Охотник на кукушек

– Посмотри на расстояния! От лагеря до озера – двадцать километров и более сотни до железной дороги.

– Не убедил.

– Вот упертый! Им Баба-яга нагадала летную погоду на месяц вперед?

– С этого и надо было начинать, а то говоришь о километрах! Поехали!

Колдыбая на лесной дороге, штабной автобус выбрался на проселок и через два часа остановился в десяти километрах от озера.

– Утром возвращайся с ротой пехоты и узнай у пилотов «МДР-4» допустимую толщину льда, – напутствовал Костя.

– Сделаю! Постараюсь прислать с самолетом «АГ-2» с ленточным питанием, – пообещал начальник контрразведки.

– Автоматический гранатомет?

– Да, сорокамиллиметровый автоматический гранатомет Таубина. Прицельная дальность – километр.

Возможность засыпать врага гранатами кардинально меняет расклад. Пехота бежит от станкового пулемета, а против такого удара не устоят даже опытные, прошедшие огонь и воду диверсанты. Начальник контрразведки поочередно обнял каждого из разведчиков и вернулся в грузовик. Машина развернулась в обратную сторону и, завывая мотором, начала набирать скорость, а Костя повел отряд в лес. Сейчас на первом месте – плотный ужин и крепкий сон.

* * *

Обычное лесное озеро, коих в Карелии великое множество. Вытянутое с севера на юг, оно начиналось у лысого пологого холма и упиралось в поросшее ельником болотце, за которым проходила наезженная лесозаготовителями дорога. Такую картину увидели разведчики в предрассветных сумерках. Костя посмотрел на радиостанцию в стеганом чехле и усмехнулся. Нынешняя техника на лампах требует продолжительного прогрева, поэтому приказал радисту:

– Включай на подготовку.

Василий ловко забросил на дерево медный тросик антенны с грузиком на конце и поинтересовался:

– Чем лед будем долбить?

– Фонариком, – с серьезным видом ответил Костя.

Люди давным-давно научились определять толщину льда по цвету. Насыщенный синий гарантирует двадцать сантиметров, зеленоватый оттенок – тридцать, а смачно-зеленый выдержит танк. Понятное дело, что бесцветный однозначно запрещает выход на лед. Фонарик высветил двухслойный лед с предположительной толщиной более тридцати сантиметров.

– Посылай пилотам сигнал готовности с посадкой на лед, – вернувшись к радисту, приказал Костя.

– Они просили сообщить состояние погоды, – напомнил радист.

– Видимость – десять километров, высота облаков – пятьсот метров.

Зеленая лампочка на панели радиостанции шаловливо замигала, а Якимов схватился за бинокль.

– Вроде финики пожаловали! Около взвода на лыжах, половина тащит за собой пустые санки.

– Самолеты прогревают моторы, – сняв наушники, доложил радист.

– Ты слушай, слушай. До финнов – метров триста, на таком расстоянии их передатчик даст фон на всех частотах.

Замечание оказалось верным, большинство диверсантов занялись подготовкой костров из еловых лап, а радист принялся вызывать «Карху»[46]. После продолжительного радиообмена Костя прочитал листок и громко сообщил:

– Из Сортовала вылетает «Ю-52» и будет здесь через час, обратным рейсом заберет двух раненых и одного больного.

Через несколько минут наблюдавший за финнами Якимов отложил бинокль и сообщил:

– Они выключили рацию и занялись костром.

– Сообщи время прилета самолета, о финских дымных кострах и подтверди оговоренные сигналы ракетами.

– Пилоты сами увидят врага, – заметил Якимов.

– Мы себя должны обозначить, иначе получим по полной программе.

Разведчики приготовили оружие и залегли в ожидании развития событий, а радист начал давать радиопеленг. Наконец где-то в вышине послышался звонкий гул, затем затих и снова послышался с другой стороны.

– Как ты думаешь, кто прилетит первым? – перевернувшись на спину, спросил Василий.

– Никак не думаю, авиаторы лучше нас соображают в этом деле, – разглядывая в бинокль финнов, безразлично ответил Костя.

Диверсанты тоже услышали звук моторов и поспешно забросали факелами подготовленные костры. Разом полыхнул огонь, пламя быстро добралось до еловых лап, и смола зачадила черным дымом. Первым показался «Ю-52», качнул крыльями и скрылся за деревьями. Финны засуетились, забегали, спустили с берега на лед санки и столпились у костров.

– Слышь, командир, в небе что-то стучит, похоже на пулеметы, – прошептал Василий.

Костя лишь пожал плечами, звук выстрела распространяется не далее километра, а самолет, в его понимании, где-то рядом. Словно в подтверждение со стороны дороги донесся нарастающий гул моторов. Тройка «МДР-4» пронеслась над болотцем и, разметав широкими лыжами костры, заскользила по льду. Одновременно по опешившим финнам хлестко ударили бортовые пулеметы, а самолеты лениво выползли на берег и начали высаживать десант.

– Гранатометы! – спохватился Костя. – Заряжаем гранатометы сигнальными ракетами!

Разведчики еще не успели отстрелять оговоренную серию, а летающие лодки уже начали разбег на взлет.

– Молодцы! Быстро и слаженно сработали! – воскликнул Василий.

– А стрелки так и бьют, так и бьют! – восхитился Якимов.

– Разговорчики! Повторяем серию! Не ровен час, от своих получим по голове! – одернул Костя.