Охотник на звездном снегу

— Слушаюсь, мой господин. С момента начала операции прошло сорок две минуты. В настоящий момент наблюдается переброска основных сил Темносского дронгона, в том числе тяжелой бронетехники, к представительству церийского посланника на Мерагете. В остальных секторах столицы пока все спокойно. Повышенной активности кораблей противника как на низких, так и на высоких орбитах планеты пока не замечено. Вооруженные силы Энеадской Республики также активности не проявляют. Очевидно, имеет место нарушение функционирования местной информационной сети… Связь с нашими лапифами временно утеряна, однако они, согласно полученным косвенным данным, очевидно, продвигаются к выходу из административного комплекса.

Урс на секунду умолк.

— Ваши предложения? — нетерпеливо спросил Лекс.

— Идти туда, где находится госпожа, — твердо сказал Урс.

Лекс кивнул.

— Согласен. А потом?

— Воспользовавшись неразберихой, стартовать с планеты, выйти за пределы Мерагетского диоцеза, осуществить попытку связи с верными госпоже воинскими частями, — четко произнес Урс.

Лекс снова кивнул.

— Что ж… теперь это меня не пугает. Мятеж так мятеж. Ладно. Один вопрос: мы двумя дециями против целого дронгона двинем? Сколько там, кстати, у них народу?

— По нашим сведениям, на момент начала операции в южном секторе насчитывалось пять эномотий гоплитов, всего до трехсот пятидесяти бойцов и шестнадцать единиц бронетехники.

— Только треть дронгона? — удивился Лекс.

— Остальные силы темноссцев находятся в других секторах, мой господин.

— А как же аргироаспиды?

— Одна эномотия — шестьдесят четыре бойца. И от пяти до восьми бронелетов.

— Уже меньше, — буркнул Лекс. — Но вот не нравятся мне их тамошние подземелья. Однако что поделать… Будем надеяться, что лапифы не растеряются. И все же, как мы проломим внешний периметр комплекса? Тут и бронелет не поможет — собьют в момент.

— Надо вызывать «Гений», мой господин, — спокойно сказал Урс.

Лекс секунду поразмыслил над этим диковатым предложением.

— Сдается мне, что ты рассчитывал на люггер с самого начала, — произнес он. — А? Было такое?

— Наверное, мой господин, — хладнокровно сказал Урс.

— А унесем мы потом ноги? Ведь сшибут на взлете. Нет?

— А нам не обязательно уходить с Мерагета на «Гении», мой господин. Найдем другой корабль.

— И вот так, толпой в две сотни человек, пойдем искать, на чем бы смыться? — саркастически спросил Лекс.

— Нет. — Хладнокровие Урса приобрело страшноватый оттенок. — Нас будет гораздо меньше, мой господин.

Лекс почувствовал, как у него по коже забегали мурашки.

— И насколько… меньше? — неожиданно для самого себя понизив голос, спросил он.

— Я думаю, уцелеет около шестидесяти процентов личного состава, мой господин. Основные потери мы понесем в процессе обеспечения старта с Мерагета, — сказал Урс. — Я мог бы подробно пересказать вам свой план, однако время, мой господин…

Лекс потер лицо двумя ладонями. Посмотрел на фериатов — похоже, разговор все слышали.

— Вызывай «Гений», — сказал он.

Урс тронул какой-то сенсор на тактическом планшете.

— И все?.. — после короткой паузы спросил Лекс.

— Да, мой господин. Люггер давно готов. Я ждал только вашей команды. «Гений» прибудет на место через десять минут. Мы должны выдвигаться на исходную.

Лекс посмотрел на тактический планшет. Лапифы все бродили по каким-то закоулкам. Он кашлянул. Нахмурил брови.

— Стало быть, что? Пошли?..

Глава 17

— …спокойно пролететь через всю столицу? — спросил Лекс вполголоса, наблюдая за далекой точкой на горизонте.

— Люггер садится сюда с орбиты, — отозвался Урс. Забрало он поднял, и Лексу была хорошо видна его шерстистая морда.

Именно морда, подумал Лекс.

— Получается, «Гений» стартовал без моего приказа? — спросил он со злинкой в голосе.

— Да, мой господин, — спокойно сказал Урс. — Как только прервалась связь с лапифами, я приказал люггеру выйти на орбиту.

Лекс поразмыслил.

— Пожалуй, ты был прав, — задумчиво сказал он. — А мне еще не хватает командирского, так сказать, опыта.

Они залегли за какими-то здоровенными трубами в сотне метров от стены внешнего периметра административного комплекса. Стена была такая же, какую Лекс видел глазами своего лапифа, только вот тут не было водной преграды, как со стороны юго-восточного сектора, откуда шли роботы. И все было сложнее, чем тогда.

Да уж, усмехнулся про себя Лекс, роботом в такой ситуации быть намного сподручнее. Сиганул на пару сотен метров — и все дела…

Точка на горизонте увеличивалась. Сейчас начнется…

Ну что, Охотник…

— Готовность номер один, — негромко сказал Лекс в коммуникатор. — Вперед по моей команде.

«Гений» тем временем сделал классический боевой разворот, который больше подошел бы ударному бронелету, а не такой тяжелой машине, и стал резко снижаться.

Ну что же, фратер-фериат Квентин, покажи себя…

Квентин показал.

Двухсоттонная туша люггера ухнула вниз, и с обеих бортовых турелей по стене ударили малые лазеры. С башенок с запозданием открыли огонь, но, даже сделай они это вовремя, толку все равно не было: люггер — не бронелет, плевками его не собьешь.