Охотник на ведьм

Охранник (а если быть точным в определениях – нянька) докурил сигарету, аккуратно погасил окурок и убрал его в карманную пепельницу, громко щелкнув ее крышкой. Помолчал несколько минут, что-то внимательно разглядывая через окно, потом посмотрел на меня, усмехнулся и ушел, оставив наедине с чаем и мыслями. Надо сказать, что мысли были гадкие, как и настроение…

Дома – благодаря соседке – все было нормально. Звери присмотрены и накормлены. И оружие оказалось в сейфе; слава Богу, у меня хватило мозгов отправиться в город без него. Стыдно, мля, как стыдно… Забыв общество людей, я посмел забыть и про Друзей, поддавшись мерзкому чувству слабости. Слабак! Вилия, судя по ее взглядам, прекрасно поняла, в какой «командировке» я был. Конечно, ведь по моему внешнему виду можно предположить все, что угодно – только не ударный труд и путешествия. Ладно, надо заканчивать себя грызть и приниматься за работу. Хватит, отдохнул, черт побери! По горло. Досыта!

Звероподобная «нянька» так и не появился. Пропал, как в воду канул. Судя по всему, это был человек Кастелли, других вариантов у меня и не было. Тем более, что вскоре после похорон Казимераса на мой банковский счет упала небольшая сумма. Как я понял – это за книги, найденные в усадьбе, которые были переданы «мальчикам» Винченцо. Странно, оплаты за них я не ожидал; они прикрыли мне хвост, качественно зачистив территорию нашего последнего вояжа. Хотя, судя по полученной сумме, все в этой истории подсчитано. Это простая сдача после оплаты их услуг. Случай закончился на удивление тихо – наверное, Ватикан приложил усилия, чтобы у властей не возникло желания тщательно расследовать происшествие. Да и что там копать – скорее завалы разбирать. Да, усадьба, знаете ли, сгорела дотла. Такая вот незадача получилась. Неосторожное обращение с огнем во время распития спиртных напитков к добру не приводит.

Авгур тоже свое присутствие не обозначил – в извечной привычке наблюдать за развитием событий со стороны. Там, где не стреляют, не льется кровь и мясо подают в виде горячего на стол, а не разбрасывают мелкими клочьями по стенам. Черт с ним, у меня было чем заняться – я просто жил, если так можно назвать существование в постоянном напряжении. Тяжело это, господа – быть на взводе. Ежеминутно, ежесекундно ожидая неприятностей. Любых – от удара в спину ножом до пули, посланной издалека. Так и жил, большей частью просиживая дома и раскладывая сложный пасьянс из людей, ситуаций и эмоций.

Следующие два месяца прошли на удивление быстро. Я работал. Пахал, как проклятый, как раб на галерах, собирая любую информацию о разных странных случаях, которые происходили или происходят в Литве. Самые незначительные сплетни и разговоры тщательно проверялись. Я просиживал в архивах сутками, изучая различные источники, работал с документами и копался в Интернете. Запускал, через несколько прикормленных журналистов, газетные «утки», которые один раз даже вызвали неплохой скандал, закончившийся отставкой крупного чиновника. Мелочь, скажете вы? Да, но этот случай дал мне выход на небольшую секту. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Нет, я не рванул уничтожать этих сектантов, Боже упаси. Зачем? Они еще мне пригодятся в этой шахматной партии, которую я задумал.

Несколько раз я встречался с Сигитасом, осмотрел два дома, которые мне предложили. Один вариант отмел сразу, а вот другой – да, заинтересовал. Взял бы прямо сейчас, но хозяин в настоящее время трудился во славу капиталистического труда в Норвегии. Пришлось подождать до Рождества, благо оно не за горами. Подождем, куда мне торопиться? Кроме поиска дома, я попросил его еще об одной услуге – собрать дополнительную информацию о людях. Не задаром, конечно – за денюжку, причем весьма приличную. Кто в наше время задаром помогает? Правильно, это цветы можно помочь посадить, а все остальное – работа. Но это уже мелочи, признаки нашего века. Первый объект – юноша, который пытался продать в Риге холодное оружие. Второй – это… Пожалуй, нет, про эту персону промолчу, как гласит народная мудрость: «торопись медленно»…

VII.

– Что же вы решили? – спросил меня толстяк, прикрывая ладонью левое ухо. Да, погодка разыгралась не на шутку; пронизывающий ветер добирался до тела, несмотря на теплую куртку. – Дом хороший, как раз для небольшой семьи.

– У меня нет семьи, – отрезал я и, отвернувшись, продолжил осматривать двор.