Охотник-отступник (ЛП)

— Мы немного спали, — заверил ее Николас, приняв сидячее положение. Он прислонился к спинке кровати и подтащил Джо, чтобы та прислонилась к его груди.

— Кроме того, не похоже, что здесь было чем еще заняться, — спокойно сказала Джо. — Это или волноваться.

— Я не критикую, — сказала Сэм мягко. — Мортимер и я были такими же, когда начали встречаться. Ну, не совсем так плохо. Нам приходилось появляться на людях при случаях, но тогда мы не жили с тем, что один из нас может быть казнен.

Джо сглотнула и прижалась ближе к Николасу, потирая нос об его грудь. Она прилагала все усилия, чтобы не думать об этом в течение этих последних двух недель. Оба они. Они утонули друг в друге и не делали ничего, кроме как занимались любовью и спали, и занимались любовью снова с перерывами, чтобы поесть, либо покормиться, когда они нуждались в этом, либо их сопровождали в дом для быстрого душа.

В самом деле, за исключением маленькой детали, что они не могли выходить из клетки, когда хотели, и не принимали ванну или душ вместе, последние две недели были довольно прекрасными, подумала она, осматривая комнату, которую они занимали две недели. Она больше не похожа на клетку. Сэм, Маргарет и другие женщины сделали волшебство в клетке за очень короткие сроки, поставив экран вокруг туалета, который давал частную жизнь, установив кофемашину, цветы, прикроватные тумбочки, ковер и даже книги, хотя они их даже ни разу не открыли. Джо могла почти притвориться, что они в прекрасном отпуске в отеле, если бы не тот факт, что она понимала — это, может быть, ее последние дни с Николасом, это постоянно беспокоило ее на задворках ее разума… и у Николаса тоже. Она видела это в его глазах много раз, и печаль, которая иногда появлялась в его глазах, чуть было не сокрушала ее.

— В любом случае, — сказала Сэм, звуча невероятно весело. — Я знаю, что я принесла ранний завтрак этим утром, но я не могла ждать. Итак, вот и вы.

— Почему ты не могла подождать? — спросила с любопытством Джо, как раз когда Николас сказал:

— Спасибо, Сэм.

Сэм проигнорировала вопрос Джо в пользу улыбки Николасу, когда поставила поднос.

— Пожалуйста, — сказала она, и снова улыбнулась, выпрямившись. Затем она повернула голову к двери, говоря: — О, кстати, Андерс вернул Чарли.

— Правда? — спросила с удивлением Джо, а затем перевела взгляд на Мортимера, который открыл дверь клетки, и Чарли вдруг вбежал в комнату и сразу же бросился к кровати. Джо быстро села, прижав простынь к груди. Она похлопала по матрасу. Это было единственное приглашение, которое нужно было Чарли; он сразу же вскочил на нее и устроился на ее коленях, как будто он был болонкой, а не большой немецкой овчаркой.

— Привет, Чарли. Привет, малыш, Андерс был добр к тебе? — спросила Джо, нежно его лаская. — Я скучала по тебе, мальчик.

Сэм подождала, пока собака не успокоиться, а потом улыбнулась и кивнула.

— Андерс сказал, что Чарли был хорошим псом, и ему нравилось следить за ним, но теперь, когда все решено, вы, вероятно, захотите его вернуть.

— Что? — Джо напряглась и снова взглянула на нее. — Что решено?

— Она забыла вам сказать? — спросил Мортимер, теперь уже сам заходя в клетку.

— Ох, наверное, я забыла, — сказала невинно Сэм, а потом обвила рукой талию мужчины и сказала: — Вы выходите. Вам передали сообщение.

Мортимер взглянул на Джо и Николаса.

— Люциан звонил. Он будет здесь через час.

— И? — спросил напряженно Николас.

Мортимер замялся, а потом взглянул на Сэм.

— Продолжай.

Широко улыбаясь, она объявила.

— Ты невиновен, Николас. Ты не убивал ту женщину. Он не объяснил подробности по телефону, хотел сделать это лично, но сказал, чтобы мы сказали вам, что вы свободны.

— Слава Богу, — вздохнула Джо, когда Николас прижал ее к груди.

— Итак, у вас есть час, чтобы съесть завтрак, принять душ, одеться и преподнести себя в дом. Вся семья Аржено едет, чтобы услышать об этом. Поздравляю вас, — сказала Сэм со смехом, а затем хлопнула себя по ноге. — Пойдем, Чарли.

Немецкая овчарка замялась, но потом нехотя поднялась с постели и двинулась к двери.

— Он подождет вас в доме, — заверила их Сэм. — Все мы.

Джо наблюдала, как они уходят, а потом повернулась к Николасу и подняла руку, чтобы поласкать его щеку.

— Ты свободен.

— И невиновен, — торжественно произнес Николас.

— Я всегда знала это, — прошептала она.

— Но я не знал, — признался он. — И это было темным пятном на моем сердце в течение многих десятилетий.

Джо мягко улыбнулась.

— Ты хороший мужчина, Николас Аржено.

— А ты хорошая женщина, — сказал он, поворачивая голову, чтобы поцеловать ее пальцы. Он повернулся обратно и улыбнулся. — Как ты смотришь на то, чтобы быть хорошей женой?

Джо моргнула от удивления на эти слова, а затем нахмурилась и спросила с недоверием:

— Ты шутишь? После всего, что мы пережили, это твое предложение?

Глаза Николаса расширились.

— Я…

— Потому что если это так… — Джо залезла к нему на колени, оседлав его. Она сжала его лицо в своих руках, все еще притворяясь недовольной, а потом отбросила поддельное выражение лица, улыбнулась и прошептала: — тогда мой ответ — ДА.