Охотник на ведьм

– Ко мне обратился один из прихожан. Пожилой человек, но в прекрасной физической форме. Крайне религиозен, что исключает возможность вранья. Пришел ко мне поговорить. Позволю себе заметить, что это была не исповедь, иначе о нашем разговоре, ты бы не узнал. Не знаю, слышал ли, но в последнее время в газетах упоминалось несколько трагических случаев нападения волков на людей. Точнее, волкособов, то есть помесь волка и собаки.

– Да, слышал, – кивнул я, – в связи с этим даже собирались увеличить квоту на отстрел.

– Вот, – согласился он, – поэтому и позвал тебя на встречу. Видишь ли, этот мужчина – вдовец, живет в одиночестве на своем хуторе. Однажды ночью он проснулся от непонятной тревоги. Встал, подошел к окну – мало ли что, времена лихие, могли залезть во двор, чтобы ограбить одинокого старика. И вот, посмотрев, увидел волка, который доедал его собаку, кстати, не маленькую. Конечно, Мечисловас схватил ружье, собираясь угостить тварь зарядом картечи, но…

– Постойте, если была ночь, как он сумел разглядеть, что делается во дворе?

– Полнолуние, Александр, полнолуние…

– Ясно. Что было дальше?

– Наверное, волк услышал шорох, поэтому сначала насторожился, затем перескочил через забор и бросился бежать к лесу.

– Ну да, волк, конечно, мог подойти к жилью, – я немного подумал, – зимой, если уж совсем голодно. Но летом… Сомнительно. Хотя, если принять как версию, что это волкособ – то да, они людей практически не боятся. Немного не понял, почему эта история должна была меня заинтересовать. Я не охотник, мне зверей стрелять жалко Волк – зверь красивый, сильный и умный.

– Я тоже не понимаю охоту ради охоты, – согласился Казимерас, – но есть одна вещь, которую он мне рассказывал, покрываясь крупными каплями пота. Как горошины, по лицу стекали…

– Что именно?

– Эта тварь, – ксендз немного помедлил и наконец выпалил, будто в холодную воду нырял, – бежала на двух ногах…

– Что?!

– Да, Саша, именно. Это существо двигалось как человек, но выглядело, как волк.

– Оборотень! – выдохнул я.

Казимерас посмотрел на меня, словно не решаясь кивнуть, подтверждая тем самым мои слова. Понимаю – несмотря на все события последних месяцев, обычный человек не может вот так, сразу признать существование Нежити. Что там Ведьмы, господа? Ведьмы – это вполне реальные существа, и ничего сверхъестественного в их существовании нет. Оборотни – это другое; может, тварь и пониже рангом, но, видит Бог, не менее опасная.

– Наверное, – он сжал челюсти и, решившись, закончил: – Да.

– Поблизости хутора или небольшие деревни есть? В радиусе пяти-семи километров, не дальше?

– Есть, – он кивнул, – два хутора и одна небольшая деревня.

– Люди последнее время не пропадали?

– Нет, – он покачал головой, – не слышал. Хотя постой, был случай. Один пьяница исчез, но он вечно обещал уехать в Европу, так что когда пропал, никто особенно и не искал – может, правда на заработки подался?

– Дай-то Бог, – задумчиво произнес я, – дай-то Бог…

XVII.

Ничего не скажешь – грех на такой хутор нечистой силе не наведаться! Нет, ничего богопротивного не было, но подумайте – хутор находится слишком далеко от людей, да и озер, судя по карте, тоже рядом нет, значит – рыбаки и отдыхающие не заглядывают. Может, поэтому хозяин и верующий такой, что ощущает что-то нечистое, бродящее рядом?

Сами посудите – мы приехали сюда утром, часов в одиннадцать, солнце вовсю светит, благодать, а не жизнь. А вот и хрен! Несмотря за прекрасную погоду, здесь жутко неуютно, будто по топкому болоту идешь и не знаешь, где провалишься. Вроде не с чего такие чувства испытывать – усадьба аккуратная, как игрушка: дом обшит вагонкой и недавно покрашен в бежевый цвет. Небольшой, но ухоженный двор, везде образцовый порядок, а на крыше даже «тарелка» спутникового телевидения имеется. В глубине двора – несколько хозяйственных построек, а чуть левее – сад с аккуратными рядами яблонь. Деревья, уже старые, кривые от времени, наверное, ровесники дому. За оградой, на границе небольшого луга – десяток ульев. Как же он в одиночку все успевает?