Охотник на вирусов

Через пять минут мы уже мчимся по пустынным улицам, распугивая кошек и чем-то похожих на них редких прохожих. Рыцарь и его будущий противник – на одной лошади.

– Слушай, Петро... На ВЦ сейчас двое дежурных, не больше. Верно?

– По инструкции – не меньше двух человек. А что?

Небрежная поза Пеночкина раздражает меня. Развалился на заднем сиденье, словно всю жизнь в лимузинах ездил.

– Ты не мог бы их спровадить куда-нибудь, пока мы будем устранять неисправность? Чтобы под ногами не вертелись.

– Мог бы, конечно. Только зачем? Я уверен, это какое-то недоразумение.

– Ты все-таки попробуй. Под расписку прими помещение или... В общем, придумай что-нибудь.

Думаю, этот вопрос Петя уладит. Поскольку – в его же интересах. И в моих, разумеется, тоже. Только вряд ли Пеночкин об этом догадывается. Слишком уж бесхитростно я высказал свою просьбу.

Мимо дремлющего вахтера мы проскальзываем удивительно легко. К сожалению. Он не должен был пускать никого, кроме записанных на третью смену. И меня, конечно.

А потом удивляемся, откуда берутся вирусы. То одна локальная сеть заболеет, то другая...

– Никакого сбоя не было, – удивленно таращит заспанные глаза дежурный оператор в ответ на расспросы Пеночкина.

– Не было, так будет, – не моргнув глазом, говорю я. – Ровно в полночь, в двенадцать часов, из гроба встает барабанщик...

– Ты что... обманул меня? – не хочет воспринимать очевидное Петя и усиленно подмигивает нам двумя глазами.

– Не сердись, – хлопаю я его по плечу. – Я боялся, ты не захочешь ехать. А у меня к тебе серьезный разговор. Вы можете быть свободны, – отсылаю я дежурного не терпящим возражений голосом.

– А как же ВЦ? Я не могу его оставить.

– Я запишу в журнале, что принял дежурство, – хмурится Пеночкин.

Парень, повеселев, убегает. Видно, у него на эту ночь были совсем другие планы.

– А где его напарник? – недоумеваю я.

– Ты за него, – бурчит Петя. – Значит, еще раньше отпросился. Все равно ВЦ недогружен.

Ладно. Не будем отвлекаться на мелочи.

– Ну, и?.. – сердито задирает белесые брови Пеночкин. – Чего ради я должен не спать еще одну ночь?

– Не все сразу, – успокаиваю я его. – Давай вначале кофейку соорудим, взбодримся, а потом уже...

– Я не хочу, – невежливо перебивает меня Петя.

– Ну, тогда я один. Где у тебя кипятильничек?

Потоптавшись, Петя выдает мне кофейные причиндалы и – верх гостеприимства! – приносит банку с водой.

– Так что все-таки тебе нужно от меня?

– У меня остались ровно сутки, – говорю я, не глядя на Петю. Тут важно не перепутать последовательность: вначале залить воду, а потом уже включить кипятильничек в сеть. – За это время память «Эллипса» должна быть очищена от всей паразитной информации, которую натащила в нее твоя программа-вирус. В противном случае ты пойдешь под суд. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– А именно? – ничуть не пугается Пеночкин, поудобнее устраиваясь на стуле. На разделяющем нас столе – две стопки папок, большая кружка с греющейся водой и две кофейные чашечки. Ни салфетки, ни даже сахара.

Я пожимаю плечами.

– Роберта Морриса, заразившего в восемьдесят восьмом году шесть тысяч машин сети «Интернет», приговорили к штрафу в четверть миллиона долларов и добавили два года тюрьмы на размышление. Чем тебя порадуют наши законники, я точно не знаю. Думаю, чем-то подобным. Только штраф будет в рублях.

– О, это существенно меняет дело. Где бы я доллары взял?

– А где ты возьмешь рубли?

– Там же, где и доллары, – дважды подмигивает Петя. – С чего ты взял, что в полночь начнется сбой? Я же выправил дефект.

– Ты лжешь, – говорю я, глядя прямо в маленькие бессовестные глазки, прячущиеся за линзами очков. Пеночкин подмигивает мне три раза подряд и молчит. Ну, что же, я дам ему еще один шанс. Последний.

– Время от времени работу «Эллипса» блокирует гигантский компьютерный вирус совершенно нового класса. По всей видимости, он получит название «дракон», а может быть, «ведьма». То, что сейчас он прячется в своем логове, не делает его безопасным. Скорее наоборот.

– По-моему, это у тебя от хронического недосыпания. Мрачные фантазии на профессиональную тему, постепенно переходящие в параноидальный бред, – нагло ухмыляется Пеночкин.

– Ну, хватит! – хлопаю я ладонью по лежащей сверху синей папке и вздымаю крохотное облачко пыли. – Или ты мне сейчас все расскажешь, как на духу, или...

Вскипевшая вода начинает выбрызгиваться из кружки, и я выключаю кипятильник.

– Или. У тебя нет никаких доказательств, что это сделал именно я. Если, конечно, в системе вообще что-то есть, кроме еще невыявленной ошибки в протоколах, – тут же забирает он назад свое полупризнание. – Я, пожалуй, тоже отопью кофейку. Наливай.

– Хорошо. Тогда расскажу я. Но учти, после того, как я изложу свою легенду, вирус будет уничтожен. Даже если моя версия ошибочна.

Я высыпаю в каждую чашку по пакетику аэрофлотовского кофе и разливаю кипяток.

– Никак не пойму, о каком вирусе ты говоришь, – кротким голосом говорит Петя. – «Эллипс» исправно обсчитывает все задачи, ни одной жалобы со стороны заказчиков не поступало...