Охотник на кукушек

Тем временем шюцики резво пробежали полкилометра и разделились, один залег на краю дороги, второй нырнул в лес. По расстоянию – они рядом с той елью, за которой пряталась первая жертва. Костя снова выдержал паузу и выстрелил залегшему в голову. Капюшон маскировочного халата окрасила кровь, но он для страховки послал еще одну пулю. Маневренный бой требует надежного тыла, а недобитый враг обязательно создаст проблему.

Снайпер на дереве убит, и осмотр сложенных там вещей позволит определить точное количество стрелков. Едва Костя встал, за дорогой дятлом застучал пулемет.

– Пулемет Шоша, – уверенно заявил командир роты, – полный ход ствола задает автоматике низкий темп огня.

– Годится для боя или так себе?

– Непригодная для войны хрень! Ненадежен, а последние патроны переворачиваются задом наперед и намертво клинят затвор.

– Наших парней не прижмет? – с беспокойством спросил Костя.

– При стрельбе его мотает мельничными крыльями, далее ста метров можно попасть только в небо.

– Бежим!

Шюцик оказался совсем недалеко, хитрец воткнул пулемет в развилку березы, а сам спрятался за стволом. Чудик стрелял, не видя цели! Логика войны проста – или ты убьешь врага, или враг убьет тебя, и Костя навскидку послал три пули.

* * *

Уничтожив последнюю снайперскую точку, маленький отряд встал на лыжи и приступил к поиску ночлежки шюциков. Самая наезженная лыжня привела к добротному домику с пристройкой, где сладко спали четыре девицы. Разбуженные активистки Лотта-свирд[28] явно оставались в стране грез и потребовали сложить оружие. За непослушание девы не старше двадцати пригрозили страшными карами, пообещав голыми привязать к соснам.

– Не умеешь ты убеждать сварливых баб, – сделал вывод Василий и влупил самой крикливой увесистую оплеуху.

Кандидатка в валькирии отлетела к стене и затихла в отключке, подружки вняли доводу и тоже замолкли. Мера воздействия непедагогична, но действенна, и Костя обратился к притихшим девчушкам:

– Быстро и подробно расскажите о составе отряда шюцкора.

– Еще чего! – крикнула пышнотелая блондинка. – Скоро сам увидишь!

Девы явно не дружили с головой, не осознавали, что русский отряд не прополз тайными тропами мимо снайперских засад. Не желая попусту терять время, Костя взвел винторез и уткнул ствол блондинке в колено:

– Последний раз спрашиваю!

– Пошел в… – девица задрала подол.

Сорок пятый калибр громыхнул до звона в ушах, активистка завизжала и покатилась по полу. Больно, спора нет, он отвел ствол в сторону, но пламя выстрела крепко обожгло ногу. Костя направил винторез на соседку, та побледнела и обделалась, зато подружка начала спешно выдавать «секреты». Среди прочего дева назвала количественный состав отряда, который совпал с лежащими в заимке вещами. Задание выполнено, снайперы уничтожены, и Костя приказал:

– Якимов и комроты с двумя бойцами забирают девок и дуют в полк. Мы остаемся здесь до вашего возвращения.

– Сбегут стервы, – засомневался Василий.

– В пристройке должны быть лошадь и сани. Плоскозадых телок связать и накрыть тулупами.

– В ночных рубахах? – спросил один из бойцов и захохотал.

Устройство охотничьих заимок везде одинаково, и лошадь тоже обязательна. Никто в здравом уме не отправится пешим ходом за сто километров, а ближайшая финская деревня еще дальше. В данном конкретном случае обнаружили трех лошадок. На радостях сделали две упряжки, посадили в розвальни пленниц и прямиком погнали к дороге.

Пока Костя провожал товарищей, оставшиеся бойцы нашли запас продовольствия. Трофейную еду разложили в центре заимки и заспорили по поводу праздничного меню.

– Ничего не надо готовить, – с усмешкой возразил Костя. – Ужин в печи за заслонкой, хватит на весь отряд.

Привычная с детства дичь с картошкой, грибами и капустой навеяла воспоминания о безвозвратно сгинувшем времени. Сердце резанула мысль о предстоящей страшной войне с бомбежками мирных городов и блокадой. Возврата в спокойную и сытую жизнь нет, а будущее сулит кровавые испытания, которые еще надо суметь преодолеть и остаться живым.

В душевном расстройстве Костя вышел из охотничьего домика и сел у вкопанных столбов с крепкими жердями между ними. Это не забор, здесь сушат шкуры лосей и кабанов. Лес молчал, лишь ветер безразлично шумел в макушках сосен. Следом вышли бойцы, торопливо курнули и побежали спать. Со стороны просеки послышалась разноголосица моторов в сопровождении лязга гусениц. Это бронированный караван повез передовым частям продовольствие и снабжение. Вскоре к рыку техники добавился перестук копыт, а меж деревьев замелькали огоньки керосиновых фонарей.

– Герой, за день ликвидировал банду шюциков! – Капитан стиснул Костю в крепких объятиях.

– Можно сказать, что спас весь полк! – присоединился с поздравлениями комполка.

– Никого я не спас и не ликвидировал. – Костя указал на уходящую в лес санную дорогу.

– Оставим в охотничьем домике засаду с пулеметом, мои парни в три минуты перебьют отряд белофиннов.

– Ты в своем уме? В лесу пулемет забросают гранатами и сожгут заимку вместе с бойцами!