Охотник на ведьм

— У нас чудеса за чудесами, Авгур, — начал рассказывать я, когда мы уселись в небольшом баре, аккурат напротив дома, где он жил, — только что у мечети встретил нашего святошу, но пока машину парковал, тот взял и пропал.

— Что? — он уставился на меня, будто я предложил продать родину. — Кого ты видел?

— Святошу нашего, отца Станислова.

— Где? — тупо уставился на меня Авгур.

— Здесь, рядом, — непонимающе смотря на него, ответил я, — у мечети. А что?

— Сегодня?

— Нет, блин, вчера вечером. Ясно же говорю, десять минут назад, у здания мечети.

— А ошибиться ты не мог?

— С какой такой стати мне ошибаться, вроде до старческого маразма еще далеко. Нет, исключено. Видел метров с десяти, да и он меня узнал, даже рукой махнул.

Авгур молча поставил чашку кофе на стол и задумался. Несколько секунд он молчал, словно раздумывая, сказать мне или нет.

— Видишь ли, Александр, — медленно начал он, — Станисловас убит. Исчез несколько дней назад, а вчера вечером рядом с костелом нашли его голову. Тело еще ищут.

Я посмотрел на него, глупо хлопая глазами, словно блондинка из анекдотов.

— Как так убит?

— Ты что, газет не читаешь?

— Да какие газеты, последнее время?! В делах увяз по уши, даже телевизор не смотрю, некогда. Ошибки быть не может? Ведь ясно ксендза видел.

Авгур покачал головой.

— Нет, не может. Его голову опознали.

— Уж не родной ли брат? Тот кого хочешь опознает…

— Нет. Станисловас личность известная, так что с опознанием проблем не возникло. А то, что ты видел… Это, скорее всего, «вардегер».

— Что?

— Вардегер, или «ложное возвращение». Такое уже бывало в истории, например в Садбери. Есть такой городишко, в Канаде. Если память не подводит, в 1910 году одна дамочка, Мэри Трэверс, ожидала своего мужа, который должен был вернуться из деловой поездки. И вот вечером, она услышала, как рядом с домом остановилось такси и шофер произнес: «Спокойной ночи». Через несколько минут она услышала шаги мужа и увидела, как он вошел в комнату, но почему-то повернулся к ней спиной. Естественно, удивленная Мэри спросила, как он себя чувствует. Когда мужчина повернулся к ней, то его лицо было белым, словно посмертная маска. В общем, женщина так испугалась, что закричала, даже соседи сбежались.

— У меня сосед каждый месяц с похожим лицом домой ползет. Зарплату получит — и морда именно такая, восковая. Пардон, что перебил, так что там было с канадским мужем?

— Он исчез. Дамочку привели в чувство, а через несколько минут раздался телефонный звонок и ей сообщили, что мистер Трэверс погиб в железнодорожной катастрофе.

— Ничего себе версия, — хмуро сказал я, — но ксендз на моего родственника никак не тянет.

— Мне кажется, у него была информация для тебя, — задумчиво потерев щеку, сказал Авгур, — вот он и стремился донести ее до тебя. Причем желал так сильно, что даже смерть не остановила. Так и возник этот призрак.

— Но что именно?! И почему именно мне? Я его видел всего два раза!

— Не знаю, Александр, не знаю. Боюсь, мы этого никогда не узнаем. Кстати, ты всегда при оружии?

— Конечно, как же иначе.

— Хорошо. И еще, Саша, закажи себе нож.

— Зачем заказывать? У нас, в магазине этих железок полные прилавки, бери — не хочу. Если покопаться, даже настоящие булатные клинки есть. Привозит один местный умелец.

— Да, видел, — Авгур кивнул, — только это не совсем то, что тебе может пригодиться. Пистолет — вещь, конечно, хорошая, но нож, особенно в умелых руках — это не менее полезная штука. Есть некоторые ситуации. Ты меня понимаешь?

— Если честно, то не совсем. Вы можете просто на пальцах объяснить, какой клинок нужен и зачем? Да и про умелые руки — это вы, батенька, загнули, я сроду ножом не работал.

— Откуда же вы беретесь на мою голову, — Петр покачал головой, — вас что, по объявлению набирают? Тебе нужен клинок хотя бы частично из серебра.

— А картечи серебряной не надо? — его снисходительный тон начинал бесить. — У меня, знаете, и так денег не очень много. Нет, вы говорите, не стесняйтесь! Что еще надо для полного охотничьего комплекта? Водомет с освященной водой или огнемет с керосином из Ватикана?

Авгур немного помолчал, потом наклонился ко мне и посмотрел в глаза.

— Знаешь что, пойдем, прогуляемся немного, — он встал и направился к выходу из бара.

Мы вышли и молча, не торопясь, пошли в сторону Собора. Рядом с больничным зданием Красного креста, на лавочках сидели молодые мамы, с колясками и без оных. Малышня голубей по площади гоняет. Мир и никакой тебе Нежити…

— Присядь, — голос Петра посуровел.

Я послушно присел на скамейку и посмотрел на него.