Охотник на ведьм

– Ты уже знаешь ответы на все вопросы, – грустно сказал он. – Знаешь, только боишься в этом признаться. Даже самому себе. Идем, Александр. Холодный грог – это невкусно.

Внизу тихо. Даже зверье утихомирилось, устроившись на ковре неподалеку от книжного шкафа. Только… Только в душе холодно. Будто я закован в броню, которую не пробить ни огнем, ни сталью.

– Александр, я понимаю, тебе не повезло. Это же надо придумать такое, – покачал головой Базиль, – влюбиться в ведьму! Как это говорят русские? Ты сильно влип в историю?

– Примерно так, – кивнул я. – Что посоветуешь?

– Не знаю, – он потер лоб и задумался. – Один из вариантов – присоединиться к нам. Но ты понимаешь, что это худший из них. Какой смысл работать с нами, если у тебя есть реальный шанс вырваться на волю? Я имею в виду – вырваться из Чистилища.

– Еще варианты есть?

– Конечно. Знаешь, Алекс, мне хочется, чтобы ты увидел другие миры. Интересно, какие они? – Базиль прищурился и посмотрел на огонь. – Наверное, прекрасные… Божественно красивые… Ладно, забудем о них. Так вот, о следующем варианте: у меня есть несколько интересных вещиц, которые я нашел во время одной охоты. Предложи их Ватикану – в обмен на решение этой проблемы. Пусть это станет прощальным подарком от меня. Да, – он кивнул, заметив мой удивленный взгляд, – я не люблю церковников, но это единственный выход. Пусть они за этот гонорар упокоят предназначенную тебе нежить. Таким образом ты избавишься от необходимости убивать ее сам. Есть и еще вариант – уехать на время из Литвы. Если хочешь – поживи у нас. Испанец часто вспоминал, как вы с ним молотили американских туристов. Будет возможность повторить. Поживешь в Ирландии – полагаю, что за несколько лет многое может измениться. Как говорилось в старой сказке о Хадже Насреддине – или ишак, или эмир, но кто-нибудь умрет. Отдохнешь, будет время, чтобы подумать и изменить взгляд на эту проблему.

– Что ты имеешь в виду?

– Не обижайся, Алекс, но я старше и мудрее. Если не можешь решить эту проблему сам и не хочешь привлекать Ватикан, то уезжай отсюда. Ты молод, встретишь другую женщину. Займешься каким-нибудь делом, забудешь эту ведьму, влюбишься и вернешься сюда еще раз, но уже свободным от этого губительного для тебя чувства.

– Ты говоришь серьезно?

– Абсолютно. Не надо смотреть на меня, как на зверя. Когда за плечами не одна жизнь, на много смотришь иначе. В том числе и на любовь. Не стоит преувеличивать это чувство и рисковать своим будущим ради этого.

– Перед тобой был похожий выбор?

– Нет, моя история совершенно другая, но извини – это мое личное дело.

– Не настаиваю, чтобы ты мне про нее рассказывал. По большому счету, даже совета у тебя не прошу, – огрызнулся я.

– Не злись, Алекс, – лениво отмахнулся Базиль. – Я искренне желаю тебе добра. Подумай и прими решение. Согласен, что оно не простое, но безвыходных ситуаций не бывает.

– Это предложение больше похоже на предательство, тебе не кажется? – процедил я.

– Ну вот, опять заводишься, – он покачал головой, – остынь. Подумай и рассуди здраво. Скольких ты уже убил? Когда-нибудь считал? Что случится, если убьешь еще одну? По большому счету – ничего. Ты даже не вспомнишь про нее в той, следующей жизни! Сейчас ты ослеплен, я понимаю. Возьми отпуск. Через год ты вернешься и без всяких сантиментов упокоишь эту нежить.

– Она не является нежитью. Она Белая ведьма.

– Это мелочь, Алекс, досадная мелочь. Ведь ты и сам знаешь, что как ни крути, как не пытайся изменить ситуацию, тебе придется ее убить. Это твое предназначение в этом мире. Твоя цель в Чистилище – ее жизнь.

– Да, Базиль, ты совершенно прав. Моя цель – это ее жизнь, – я задумчиво кивнул и поставил кружку с недопитым грогом на стол. Пить не хотелось. Жить – тоже…

– Когда я был моложе, – сказал Базиль, – у меня был один знакомый. Его можно назвать наставником, он учил меня искусству охоты.

– Тот, который помог уничтожить графа Китченера?

– Да, – качнул рукой О`Фаррел, – один из нас. Охотник за нечистью. Мне повезло, я встретил его почти сразу после того, как осознал свое новое «я».

– Да, тебе и правда повезло, – кивнул я. – Хоть кто-то смог объяснить, что мы за люди.

– Это еще вопрос, люди ли мы? Никто не знает. Наставник после одного случая уверовал, что мы обычная нежить – такая же, как и те, на которых мы ведем охоту.

– Даже так? – я посмотрел на него. – Впрочем, с ним трудно не согласиться. Изредка думаю также. И как же он жил после этого? Охотился?

– Нет. В конце концов он взял пистолет и вынес себе мозги.

– Может, он и прав, – я поморщился и прицелился пальцем в камин, – ба-бах! Нет, это слишком просто. Иррациональный вариант. Слишком просто…

– Да. Но его самоубийство заставило меня иначе взглянуть на жизнь.

– Неужели ты думал, что я вышибу себе мозги?

– Было такое опасение, – подтвердил он.

– Нет. Этого не будет, – покачал головой я. – Эта «благая смерть» не для меня. Хотя мысли такие были. Но однажды, убегая от ведьмы, я понял одну вещь. Умирать надо в схватке. И желательно подойти к ней подготовленным.