Охотник на духов

Первой мыслью, когда открылись мои глаза, было: «… хрень какая!» Нет, ну правда же! Открыл глаза, надо мной деревянная крышка. Повернул голову налево, деревянная стенка, направо-то же самое. Руки связаны за спиной, потому чётко ощущаю, что лежу я на деревянной же поверхности. Занозистой к тому же, как советский овощной ящик… Плюс, явно ощутимый плеск волн, причём гораздо ближе, чем мне хотелось бы. Да и качка стала какой-то совсем уж неприятно сильной. А… ещё мотор гудит где-то в изголовье. Отчего я почти не могу расслышать тихую речь сидящих на моем «гробу» людей. Хотя ароматы от них исходящие ощущаю очень хорошо… в том числе, запахи оружейной смазки и пороховой гари. Вывод? Недавно эти молодчики стреляли. Не знаю в кого, но радует, что не в меня. Хм… Неужто наше корыто взяли на абордаж пираты? Ну да… сумасшедшие такие разбойники, решившие облагодетельствовать Подводный Дом, и обеспечить благородный предлог для списания в утиль старого набившего оскомину корвета… Черт, какая только дурость голову не лезет, а?

Я скривился. Во рту скопилась горькая тягучая слюна, а я даже сплюнуть не могу. Моментально сам себя заляпаю. Да что за хрень тут творится, а?

Сначала заглох мотор, а потом где-то под днищем заскрежетал песок, и этот звук, отдаваясь зудом в зубах, привёл-таки меня в чувство. Накатившие ярость и желание немедленно выбраться из ящика и сходу нанести добро и причинить справедливость кому попало уступили терпению. Медленно выдохнув смолистый воздух, я прикрыл глаза и погрузился в ожидание. Подождём, разберёмся…

Голоса стали отчётливее, и среди них я с искренним удивлением узнал кхекающее скрежетание нашего главы экспедиции. Вот только тон у него был отчётливо приказной. Все интереснее и страньше… Ла-адно. Запишем в крЕдит. Ага, а судя по грохоту и матеркам помощников Тейго, я здесь не один такой… «упакованный». Вот только остальные что-то подозрительно молчат. Не очнулись ещё? Вполне возможно…

Хм, а ящичек-то мой подтекает… Я попытался отвернуть лицо от капающей с щелястой крышки дождевой воды… фух, получилось. Вот было бы весело, если бы она затекла в нос, и я выдал себя чиханием и кашлем… Гадство какое. Тесно, мокро, воняет… да ещё и эти уроды косорукие уже третий раз меня роняют! Выберусь, повырываю грабки и вставлю им туда, где так же плохо, как в этом гробу! Твари…

Наконец, мой ящик поставили на… кажется, другой такой же халтурный саркофаг, и голоса стали удаляться. Спокойствие, только спокойствие… теперь надо попытаться осмотреться и, выбрав момент, линять отсюда… куда-нибудь. Хм… а ведь они действительно ушли! Вокруг лес, это я ощущаю отчётливо, и в пределах действия моего чутья ни одного человека. Пора… стоп! Это ещё что?! Касимы? Живые?! Вот так-та-ак… Эй! Не надо меня кантовать!

Удар, и крышка отходит, со скрипом выдирая гвозди из стенок.

— Не троньте ящик. Заметят! — Шепчу я, и Ким с Неем, оставив ящик в покое, отходят в сторонку. Переход-отличное средство, чтобы стряхнуть с себя верёвки, стягивавшие мои запястья. Вернувшись к обычному восприятию, я аккуратно приподнял и без того свороченную ударом колена крышку и, выкатившись из ящика, оказывается стоявшего на целой пирамиде точно таких же «гробов», оглядываюсь по сторонам. Тихо. Взгляд зацепился за террикон из ящиков. О как… раз-два-три-семь-восемь. Вся экспедиция в сборе… однако.

Очистив верёвку силой воли и кое-как присобачив крышку обратно, я тут же повторил этот фокус с ящиком. На всякий случай. Поёжившись от струек дождевой воды затекающей за шиворот, я закрутил головой, стараясь заметить исчезнувших из виду одержимых и, кое-как рассмотрев в зарослях две знакомых тени, ныряю к ним. Бр-р-р, а в ящике было хоть и тесно, зато теплее… А тут-ночь, дождь, лес… и холодно!

— Вы как? — Касимы пожимают плечами в ответ. Ясно, такого они тоже не ожидали и теперь явно не в восторге от происходящих событий. Ну… их хотя бы в деревянные макинтоши не наряжали. Я невольно покосился в сторону ящиков, но одержимые, ухватив меня за руки, решительно потащили вглубь этого чёртова мокрого леса…

— Ты им сейчас ничем не поможешь… Их усыпили соком Чёрного Пасечника. — Убедившись, что мы удалились на достаточное расстояние от поляны с «гробами», негромко проговорил Ким.

— Это ещё что такое? — Недоуменно спросил я.

— Растение такое, распространено в южной части архипелага. — Неожиданно пояснил Ней. — Древовидное. Экстракт его сока ещё называют природным анабиотиком. Жертва, получившая дозу такого экстракта, впадает в подобие летаргического сна. На трое суток… иногда и больше, но редко.

— Это так. Нею можно верить, он у нас большой любитель ботаники… прикладной, большей частью. — Подтвердил слова племянника Ким.

— А со мной, значит, фокус не прошёл? — Вздохнул я, и Касимы, одинаково ухмыльнувшись, кивнули. Будто знают, почему так случилось, но говорить не желают. Хм… Ладно, это подождёт. Я смахнул заливающую глаза дождевую воду и, поморщившись, сменил тему на не менее интересную. — Вы видели, что произошло на корабле? Как вообще мы оказались в этих «гробах»?