Охотник на магов

Продолжая держать чудовище на мушке, Герхард передвинулся вбок на несколько шагов. Он боялся, что Джигер, заслонив мару телом, помешает в нужный момент выстрелить.

Впрочем, охотник надеялся, что больше стрелять не придется. Очевидно, исход поединка решится в ближайшие несколько секунд.

По крайней мере, ему так казалось.

Схватка и в самом деле заняла не более мгновения.

Мара ударила снизу вверх, на этот раз целясь когтями Джигеру в живот. Не промахнись она, гость из другого мира оказался бы мгновенно выпотрошен. Однако она промахнулась.

Легко отпрянув, Джигер почти тут же метнулся вперед, к маре. Неуловимое движение руки – и торчащий из его руки клинок вонзился маре в грудь. Потом послышался короткий сухой треск, с которым клинок, почти у самого основания обломился, и Джигер отпрыгнул в сторону.

Вовремя. Мара успела нанести еще один удар, не менее сильный и страшный, чем предыдущий, но тоже не достигший цели.

– Вот, кажется, и все, – тяжело дыша, сказал Джигер. – Сейчас мы узнаем, насколько она сильна.

Заметно прихрамывая, он двинулся к Герхарду. А тот во все глаза смотрел на мару.

Обломок лезвия в ее груди стремительно краснел, словно опущенный в кузнечный горн. Плоть мары поблизости от клинка шипела и дымилась, прямо на глазах превращаясь в серый пепел. Причем пятно пепла становилось все шире.

– Ну вот, сейчас… – пробормотал Джигер, остановившись рядом с Герхардом и повернувшись к маре лицом.

– А если она окажется сильнее? – спросил охотник.

– В таком случае нам останется только пуститься наутек. Ночь длинная и еще даже не перевалила за середину. Как-нибудь мы от этой красавицы избавимся.

– У меня тоже есть кинжал.

– Только в самом безвыходном случае. Он нам еще очень пригодится.

– Уж не задумал ли ты еще одну авантюру? – подозрительно спросил Герхард.

– Возможно, и задумал, – улыбнулся Джигер.

– Какую?

– Всему свое время. Всему свое время.

Вот это Герхарду совсем уж не понравилось. Сыт он был по горло разными авантюрами и теперь мечтал в дальнейшем участвовать только в обычных охотах.

Выследил черного мага, определил слабое место в его сети, подкрался, нанес неожиданный, молниеносный смертельный удар и тут же скрылся.

Как обычно. Без изнурительной и совершенно бесполезной беготни, без переполохов и огласки, без привлечения к охоте, а значит, и напрасного риска для их жизней, ни в чем не повинных жителей, не говоря уже о стражах порядка.

Герхард слегка улыбнулся.

Хотя… хотя… если подумать…

Мара завопила. Тело ее выгнулось дугой, снова выпрямилось, заколотилось о брусчатку в бешеном ритме. Почерневший, словно головешка, обломок клинка упал на мостовую и рассыпался на кусочки.

– Кстати, а не пора ли нам уходить? – пробормотал Джигер. – Прямо сейчас. Думаю, исход нашего небольшого эксперимента ясен.

Герхард кивнул.

Чего уж тут непонятного?

Тело мары восстанавливалось. Пепельное пятно прямо на глазах уменьшалось. И стало быть, чем дальше союзники окажутся от этого места к тому моменту, когда оно окончательно исчезнет, тем лучше.

Герхард вздохнул.

– Хорошо, побежали. Только это не решит нашу проблему. Мара так просто не отвяжется. И значит, придется драться. Не лучше ли все-таки ее прикончить сейчас, пока она не может сопротивляться?

– Нет, мы уходим. Возможно, мой клинок послужит маре предупреждением. Кто знает, может, она передумает нас преследовать?

– И ты в это веришь?

– Нет. Но чего на свете не бывает? И судьбе свойственно подкидывать спасение тогда, когда ты в нем особенно нуждаешься.

– Чаще наоборот.

– Хватит болтать. Пора уходить.

Они побежали прочь.

Герхард почти сразу заметил, что Джигер все еще прихрамывает. Ногам его, видимо, досталось и в самом деле основательно. И, несмотря на это, он все же бежал. Морщился от боли, но старался от охотника не отстать.

Значит, все-таки есть у него какой-то план и их бегство является его частью.

О-хо-хо… что-то еще будет?

Сзади послышался яростный вопль мары.

– Что у тебя с ногами? – спросил на бегу Герхард.

– Все в норме.

– Насколько в норме?

– Думаю, часа через два регенерация закончится, и тогда пропадет даже хромота.

– Так, понятно.

Герхард оглянулся.

Мара их преследовала. Пока у нее это получалось плохо. Пока ее мотало из стороны в сторону, словно пьяницу, изрядно превысившего свою норму спиртного. Однако с каждым мгновением она двигалась все уверение, и, что немаловажно – быстрее.

– Боюсь, двух часов у нас в запасе нет, – промолвил Герхард. – Мара нас догонит гораздо раньше.

– В таком случае нам надо где-то укрыться. Может быть, в каком-нибудь доме? Слава богу, эта ночь считается безопасной, и войти в какой-нибудь дом не составит труда.

– И подвергнуть его обитателей смертельной опасности?

– У тебя есть идея получше?

– Похоже, есть. Видишь, там, впереди, еще одна площадь?

– Вижу.

– Нам надо оказаться на ней раньше, чем мара нас догонит. Сможешь?

– Попытаюсь.

Они выбежали на площадь, когда мара была от них шагах в десяти.

В центре площади стояла большая медная статуя святого кликса, повелителя всех дворников.