Охотник на духов

Вернувшихся с купания Лотту и Лану я встретил, уже лёжа на своём пледе. Разбудили своим щебетом, не дали отдохнуть по-человечески… Пришлось подниматься, улыбаться и приветствовать студенток, тут же насевших на меня с расспросами. Где был да что делал… и почему так долго… они волновались…

Теперь я понял, почему Ким на самом деле не стал читать мне нотаций. Эти две… кхм… умницы и красавицы за десять минут, оставшихся до обеда, умудрились вынести мне мозг своими вопросами, упрёками и наставлениями. Жуть! Вот достанется же кому-то счастье…

Очевидно эта мысль посетила и Кима, потому что наши взгляды одновременно скрестились на настороженно поглядывающем на девчонок Нее, а губы сами собой расползлись в одинаковых сочувс… ну, ладно, злорадных улыбках.

ЧАСТЬ Пятая. КОТ

Глава 1 Порыв души и капелька удачи

Пока двое охранников тащили по тропинке парящий в полуметре над землёй поддон с «гробами», я следовал за ними. Из-за своего отсутствия и долгого сна после прогулки, я не знал, где именно Бора решил разбить свой лагерь, и сейчас парочка в чем-то проштрафившихся наёмников была моими проводниками. Скольжение сквозь подлесок, бесшумное и незаметное, в моей второй форме, позволяло не особенно тщательно выбирать путь, все равно ни одна ветка подо мной сейчас не хрустнет, и ни один листик не шелохнётся. А значит, у меня выдалось время на обдумывание ситуации. Не самой лучшей, надо признать.

По всем расчётам, максимум, что смогут сделать Касимы, это вывести из-под удара ещё двух девушек, не больше. Потом, эти следопыты окажутся слишком близко к искомым руинам, и… черт его знает, что надумает Бора, когда наткнётся на духа тлена, но то, что оставшиеся два участника нашей незадавшейся экспедиции встречи с этим порождением мистики не переживут, можно не сомневаться. Если я правильно понимаю, а тут ошибиться и в самом деле трудно, Тейго запихнёт их в обитель духа тлена только для того, чтобы разобраться, с чем именно ему довелось столкнуться. А это… гарантированная смерть.

Хоки? Может, он сможет угомонить это пыльное порождение? Хм… с другой стороны, а что это даст? Несколько лишних часов жизни для девчонок с Йормом, и… все. Но, что-то же нужно делать! Убить духа тлена самому? В принципе, можно попробовать, но… уж больно он силен. «Братец» из тайника ему и в подмётки не годится. М-да. Впрочем, тут нет ничего удивительного. Сколько бы лет торонгец ни «воспитывал» своего охранника, обитатель руин наверняка перещеголял его на порядки. Уж больно древние эти подземелья. Я, конечно, не археолог и не историк, но ввиду специфики нашего с Холлом бизнеса, кое-каких вершков нахватался и могу точно сказать: та резьба и редкие полустёртые фрески на стенах, что я видел по пути к залу с Источником, сделаны задолго до падения Торонги. Скорее даже, в эпоху её расцвета. А это, как минимум, полторы тысячи лет назад!

Уж очень характерный стиль рисунков… артефакты подобного оформления, Барахольщик, дешевле чем за пару сотен тугров не торговал… даже «пустые». Тьфу! Не о том думаю. Но размышлять о драке со столь древним духом места, как сторож подземелий, мне откровенно не хочется. Очевидно, придётся все-таки пытаться договориться с Хоки. Ни на секунду не сомневаюсь, что освобождённый дух имеет влияние на чёртову тварь. Иначе и быть не может.

Да и с Касимом-старшим стоит все-таки посоветоваться, задать ему пару вопросов… Я резко затормозил, едва не вылетев из густого кустарника прямо на лысую вершину знакомого холма, куда охранники как раз затащили свой груз. Хм, а Тейго неплохо устроился. Ровная площадка, почти идеально круглая, и ни единого деревца, хотя рядом их хватает… как и всяческих кустов. А здесь-пусто. Только густая невысокая трава покрывает поляну, на которой, словно муравьи, суетятся помощники Бора и наёмники. Ставят палатки, тащат какую-то аппаратуру… но большая часть вещей так и возвышается огромным терриконом по центру лагеря, и разбирать его явно никто не собирается. Ну, в принципе и правильно, кто знает, когда придётся вновь переносить лагерь? Бегают, суетятся… ну точно, муравьи настоящие. Стоп! А это что такое?!

Мои невольные проводники вернулись к оставленному неподалёку поддону с ящиками, хекнули и, подхватив один из них, потащили в сторону уже развёрнутой палатки-лаборатории. Ой-ей… кажется, у меня проблемы. Как-то ни я, ни Касим-старший не предполагали, что Тейго настолько обуяет желание отыскать свой «грааль», и он отправит очередную приманку, ещё толком не оборудовав лагеря. Хм… бежать к Киму за помощью? Так, не успею. Долго кружить по округе «жертве» нельзя… лишние подозрения нам ни к чему. А пока я доберусь до Кима и приведу его обратно, часов пять пройдёт. Слишком много. Кто знает, что ударит в голову Бора, если вдруг окажется, что на сигнал, который вроде бы должен оказаться ближе к цели, «духи» отреагируют с большей задержкой?