Охотник: Правила подводной охоты. Третья раса. Большая охота. Операция «Караван»

Мы с Пасом попрыгали по прибрежным камням и вскарабкались к ресторанчику. Над входом висела вывеска «Три сосны», хотя до ближайших хвойных деревьев было больше тысячи миль. Наверное, хозяин сделал ставку на подавляющее русское большинство этой базы. Я первым зашел внутрь и сразу увидел Рипли. Она сидела за стойкой и пялилась в бурчащий приемник так, словно это был телевизор. Видимо, у нее перед глазами возникало некое изображение, навеянное текилой в стакане. Приемник рассказывал об Алексе Шнайдере – величайшем гитаристе эпохи. Долговязого видно не было.

– Привет, – сказал я, усаживаясь рядом с Рипли.

– Что закажешь? – поинтересовался хозяин заведения.

– Томатный сок.

– С водкой?

– Нет, неразбавленный.

Хозяин фыркнул и исчез в подсобке. Пас тихонько устроился на соседнем стуле. Рипли не сводила взгляда с приемника, и я вдруг понял, что именно это устройство, а не выпивка, держало ее в кабаке. Целый год она каждый день приходила сюда слушать радио. Вдруг передадут новость, от которой все в жизни изменится – тайфун, землетрясение или война с какой-нибудь флибустьерской республикой. Это была ее единственная надежда. Я вспомнил, что и на камбузе у нее постоянно бубнило радио. У меня сжалось сердце.

– Привет, – не отрывая взгляда от приемника, поздоровалась Рипли. – Денежки завелись? Эй, Артур! Дай мне еще текилы! Денежки завелись, спрашиваю?

– Нет, соку захотелось, – соврал я. – Весенний недостаток витаминов.

– Сок – это да, – серьезно кивнула она, отхлебнув текилы. – Это жизнь.

– Еще мы хотели пригласить тебя на рыбалку, – добавил Пас. – Можно взять катер и пойти на тунца.

– На тунца хорошо, – вздохнула начальница. – Это почти охота. А что вообще на острове делается?

– Салаг привезли, – сдержанно сказал я.

– Акулу им хоть показали?

– Конечно. Мы с Чистюлей, Чоп и Гром. Было весело. Хотя без Долговязого ничего бы не вышло – это он акулу поймал.

Рипли ностальгически улыбнулась.

– Нам тоже акулу показывали.

«Ни фига себе! – подумал я. – Сколько же лет этой шутке?»

– Так что, пойдем на тунца? – Пас не дал разговору уйти в другое русло.

– Нет, – покачала головой Рипли. – Я лучше дождусь Долговязого.

– Зря ты так много пьешь, – сказал я напрямую.

– А вот это не твоих соплей дело, – отмахнулась она.

Артур принес мой сок и строго глянул на Паса.

– А мне, – тот потер руки, – яичницу с беконом. Из четырех яиц. Так, чтобы два желтка остались целыми, а два лопнули. Жарить на растительном масле. Двести граммов красного сухого вина, сандвич с тунцом и… Ну, не знаю, салатик какой-нибудь сделай.

Я чуть челюсть до пола не уронил. Рипли сощурилась и отставила свой стакан.

– Ты что, клад под водой нашел? – посмотрела она на Паса.

– Нет, – беспечно отмахнулся тот. – Просто перекусить перед обедом решил.

Хозяин сразу подал ему салат и вино. Я тихо обалдевал, прихлебывая сок из стакана. Рипли покосилась на свой стакан, но допивать текилу не стала.

– Артур! Счет! – стукнула она ладонью по стойке.

Глянув на монитор кассы, она достала из кармана пачку купюр, расплатилась и вышла на воздух.

– Ей не нужна рыбалка, – шепнул мне Пас. – Ей нужна охота. Подводная.

– Для такого вывода не надо иметь много ума, – буркнул я.

– Зато можно применить ум, чтобы как-то решить проблему.

– Ага. На яичницу ты потратил не все деньги, – съязвил я. – У тебя еще остались средства на найм браконьеров, чтобы они тут пошалили, специально для Рипли.

– Таких денег у меня нет, – серьезно ответил Пас. – Но зато у меня есть идея. Она возникла, когда мы показывали акулу салагам.

– Продолжай, – я заинтересованно поднял брови.

– Да ты уже понял, наверное. Можно спереть заспиртованную торпеду из музея и подкинуть ее рыбакам. Под видом ловли тунца. А? Объявят тревогу, и Рипли вволю наныряется с жидкостным аппаратом.

Идея показалась мне не лишенной здравого смысла. В здешний музей никто годами не ходит, так что пропажу мумифицированной торпеды никто не заметит. Точнее, заметят, но где-нибудь через месяц.

– Может, ты уже весь план продумал? – Я допил сок и отставил стакан.

– Конечно. Можно прямо сейчас спереть торпеду, пока все обедают. А завтра утром пойти на тунца. Ну, типа.

Я вспомнил, как мы в детстве пытались подманить охотников при помощи мины. Тогда ничего не вышло, но сейчас для успеха были все шансы.

– Так вот для чего ты заказал яичницу! – восхитился я самоотверженности друга. – Чтобы не идти на обед?

– Отчасти. Вообще-то я хотел немного встряхнуть начальницу, чтобы она хоть ненадолго отвлеклась от стакана.

– Тебе это удалось.

– Ты тоже ешь, не стесняйся. Я на двоих брал. Потом сочтемся, не дрейфь.

Яичница оказалась великолепной. Мы как раз заканчивали ее уплетать, когда в ресторанчик, шатаясь, вошел Долговязый.

– О, Чистюля! – обрадовался он, увидев Паса. – Нормально встретили молодняк?

– Нормально, – ответил я, потому что у приятеля рот был полон. – Спасибо, что помог.

– Традиция есть традиция, – отмахнулся отставник. – А я Чистюле письмо из штаба принес. Пусть пляшет.

Пас нахмурился и проглотил кусок.

– Ты чего? – толкнул я его локтем.