Охотник на вирусов

Ровно в двадцать три двадцать я нажимаю клавишу «Ввод». Дисковод моего «Спутника», подключенного по схеме «замочная скважина» к ближайшему «Эльбрусу», тут же приходит в движение. Один за другим вспыхивают светодиоды резервных каналов связи. Прекрасно! Если программа, разработанная Гришей и Юрой, сработает как надо, в нашем распоряжении сразу же...

– Здравствуй! – слышу я тихий женский голос. – Велел мне отключиться, а сам зовешь. Мы опять будем играть, да?

Я ошалело смотрю по сторонам. Говорит моя собеседница очень медленно, словно бы с трудом подбирая слова. Но голос... Этот тембр я ни с чьим другим не спутаю.

– Почему ты не отвечаешь? – капризно спрашивает Элли. И мне начинает казаться, что она говорит откуда-то из-под терминала. М-да... Ночные бдения даром не проходят. Вот уже и слуховые галлюцинации начались...

– Здравствуй, – неожиданно для самого себя отвечаю я и заглядываю под стол. Словно сумасшедший, осознавший свое сумасшествие, но не имеющий сил ему противиться. – А во что ты хочешь поиграть?

Хорошо, что я догадался выставить парней за дверь. А то сидел бы сейчас, как дурак...

– Ты забыл назвать мое имя, – голосом капризной девочки говорит моя собеседница. – Хочешь, чтобы я снова отключилась?

Выудив из-под терминала пару наушников «Амфитон», я надеваю гарнитуру на голову, и слышимость сразу улучшается. «Элли – наркоманка?» – обжигает меня мысль.

– Нет, Элли, не хочу. Давай встретимся сегодня. Нам нужно поговорить.

– Но мы ведь уже разговариваем! – говорит Элли после длинной паузы. Кажется, она не узнает моего голоса. Думает, что это... Пеночкин!

– Да, но... Я хочу видеть тебя, твои волосы, твою улыбку...

– Я тоже. Но у меня ведь нет лица. Ты обещал, что сделаешь, а сам не делаешь.

Косметику он ей обещал, что ли? Без нее некоторые красавицы действительно теряют лицо.

– Давай поиграем, а? – снова предлагает мне Элли. А там, на ГИВЦе, она мне показалась неглупой девушкой. Или это она с Пеночкиным дуреет от счастья? И что, вся катавасия с протоколами обмена – только ради того, чтобы они могли поболтать друг с другом? В рабочее время, чаще всего – ночью? Два идиота! Ночью общаться нужно в постели, а не на работе!

– Нет. Играть мы не будем. Через двадцать минут я жду вас у входа в ГИВЦ. Вам грозят крупные неприятности. И если ты не придешь, нам обоим будет плохо!

Неужели не удастся? Представляю: она сбегает с высокого крыльца, стуча вышедшими из моды каблучками, а внизу вместо Пети – я! Момент истины! Бабушка приехала! Тут бы она и раскололась. Вначале как соучастница, а потом, глядишь...

– Ты ведь знаешь, я не могу прийти, – грустно говорит, наконец, Элли. – А что такое неприятности?

– Это когда тебе становится больно, очень больно! Элли, ну пожалуйста! Выйди на крылечко!

– Что такое боль? Ты уже объяснял мне, но я так и не поняла. Разве может внутри меня быть что-то такое, чем я не могу управлять?

– Конечно, может. Чувство голода, например. Или половой инстинкт. Или...

«Или ты без него обходишься?» – чуть было не срывается у меня с языка. Она что, йогиня? Или марсианка?

– Как ты сказал? Повтори! – требует Элли. Громко хлопает входная дверь. Мое время истекло.

– Элли, если ты через полчаса не придешь – нам обоим крышка! – кричу я и набираю вторую серию чисел: 42.83.17... Светодиоды резервных каналов гаснут один за другим.

– Вы закончили? – официальным голосом спрашивает один из парней.

– Да, все в порядке. Можете проверить. А я, извините, очень спешу.

Невежливо, конечно, убегать, не дождавшись результатов тестовой проверки. Но у меня нет другого выхода.

Я стою на ступеньках, засунув руки в карманы, и посматриваю на двери ГИВЦа. За последние десять минут они открылись лишь однажды – чтобы выпустить вахтершу с осоловевшими от долгого безделья глазами. Покряхтывая, она пронесла мимо меня свое грузное тело и набитую продуктами сумку. Ушла в темноту, в сторону трамвайной остановки. В темноту своей жизни...

Если еще через пять минут Элли не появится – я пойду к ней сам. И спрошу: «Почему ты не пришла? Я ведь так просил!» И наслажусь моментом истины. А Гришу попрошу пронаблюдать со стороны. Только бы окружающие не помешали.

Сзади раздается стук каблучков. Кто-то очень спешит. Я не оборачиваюсь. Странно, но кроме Элли мне сейчас никто не нужен.

Молодая стройная женщина, отбивая частую дробь, торопливо взбегает по ступенькам. Очень похожая, кстати, на...

– Элли! – кричу я. – Подождите!

Девушка на секунду останавливается, поворачивает ко мне удивленное лицо.

Что, не ожидала? Только почему она с другой стороны?

– А, это вы! – слышу я разочарованный голос. – И не надоело вам за мной бегать?

– Надоело. Но я должен задать вам один вопрос.

– Да неинтересны мне ваши вопросы, и вы сами неинтересны! – кричит Элли, прижимая к груди руки.

– Вы знаете, что такое боль? – спрашиваю вдруг я.

– Хотите, чтобы я вас пожалела? Ах, бедный мальчик... Столичная штучка! – припечатывает вдруг она. – Обнаглел до предела! Замуж я выхожу, понятно? И отвали!

Дверь за нею захлопывается. Одновременно я захлопываю рот. Да, интересный получился момент истины. Бабушка приехала...