Охотник на творцов

Это был бар не для людей… вернее, не столько для людей, сколько для воображаемых друзей. Да, для ментальных конструктов вроде Брута. Для тульп. Место, где встречались их хозяева… хотя, «хозяева» — это не очень хорошее слово, здесь людей предпочитали называть «хосты». Так вот, встречались хосты и, главное, воображаемые друзья. Дело в том, что в реальности тульп коснуться никто не мог, даже их хосты… если, конечно, не вложат заоблачное количество Веры для минутного воплощения друга в реальность. Так вот, в связи с этим и был создан данный бар — место, где воображаемые существа могли взаимодействовать между собой. Общаться. Могли почувствовать себя по-настоящему живыми и самостоятельными.

Специально для этого здесь имелось отдельное меню для воображаемых друзей. А одной из хозяек места являлась пони. Да, та самая которая подсела ко мне. Она не имела своего «хоста» — была привязана к этому месту и стала символом дружелюбия и единства для всего сброда в этом баре.

Собирались здесь представители всех субкультур, которые только можно представить: анимешники и рокеры, любители попсы и ролевики, хипстеры и… да я и половину из них не назову! Но они все имели воображаемых друзей.

— Знаешь, за предложение спасибо, но я откажусь. Зато мне бы не помешал совет от мудрой и многое повидавшей пони!

— И что же хочет знать наш «защитник»? — всё ещё чуть дуясь, но с интересом поинтересовалась пони.

— Мне нужно желание. Самое светлое желание, какое только возможно придумать. Такое, которое нельзя извратить и опошлить! Эффект от которого будет исключительно положительный. Желание из области: «Счастья для всех даром, и пусть никто не уйдёт обиженный».

— Ничего себе заявка! — изумилась Блэкджек. — А зачем тебе такое?

— Моё очередное задание связано с джинном… и я боюсь, если его провалю, и джинн воскреснет, то его придётся нейтрализовывать желанием. В идеале невыполнимым, чтобы джинн просто потратил всю Веру. Но на всякий случай нужно положительное желание… если я ошибусь, и джин всё же сможет его исполнить, — я в очередной раз приложился к сливочному пиву. Напиток был очень сладкий и давал прилив сил, жаль, ненадолго.

Картина, которой я любовался до прихода Блэкджек, полыхнула, и на пол рухнули двое: мальчишка лет пятнадцати, не старше, и… мужчина в тёмных одеждах покроя девятнадцатого века с широкополой шляпой и повязкой на глаз. Мальчишка неосознанно попытался отступить за мужчину, но лишь прошел сквозь него, от чего ещё больше побледнел. Его призванный друг среагировал стандартно и потянулся к оружию, дабы защитить патрона.

— Новички… — протянула Блэкджек. — Люблю их. Они забавные. Знаешь, в чём похожи молодой искусственный интеллект и недавно призванное существо?

— Удиви меня, — искренне заинтересовался я.

— В частых логических ошибках! Призванные существа, особенно на начальных этапах, очень сильно привязаны к догматам своих произведений. А сами эти произведения часто входят в диссонанс с реальностью, ибо там много «условностей». На возникающих в связи с этим противоречиях можно попытаться играть.

Словно в подтверждение её слов к новым посетителям подошла ещё одна Блэкджек и спокойно улыбнулась. У стрелка-защитника вид пони вызвал полный ступор. А Блэкджек быстро, буквально в пару фраз заставила парнишку немного успокоиться и оживиться, после чего повела их вглубь зала.

Если честно, то мне всегда было странно: зачем создавать воображаемых друзей в образе людей? Этой грязи и так по улицам шляется больше, чем нужно! И тем более не понимал, если в них влюблялись… но кто я такой, чтобы судить? Сам вот до сих пор Брута усмирить не могу.

— А по твоему вопросу… — проводила Блэкджек взглядом свою копию… или, может, оригинал? — Я, если честно, в растерянности. Узнав вас, людей, за эти пять лет, я поняла: вы можете извратить всё! Даже самое светлое и доброе! Даже дружбу и любовь!

— Грешны, — даже и не подумал я спорить.

— Знаешь, возможно, ты смотришь на проблему не под тем углом?

— Я весь внимание? — третье сливочное пиво кончилось. Подумав, решил, что на сегодня с меня хватит. Ещё ужин готовить. Нечего аппетит перебивать. Зато бармену за стойкой показал, чтобы он принёс две порции еды для тульп.

— За годы, что я помогаю в баре, мне довелось увидеть немало народу. Метаморфов, Психиков, Магов всех мастей и разновидностей… — пони говорила неспешно, даже немного растерянно, словно пыталась поймать какую-то ускользающую мысль. — Они умели призывать существ, кидаться огненными шарами и молниями, овладевать чужим разумом и изменять свои тела… И они говорили, мол, владеют «магией». Но это не она.

— Согласен. Это воплощения Веры, вложенные в разные места. Магия лишь термин, который используют, чтобы упростить общение. Магии не существует, — спокойно подтвердил я.

— А вот тут я с тобой не соглашусь. Магия существует. Она существовала в вашем мире всегда, даже до прихода Веры. И сейчас ты столкнулся с ней: желания… Это наверно самый простой талант истинной магии — желать.