировка с Леонидом Викторовичем?

Я непроизвольно потер ноющую руку и кивнул. Что-то в последнее время тренер уделял мне очень много внимания.

К нашему столу подошла молодая официантка и поставила тарелки сразу с двумя большими пиццами.

– Вы что, вообще на обед не ходили? – спросил я, глядя, как с удовольствием товарищи накинулись на еду.

– Конечно, – недоуменно ответил Годимир. – А какой смысл сытыми идти в кафе?

«Какие же они все-таки дети, – мысленно улыбнулся я. – Действительно, какой смысл есть вкусную, но привычную пищу в школьной столовой, когда можно уютно устроиться в кафе и под вкусную пиццу следить за областным турниром имперской школы, так же намного интереснее!»