Охотник на магов (СИ)

— Я слышал всего о двух инцидентах. — воскликнул мастер Сигурин, когда я закончил говорить. — О сумасшедшем купце, и нападении на стражу. Остальные прошли мимо меня. Вам нужны нормальные свидетели, а не какой-то карпут, хозяин лавки, который не видел ни одного из описанных случаев, и только лишь о паре слышал, да и то при помощи сарафанного курьера.

— Свидетели у нас есть, хоть и мало. — скривился я. — И все они давно опрошены.

— Тогда тем более, — удивился низник. — Чем я вообще могу помочь?

— Информацией. Мне нужен информатор, в этом городе я новичок. Возможно, вы что-то могли слышать об этих происшествиях по вашим каналам, либо в разговоре среди друзей. Слухами земля полнится. — ответил я карпуту одной из любимых поговорок Алекса. — Да не только касательно инцидентов, вообще обо всех странностях, происходящих в городе. Мне нужен взгляд со стороны, желательно разумного с другим менталитетом. Вероятность что-то упустить в этом случае меньше.

— Разумный подход. — кивнул мастер Сигурин. — Жаль, но при всем желании, я пока не могу вам помочь. Я действительно не знаю никаких подробностей тех инцидентов, лишь общие монеты. Но, что касается информатора и взгляда со стороны… знаете, я подумаю. И возможно позадаю в своих кругах кое-какие вопросы. Это было бы занимательно. Зайдите ко мне еще раз через несколько дней.

— Это уже немало. — отвесил я карпуту поклон. — Спасибо вам, мастер, за помощь.

— О, не стоит благодарности. — отмахнулся низник. — Я пока еще ничего не сделал. Кроме того, мне всегда было интересно все новое и неизвестное. Вы для меня, Касий, являетесь и тем и другим. Так что помогая вам, я приобщаюсь к тайне. Надеюсь, вы не обидитесь на мою откровенность?

— Ни в коем случае. И раз уж мы договорились, то, пожалуй, я не буду больше отвлекать вас от дел. Всего наилучшего мастер Сигурин. — откланялся я.

— До свидания, Касий. — кивнул коротышка.

Уже в дверях он остановил меня резким окриком.

— Стойте, молодой человек. — Он привстал со своего стула, собираясь меня догонять, но, увидев, что я вернулся, сел обратно. — Не знаю, связано ли это как-то с вашим делом и поможет ли хоть как-то вообще, но я прямо сейчас вспомнил одну странность, что произошла в этом городе.

Я вопросительно вскинул брови, и карпут продолжил:

— С улиц Кельмы исчезли все коты, будто бы все разом взяли, и сбежали из города, либо забились в какую-то нору. Еще пару месяцев назад они мне спать по утрам не давали, мяукая под окнами, а сейчас пропали. С одной стороны — хорошо, никто теперь не орет ни свет, ни заря, а с другой — как-то это необычно. Еще бы бездомные собаки куда-то свалили, но нет, эти до сих пор рыскают по переулкам.

В доходный дом, где мы остановились, я возвращался уже в сумерках, мимоходом внимательно обшаривая взглядом все тупики и проулки, встречающиеся на пути. Но ни один пушистый или полосатый ловкий зверек мне на глаза так и не попался. Сигурин был прав, все коты куда-то делись, и это очень сильно меня беспокоило.

Молва приписывает кошкам развитое чутье к сверхъестественному. Они не любят магов, шипят и сбегают при любой ворожбе и сторонятся проклятых мест. Что же нужно сделать чародею, и какой силой он должен обладать, чтобы хвостатые покинули целый город? Такое мне даже представить страшно. Впрочем, магия — это хоть и самый худший, но всего лишь один из возможных вариантов. Я ведь не знаток мелких домашних животных. Причина может крыться совсем в другом, и не стоит домыслы, какими бы убедительными они не были, приравнивать к фактам.

Мысли были правильные, но успокаивали меня слабо. Поэтому, двигаясь по темной улице быстрым шагом, я продолжал искать внимательным взглядом мяукающих животных. И именно это спасло меня от неприятностей. Ну то есть неприятности все равно появились, но не стали для меня неожиданностью.

Из темноты проулка, мимо которого я проходил, ко мне шагнула закутанная в плащ фигура с уже занесенной для удара короткой дубинкой. Я даже не успел удивиться этому явлению, как деревянное оружие, разгоняясь, полетело навстречу с моей головой. Из-под удара меня вывел забитый наставниками рефлекс. Тело само собой шагнуло в сторону и, когда дубинка со свистом рассекла воздух где-то сбоку, ткнуло рукой нападавшего в горло. Мой недоброжелатель издал звук, будто ему вдруг резко перестало хватать воздуха. Тогда, довершая атаку, я шагнул еще ближе к противнику, практически прислонившись грудью к его плечу, и боковым ударом двинул того в голову немного ниже затылка.

На голове конечно уйма всяких неприятных точек, но то место, куда бил я, самое большое из них. Попробуй попади в такой темноте точечным ударом в тот же висок.

Эффект не заставил себя долго ждать. Явно оглушенный противник неуверенно припал на колено, опираясь обеими руками в брусчатку. Чтобы избавить его от соблазна подняться, я добавил ему еще и ногой, обрушив мощный удар на многострадальную голову.