Охотник-отступник (ЛП)

— Хорошо, — решила Джо. Девушка, вероятно, была совершенно нормальной лет девятнадцати или двадцати, прежде чем семья Эрни и он сам подвергли ее бесчисленным ужасам. Надеясь, что без воспоминаний о том времени, Ди сможет иметь нечто похожее на счастливую жизнь. Джо не удосужилась спросить, что Мортимер сделает с Эрни. Она уже знала наказание для отступников. Он несомненно будет казнен, с или без кола и сожжен в зависимости от того, до сих пор они это делают или нет. А пока Джо не хотела думать об этом, знания того, что он не будет снова проблемой в ее жизни и не попытается ее больше похитить и отвезти к его ужасному отцу, вызывало облегчение. Кроме того, это означало, что у них осталось только одна проблема, подумала она, сказав, — Тогда мы можем сосредоточиться на поиске того, кто действительно убил ту женщину все эти годы назад.

Николас заколебался, но потом сказал:

— Джо, ты была серьезно ранена.

— Да, я знаю, — пробормотала она. Вспоминая, как она наблюдала за ее собственной кровью, выхлестывающейся из отверстия в ее груди, Джо с любопытством посмотрела вниз на одеяло, покрывающее ее грудь. — Вообще не больно. У меня все болит, но грудь не болит больше, чем все тело. Странно, да?

— Нет. На самом деле, этого следовало ожидать, — шептал он, а потом сгреб ее в свои объятия. Как только он устроился более комфортно на кровати с ней на коленях, Николас сказал: — Джо, милая, это была смертельная рана.

Джо наклонила голову назад, чтобы поглядеть на него непонимающе, волосы у нее на затылке поднялись, когда она отметила, что он избегал встречаться с ее взглядом:

— Но я жива.

Николас опустил глаза, чтобы встретиться с ней взглядом и мрачно кивнул.

— Потому что я превратил тебя.

Ее брови взлетели, и Джо уставилась на него на мгновение и затем спросила:

— Превратил меня? Ты влил в меня нанос, и теперь я похожа на тебя?

Николас хмуро кивнул, а потом выпалил:

— Извини, Джо. Я знаю, мне следовало сначала спросить тебя, но ты была без сознания и умирала, и я не мог…

Он умолк, Джо вдруг начала вырываться из его объятий. Николас отпустил ее, бормоча:

— Ты ненавидишь меня сейчас. Я знал, что ты расстроишься из-за моего выбора, но я не мог смотреть, как ты умираешь.

В тот момент, когда она была свободна, Джо встала и отбросила одеяло, которое он схватил с ней. Она была совершенно голая и посмотрела на свою грудь, отметив с некоторым удивлением, что на месте огнестрельной раны теперь был шрам, который выглядел так, будто ему пару лет. Джо взглянула на Николаса. Выражение его лица было извиняющимся, и он снова сказал:

— Я сожалею.

— Ты шутишь? — огрызнулась Джо, а потом оседлала его бедра. Оказавшись там, она откинулась назад, разведя широко руки. — Посмотри на меня. Нет больше крови, выхлестывающейся из дыры в моей груди.

С сомнением в лице Николас скользнул взглядом по ее телу, но потом вернулся к ее глазам и спросил:

— Ты не сердишься?

— Ты должно быть шутишь, — сказала она сухо. — Я жива, Николас. И я бессмертная, как ты. Обалдеть! — Смеясь, она обняла его голову и прижала ее к груди, потом так же быстро отпустила его и устроилась поудобнее на его ногах. — Давай займемся любовью и посмотрим, также это чувствуется или по-другому теперь, когда я тоже бессмертная.

— Джо, нет, — сказал тихо Николас, перехватывая ее руки, как она потянулась к пряжке его ремня. — Милая, нам нужно поговорить.

— Позже, — сказала она, хватая его рубашку и потянув ее с его груди. — Хватит разговоров на сейчас. Я бессмертная и хочу праздновать.

— Но…

— Никаких «но», — твердо сказала она, останавливаясь, чтобы посмотреть в его лицо. — Я думала, что я уже мертва, Николас. Я думала, что я упустила шанс быть с тобой и отправилась на встречу с Создателем. Но я жива. У нас еще есть шанс. Отпразднуй его со мной. Люби меня и заставить меня почувствовать себя живой. Мы можем поговорить о всех наших проблемах и что мы должны сделать, позже. А сейчас, люби меня… пожалуйста.

— Боже, Джо. Ты не представляешь, как я хочу, но не могу, — сказал он печально. Закрывая глаза, он склонил голову, уперевшись лбом в ее грудь. — Ты не знаешь, как сильно я желаю этого, но…

— Но? — спросила она, нахмурившись, а затем застыла на звук открывающейся двери позади нее. Повернувшись на его коленях, она взглянула через плечо, ее глаза расширились в шоке, когда она увидела Сэм, стоявшую в открытых дверях.

— Ты проснулась, — сказала Сэм с облегчением.

Джо оторвала взгляд от своей сестры, чтобы наконец осмотреть комнату, в которой она была. Ее глаза расширились от ужаса, когда она узнала гостевую спальню.

— Мы в доме, — ответила она, повернувшись к Николасу. — Что мы здесь делаем?

Николас поднял голову и сглотнул.

— Ты изменялась. Это могло быть опасно без лекарств, которые должны были помочь тебе пройти через изменения. Некоторые, как известно, сходят с ума или умирают. И, что делало все еще хуже, ты получила пулевое ранение. Я не знаю, вызвало ли бы это проблемы, ты была достаточно слаба, поэтому в свою очередь я испугался, что изменение могло закончить то, что начал выстрел. Я должен был тебе помочь.