Охотник на ведьм

Я достал из кармана записную книжку и открыл страницу с планом. Вот эти березы, которые указаны на схеме. Вот еще три, которые растут на склоне. А вот и… Черт. Вот уж поистине популярное место. От трассы сюда вела цепочка следов. Правильно – от обочины до этого места дальше топать, чем от дороги. Да и служители не заметят. Подойдя поближе, я увидел небольшую площадку, по которой, как мне показалось, разве что на пузе не ползали. Вытоптали снег дочиста. Такое ощущение, что здесь что-то искали. Или… Или наоборот, что-то оставили. Следуя по следам, я присел на корточки и чуть не гусиным шагом, подсвечивая себе фонариком, начал осматривать это место. Вот здесь, если не ошибаюсь, должна быть одна точка. Неожиданно я нащупал что-то металлическое. Хм… В одной из точек глубоко в землю был забит металлический штырь с кольцом на верхней части. Ничего особенного, обычный железный кол. Никаких «надписей, выполненных на неизвестном людям языке», не обнаружилось. Покопавшись в снегу, я обнаружил еще пять, считая установленный в центре, кольев. Если подумать, то, скорее всего, кто-то просто разметил эту площадку, привязав местность к плану. Зачем? В голове мелькнула дикая идея – вытащить эти колья и переставить их в другое место; но, попробовав, от этой идеи я отказался. Колья, вбитые в мерзлую землю, сидели намертво. Их сейчас даже машиной не вытащить. Забивали со всей дури – вон как верхняя часть сплющена. Больше на площадке ничего не нашел. Покопавшись еще немного, я отряхнулся и полез наверх. Не нашел. Зато нашли меня… На дорожке рядом с тем местом, где я вышел на поле, стоял мужчина. Средних лет, в теплой форменной куртке и с большим фонариком. Он спокойно смотрел на меня и ждал. Ну а куда мне деваться? Не бежать же обратно, как зайцу. Поговорим. Закон не нарушил, памятники не портил, так что предъявить мне нечего. А то, что по полю хожу – так это законом не запрещено.

– Добрый вечер, – поздоровался я, когда вышел на дорожку и начал топать ногами, чтобы сбить налипший снег.

– Добрый – поздоровался охранник и посветил в мою сторону. – А что вы здесь делали?

– Ничего, – пожал плечами я. – Ехал мимо, и знаете, в туалет захотелось. На площадке кабинки не оказалось, пришлось до оврага прогуляться. Не гадить же мне на памятник, – я кивнул в сторону освещенной стелы.

– Понятно, – облегченно вздохнул охранник. Судя по всему, мои объяснения его удовлетворили. – А туалет вы не заметили потому, что его в другое место переставили, – он махнул рукой в направлении дома.

– Буду знать на будущее, – кивнул я. – Вы уж извините, что так, но поверьте, честное слово искал будку.

– Да нет, понимаю, – охранник взмахнул фонариком, – дело житейское. Времена сейчас такие – боимся, как бы вандалы малолетние сюда не добрались. Разрисуют стелу краской, потом отмывать замучаешься.

– Краски у меня точно нет, – улыбнулся я.

– Но и в поле сидеть – тоже не дело, – нахмурился он. – Я начальству уже говорил, что надо указатель сделать. А то вы уже не первый, кто в этот овраг бегает.

– Как не первый? – деланно удивился я.

– Да вчера, понимаете ли, напарник рассказывал. Сидел он на дежурстве и решил обход сделать. Положено у нас так – каждый час территорию проверять. Идет он по тропинке и слышит, будто кто-то стучит. Скажу по секрету, он вообще малость глуховат, думал, что послышалось. Потом видит – рядом с оврагом люди стоят. Он пока обратно в дом вернулся, за фонариком и рацией, пока сюда дошел, люди и ушли. Чего им ждать? Сделали свое дело и уехали.

– А стучать-то зачем? – спросил я.

– Может, ему и показалось, кто знает. У нас на объекте ничего не сломано, проверяли. Но людей, говорит, видел.

– Ладно, поеду, пожалуй. Вы уж извините, что потревожил. До свидания.

– Да я понимаю, – охранник отмахнулся, – дело житейское. Удачной дороги.

Люди. Как кричал актер Фарада в одном из фильмов: «люди, здесь были люди». И эти люди видели схему ученого из Праги. Ватикан? Да ну, бред какой. Если им надо провести какие-нибудь исследования в этой области, то стоило бы только слово сказать – вся Литва бы по стойке смирно стояла. Значит, еще кто-то. Но кто? И главное, зачем?

Ладно, к черту мысли! Меня ждала встреча, самая дорогая, которую только можно представить. Я и правда соскучился без Наташки. Очень. А завтра Рождество. Пусть католическое – отпразднуем все праздники подряд. И католическое, и Новый год, и Старый Новый год, и русское Рождество. И все последующие, сколько бы их ни было в жизни. Только бы вместе. Не хочу, чтобы было иначе. Так просто не должно быть.

XV.

– А ты не боишься, – спросила меня Наталья, – что тебя могут посадить?

– Пока ты рядом – нет, не боюсь, – улыбнулся я.

– Я буду рядом, – тихо сказала она и, обняв меня за шею, прижалась ко мне. – Только я все равно боюсь. Много думала про твое обвинение. Может, это как-то деньгами можно решить? Продадим квартиру, например.

– Чью квартиру? – не понял я.

– Мою, конечно. Может, получится как-то откупиться от них…

– Нет, не надо. Все будет хорошо. Пока ты рядом, мне ничего не страшно.