Охотник на ведьм

Джессика обхватила пальцами кружку с чаем и поднесла ее к губам. За исключением Эрна, здесь собралась вся команда: Юсуф, Нина, Микаэль и Расмус, от которого, как обычно, разило потом. В участке шутили, что дезодорант Расмуса — худший друг в мире, потому что предает его каждый день. Удивительно, что эти насмешки до сих пор не достигли его ушей, потому что если бы дошли, он бы наверняка решил проблему. Расмус Сусикоски, ровесник Джессики, был юристом по образованию и не провел ни одного дня вне участка. Несмотря на это, а также благодаря своему острому уму и энциклопедическим знаниям он доказал свою ценность во многих расследованиях.

Нина Руска беспечно стучала по своему телефону, как будто она вернется в конференц-зал в полицейском управлении и в жуткую реальность только после того, как нажмет кнопку «Отправить». Нине было за сорок. Благодаря выразительным чертам лица и щедрой россыпи веснушек она не утратила привлекательности. Ее не портила даже повседневная форма одежды, состоявшая из джинсов и толстовки с капюшоном. Микаэль Каариниеми, сидящий рядом с ней, яростно жевал резинку. Мике был ровесником Нины и недавно окончательно отказался от борьбы с выпадением волос, но его рубашки все так же оставались всегда удивительно хорошо отглаженными. Он поднял бровь, глядя на Джессику, и она быстро отвернулась.

— Доброе утро, — поприветствовал их Эрн, закрывая за собой дверь. Остальные пятеро участников пробормотали что-то в ответ. — Брифинг для прессы начинается в восемь. К тому времени мы должны наметить хотя бы предварительную линию расследования.

Эрн использовал пульт дистанционного управления, чтобы включить видеопроектор. Комната наполнилась приглушенным жужжанием устройства, свисающего с потолка.

— Ты первый, Рас, — сказал Эрн и прислонился к столу.

Расмус прочистил горло, поправил очки на носу указательным пальцем. Он бросил быстрый взгляд на остальных и, запинаясь, начал:

— Мы прочитали трилогию Копонена. Уже зашли на второй круг — может быть, теперь поймаем какие-то детали, которые пропустили в первый раз. Мы нашли в общей сложности восемь убийств, семь из которых можно считать ритуальными. Для каждого нашего дела есть совпадение из книги Копонена.

Слова Расмуса нарушили царившее в комнате напряжение. Они подтвердили то, о чем в глубине души все уже догадывались.

— Преступления в книге происходили в том же порядке? — на удивление спокойно спросил Эрн, скрестив руки на груди. Джессика бросила взгляд на своего начальника и снова повернулась к Расмусу, сидевшему рядом с ней.

— Нет. — Расмус нервно потеребил дужки очков. — Убийства были совершены не в том порядке, как описано в книге. То есть я имею в виду первые два, но если мы будем рассматривать два убийства этой ночью как сожжение на костре… У меня тут копии для всех…

Расмус подтолкнул тонкую стопку бумаг на середину стола, и все расхватали по экземпляру. Джессика посмотрела на список и нахмурилась.

Убийства из серии книг «Охота на ведьм» Роджера Копонена:

Книга I

Женщина утонула (подо льдом)

Женщина отравлена (тело расположено таким же образом, как тело Марии Копонен)

Мужчина забитый камнями до смерти

Книга II

Мужчина заколот кинжалом

Мужчина сожжен на костре

Книга III

Женщина раздавлена насмерть (постепенно, тяжелыми камнями)

— Секунду, — сказал Эрн, подняв глаза от листа бумаги. — Яд подтвердили в качестве причины смерти Марии Копонен?

— Насколько мне известно, нет, — ответил Расмус неуверенным тоном. — Но что касается остального, то все совпадает с описанием в книге. Описание жертвы также идентичное: красивые девушки с черными волосами.

— Отлично, — ответил Эрн, взяв со стола распечатку и поднеся ее поближе к глазам.

— А эти двое, сожженные на костре… — начал Юсуф, и Эрн ответил многозначительным кивком. На мгновение в комнате воцарилась абсолютная тишина, казалось, все снова и снова перечитывали заметки Расмуса. Джессика пила чай из шиповника — на вкус как железо.

— Если мы предположим, что преступник или преступники намерены пройтись по всему списку, то нужно ожидать еще три убийства.

— Преступники? — спросила Нина, записывая что-то на верхнем краю своего листка.

Микаэль посмотрел на нее, а потом на текст, который она там нацарапала. Джессика следила за парочкой и на мгновение задумалась, записала ли Нина что-то для себя или это было сообщение Микке. Но лица их оставались серьезны.