Охотник на кукушек

– Справа сигналят о некой опасности, а мне отсюда ничего не видно.

Тот снова выглянул из люка и безмятежно ответил:

– Следи за танком комбата.

Костю насторожила именно безмятежность экипажа. До Выборга не более пяти километров, и шюцкор будет драться, во всяком случае в первом бою. В городе полно пушек, стареньких, сделанных до Первой мировой войны, но способных поджечь любой танк, кроме «КВ». Не следует забывать о неуклюжих и тяжеленных противотанковых ружьях. На стометровом расстоянии эти слабые авиационные пушки смертельны для «Т-26». На танке комбата начали размахивать флажком, и Костя сообщил экипажу:

– Командир зеленым флагом указывает вперед!

– Отлично! – обрадовался оператор оружия. – Сожжем еще один ДОТ и долбанем с тыла по неведомой опасности!

Энтузиаст хренов, тут бы до второй линии обороны добраться. Костя придирчиво всматривался в опасный для телетанка сектор и обратил внимание на явную несуразицу. Некая фигура выбежала из-за ДОТа и начала размахивать руками. Вроде зовет, но кого? С километра лица не рассмотреть даже в бинокль. Ответ вылез сам, толпа солдат выволокла пушку! Обозначив направление обусловленной серией ракет, взволнованно крикнул операторам:

– Слева двадцать – вытаскивают на позицию пушку! Тормозни! Надо с ней разобраться.

– Из снайперской винтовки достанешь? – спросил командир танка. – Я попугаю пулеметом телетанка, а ты промеж глаз.

– Далеко, по ходам сообщения подберусь поближе.

Не задумываясь о нарушении приказа и возможных последствиях, Костя повесил ранец на грудь, взял «АВС-36» и ловко спрыгнул в траншею. Короткая пробежка привела на промежуточную линию обороны, и он помчался по окопам. Спешка никогда не доводит до добра, о чем не раз говорил ему отец. Так случилось и сейчас, очередной излом встретил трехгранным штыком. Резкий тычок в грудь вызвал недоумение, а финский солдат с винтовкой наперевес – досаду. Интуитивно схватившись за ствол, Костя выдернул штык и увидел текущий по ватнику горячий ручеек.

– Ты чего в людей штыком тыкаешь? – возмутился он и осел.

Сквозь тонкую границу сна и яви настойчиво прорывались грубые руки. Его переворачивали, тормошили, что-то кричали в ухо. Тщетно, разум желал умереть в покое. Наконец кто-то влил в рот обжигающую жидкость, Костя инстинктивно сглотнул, закашлялся и открыл глаза.

– Ты зачем напоролся на мой штык? – спросил склонившийся перед ним солдат.

– Это я напоролся? Ты меня почти насквозь проткнул!

– Цел ты, цел! Только ватник немного порван.

– Вот полюбуйся на своего спасителя. – Другой солдат присел на корточки и протянул флягу.

Это его эмалированная офицерская фляга времен Первой мировой войны с вензелем первого Лейб-гренадерского полка. Солдат продемонстрировал пробитую штыком сквозную дырку со сколами эмали. Затем показал дырявый стеганый чехол и вынес приговор:

– Беги, куда бежал.

– Это чай вытек, да? – не смея поверить в чудесное спасение, жалобно спросил Костя.

– Хорошо вам, воюете с горячим чаем, а нам, кроме спирта, ничего не наливают.

Финны принялись жаловаться на скудный паек, мизерное жалованье и оставшиеся дома семьи без гроша в кармане. Никто из них не желал воевать за безлюдные земли, которые никогда не были финскими. Более того, карельские князья присоединились к Новгороду в далекие стародавние времена, когда финны еще жили в норах.

* * *

Житейский разговор позволил вернуться в реальность, вспомнить о пушке и беззащитных танках. Костя выглянул через бруствер. До трехдюймовки метров шестьсот, и хорошо видно, как расчет спешно разводит станины. Пора стрелять, попадет или нет – вопрос вторичный, прицельный огонь заставит пушкарей залечь, что позволит танкистам подогнать ближайший телетанк.

Не обращая внимания на финских солдат, он приготовил оружие, выставил поправки и прильнул к прицелу. Из двух компактных групп для первого выстрела выбрал столпившихся у щита. Активно жестикулируя, они устанавливают прицел и руководят подготовкой орудия. Уловив момент, когда все плотно сошлись, трижды нажал на спуск. Попал! Один упал, другой прислонился к колесу.

Немного передохнув, снова прильнул к прицелу. Вторая группа бросила сошки и растерянно озирается. Стоят не компактно, и Костя открыл огонь без тщательного прицеливания, желая разогнать врагов. Двое солдат залегли за станину, остальные бросились в разные стороны. Для надежного выстрела слишком далеко, и он для пущего страха несколько раз выстрелил по пушке. Сработало! Оттопырив зад, артиллеристы поползли за ДОТ.

Операторы ТУ тоже не теряли время, направляя телетанки к брошенному орудию. Несколько огненных плевков накрыли пушку с изрядной площадью вокруг, и пламя взметнулось под аккомпанемент рвущегося боезапаса. Финны с посеревшими от ужаса лицами молча смотрели на буйство огня, а один из них осторожно тронул Костю за локоть:

– Стрельни в ДЗОТ, там командир шюцкоровского батальона «Репола». Отъявленный садист.

На дистанции в триста метров пуля точно ляжет промеж глаз, и Костя развернулся в указанном направлении. В темном проеме бойницы белеют три лица, и он спросил:

– Который из них?