Охотник на магов

— Не знаю. Он мне об этом не сообщил. Просто заплатил очень щедрый аванс и сказал, кого надо убить. Интересоваться я не стал. Не в правилах нашей гильдии интересоваться причинами.

— Гильдии?

— Ну да. Там, в своем мире, я, как и положено, был членом гильдии убийц. Если точнее — то до сих пор им являюсь. Одно из правил нашей гильдии гласит, что мы не должны интересоваться мотивами, по которым нас нанимают убить того или иного мыслящего.

— Очень удобно, — сказал Герхард. — Когда не знаешь мотивов, то проще представить того, кого будешь убивать, как некий посторонний объект, а значит, и проще сделать свое дело. Хотя бы потому, что мотивы могут быть разными, и, зная их, наемный убийца может посчитать их недостаточными для убийства. Соответственно...

— Верно, — сказал Джигер. — Ты все ухватил правильно.

— Давно ты прибыл в наш мир?

— Нет, совсем недавно.

— И сразу получил заказ от черного мага? Как это произошло?

— Он сам меня обнаружил. По правде говоря, я был несколько неосторожен.

— Понятно, — сказал Герхард.

— Ну, с кем не бывает, — развел руками Джигер.

— Конечно. Кстати, твое тело просто идеально приспособлено для убийства черных магов. Кинжал, возможность изрыгать огонь, создавать веревки, для того чтобы взбираться на крыши...

Джигер ухмыльнулся.

— Тут ты хватил. Лишь кинжал. Причем учти, его можно использовать не только для того, чтобы манипулировать нитями судьбы и убивать черных магов. Но если ты хотел спросить, встречаются ли в нашем мире черные маги, то я отвечу — да.

— И ты охотишься в основном на них?

— Не только. Хотя частенько приходится охотится и на магов. Видишь ли, как я понял, в вашем мире они появились относительно недавно. А вот в нашем они живут уже сотни лет.

— И именно поэтому ты знаешь о них гораздо больше меня, более ловко умеешь их убивать.

— Угадал. Именно поэтому.

— Не мог бы ты сказать, где находится твой мир?

— Нет, — сказал Джигер. — И вообще, я считаю вечер вопросов и ответов законченным. Твое любопытство я удовлетворил. Главное ты понял. Остальное сейчас не имеет значения. Не так ли?

— У меня другое мнение.

— А я считаю, что пора приступить к поединку. Свою плату за помощь ты уже получил. Причем, как мне кажется, сполна. Не пора ли начинать?

Герхард понимал, что больше ничего из Джигера вытянуть не удастся. Значит, и в самом деле наступило время драться не на жизнь, а на смерть.

Вот только если перед тем, как Джигер ответил на его вопросы, охотник просто не хотел с ним драться, то сейчас понимал, что этот поединок будет не просто безумием, но еще и преступлением.

Он не мог сейчас убить Джигера хотя бы потому, что тот был источником бесценных сведений о черных магах. Он знал то, в чем сейчас больше всего нуждались охотники. И ради того, чтобы добыть эти сведенья, можно пойти на многое.

Кстати, а на что?

Джигер вот-вот на него кинется, и тут уж ничего сделать будет нельзя. Либо погибнуть самому, либо убить его. И то и другое неприемлемо.

— И все-таки я не понимаю, зачем нам сражаться, — сказал Герхард.

— Я тебе уже сказал, что ты являешься свидетелем, знаешь слишком много. А свидетелей, согласно нашему кодексу быть не должно. Согласно кодексу наемных убийц. Понимаешь? Поэтому — начинаем.

Джигер сделал какое-то неуловимое движение, и его фигура изменилась. Руки гостя из другого мира заняли такое положение, словно у них было, по крайней мере, на один сустав больше, чем у обычного человека. Голова Джигера тоже претерпела изменения. Глаза уменьшились и словно бы еще глубже спрятались в глазницы. Но главные изменения произошли со ртом. Он неожиданно расширился, и теперь из него торчали длинные, треугольные, смахивающие на акульи зубы.

— Стреляй! — гаркнул Джигер и сделал шаг к Герхарду.

Причем шагнул он так быстро, что охотник едва сумел уловить момент, когда этот шаг был сделан. Слишком быстро.

Герхард выхватил пистолет и взял Джигера на мушку.

Тот мгновенно переместился вправо, потом так же быстро влево.

Охотник прекрасно понимал, на что рассчитывает наемный убийца. Делая обманные движения и уклоняясь от пуль, он приблизится на достаточное для прыжка расстояние. Потом будет быстрый и точный прыжок, после которого Джигер пустит в ход зубы.

Таким образом, исход поединка решит, сумеет ли Герхард всадить в наемного убийцу пулю, до того как тот подойдет к нему на достаточное для прыжка расстояние.

Вот только стрелять Герхарду не хотелось.

Джигер сделал еще один шаг, потом еще. А Герхард все не стрелял, пытаясь найти выход из создавшегося положения.

— Это тебе не поможет, — сказал Джигер.— Даже если ты не выстрелишь ни разу, согласно кодексу я все равно тебя должен убить. Так что стреляй, может, тебе и повезет...

Тут он хотел, наверное, улыбнуться. Вот только при таких зубах не слишком-то наулыбаешься.

И вдруг Герхард понял...

Кодекс наемных убийц.