Охотник: Новый мир

Замок казался по-настоящему бесконечным, а уровни будто бы и вовсе на заканчивались. Но всему приходит конец, и этим этажа к великому облегчение Артема тоже. Завидев ворота, он наконец-то вышел на самый верхний этаж, не имеющий крыши. Ветер здесь свободно бушевал, потоками развивая массивные заросли, что и были садом графа. Народ сюда еще не успел добраться, да и, на удивление, охранники стояли только на входе. Не походят на место, где может храниться ключ. Возможно, он где-то закопан? КВыкапывать лунки по каждым древом — не вариант, увы, но, этого и не пришлось бы, ведь здесь каждый куст, дерево и другие диковинные растения, а точнее их корни, взрастали прямо из замка. Как это происходит, Артем нне только не знал, но и вовсе не понимал, поскольку в его мире подобный фокус просто невозможен. Но всё же выбора не было — он начал осматривать сад.

Обойдя весь сад от начала и до самого конца, он не обнаружил места, где мог бы храниться ключ… но встретил ту, что вовсе не желал сейчас видеть. Элизабет одиноко сидела на лавочке и смотрела на алый, подобно ее глазам, цветок, который при этом был с голову человека.

Их взгляды встретились, переплетаясь крепко-накрепко, в воздухе повисла безмолвная пауза. Но Артем первым отвел взгляд, подошел к ней, посмотрел на последние цветки и вдруг обнаружил, что Сад тоже был не тем местом, где он искал. И куда теперь? Тяжело вздохнув, он, ничего не говоря, развернулся, однако тут же резко остановился — Элиз схватила его за руку теплой и мягкой хваткой.

— Отпусти, — холодным спокойным тоном велел он.

— …

Артем с шумным выдохом выдернул руку и скорым шагом направился к выходу.

— Артём! Я!..

Парень замедлился и обернулся на возгласы девушки, которая, в испуге замолчав, сжала руки и отвела взгляд прочь. Она, кажется, что-то не договаривала, но при этом хотела, чтобы парень остался с ней и побыл хотя бы несколько минут вместе. Но Артем сейчас было не до романтики, ибо был он взбешен. Если уж сделала выбор, то изволь идти по своей дорожке. К чему цепляться за тающее прошлое? Ворошить то, чего не стоит и чего уже не вернуть?

— Что?! — быстрыми шагами приблизился к Элиз Артем и подошел вплотную, а затем гневно рявкнул на неё. — Что тебе надо, друг?!

Девушка в беспомощности и снедающем чувстве вины сжала зубы, при этом смотря только в глаза Артема. Но уста ее оставались безмолвными, не смея рождать даже тени звука.

— Ты бесишь… — процедил сквозь зубы парень.

Артем снова развернулся и уже подошел к выходу, как вдруг снова услышал:

— Те слова… то признание, что ты мне сказал, когда мы танцевали у Барона. Ты говорил искренни?

Парень ззамер на месте, смотря в одну точку. Его память вмиг встрепенулась, вспоминая свои слова. Но на лице появилась только грустная улыбка. И на прощание он сказал ей:

— Какая теперь разница!

Выйдя их Сада, он успел кинуть пару поучительных фраз охранникам, стерегущим вход:

— Не влюбляйтесь парни!

***

«Это провал!» — с досадой подумал Артем. Свора из девиц самых разных мастей окружила парня. Каждая говорила одно и тоже, кокетливо лепетала на ушко парню самые разные шалости, отчего бедняге казалось, будто он попал в настоящий серпентарий. И каждая из них хотела поразвлечься с претендентом Графа. Впрочем, на то была причина, ведь прямо сейчас проходили разные конкурсы. Народ веселили, как могли, и дамы веселились, как желали. Вот только молодой охотник стоял в абсолютной растерянности. Если не в кабинете и не в саду, то где же тогда? Где мог находиться ключ от великой казны графа? Весь замок за такой короткий промежуток времени просто невозможно облазить. «Может быть в подвале?» — появилась мысль у парня. Там хранились бочонки с вином и прочим алкоголем для гостей. По плану дворца это помещение было просто огромным, а значит и бочонков много. Мало времени, но место самое по логике самое вероятное.

— Охотник!

В толпу, окружившую Артема, не очень вежливо расталкивая девиц, прорвался парнишка с довольной ухмылкой. Каштановая челка скрывала его правый глаз, а наряд подчеркивал в нем кровь аристократа.

— Вы будете участвовать в соревнование стрелков? А? Будете или нет?

— Ты кто?! — словно вокруг них никого нет, произнес Артем.

— Ох, мои манеры! — парень протянул руку, — Джон, просто Джон. Так что?

— К сожалению, нет, Джон. У меня свои планы на вечер. Увы! — разочаровано цокнул Артем.

— Жаль, — пожал плечами парень. — Знаете зачем я здесь? И да, вы не представились полностью, — снова протянул руку Джон.

— Эх, — парень с некоторой неохотой пожал руку и с видом полнейшей скуки проговорил. — Да Артем я, Феникс, и я… чё?

Мир в мгновение ока поменялся. Гул пропал, уступив место полнейшей тишине, а стены из золота и большими картинами, изображавшими величайших и великих личностей, исчезли вместе с людьми. Сейчас парни стояли на одиноком балконе, и Джон до сих пор сжимал руку Артема, но теперь уже не просто довольной, а еще и злорадной улыбкой.

— Наконец-то я нашел тебя, кусок говна!