Охотник - Правила подводной охоты. Третья раса. Большая охота. Операция «Караван»

Поначалу Алексу эта идея показалась абсурдной. Ну какой наемник из Урмана? И уж если вести речь об Альбиносе, то он точно мог бы позволить себе агента покруче. Но я был иного мнения. Ну кто сказал, что Урман не крут? Да он нас, крутых-раскрутых, поимел, как щенков. А то, что прикидывался рохлей, так это говорит только о его недюжинных актерских способностях. Крутизна ведь не только мышечной массой определяется, но объемом мозга в отношении к объему тела.

На последнее замечание Алекс обиделся. Но мне было плевать. Я уже подозревал, что охота Альбиноса на нас взяла старт задолго до моего первого знакомства с ним. Взять, к примеру, навыки пилотирования, которыми, хоть и без шика, безусловно, владел Урман. Он достаточно уверенно вел подводный корабль к цели, хотя не мог этому нигде научиться. Но не мог только в том случае, если не прошел достаточную подготовку на симуляторе еще до появления в жизни нашей команды.

– Невозможно! – покачал головой Алекс. – Симулятор управления «Кочей» был только у нас на базе. Туда никто не мог проникнуть несанкционированно.

– А никто и не проникал, – спокойно ответил я. – Ты, что ли, программу писал?

– Нет… – До Алекса начало доходить.

– И не я. Ее писали на том же заводе, где строили «Кочу» по моему заказу.

– Так-так… Думаешь, Альбинос там выкупил копию?

– А что ему могло помешать? – спросил я, продолжая отслеживать путь «Шпика» на мониторе. – Он мог установить симулятор, панель, что угодно, натаскать Урмана, да и хоть целую команду пилотов и стрелков. И наверняка натаскал. Конечно, к этому должны быть способности, из Урмана хороший пилот никогда не получится.

– Зато актер он отменный, судя по всему, – скривившись, произнес Алекс. – Скорее всего, в его задачу входит именно разведка. Выяснение деталей про подводную базу, чего без нашей помощи им было не сделать.

– Да и про остров тоже, – согласился я. – Со спутника Альбинос его наверняка видел, но требовался осмотр на месте, что называется.

– Наверное. Теперь Урман доведет «Шпика» до подводной базы, где мы его никак не достанем, найдет личинки…

– Может, и не будет искать. – Я покачал головой. – Он же не спец. А там безопасные воды, не забывай. Что стоит Альбиносу сбросить десант с воздуха?

– Им не нырнуть к базе без нашего снаряжения… – засомневался Алекс.

– И не надо! Урман подберет их на «Шпике», среди них будут все необходимые специалисты, включая и более подготовленных пилотов, и стрелков, которые знакомы с управлением не только на симуляторах.

– Думаешь, «Шпик» не один?

– Да я тебя умоляю! – ответил я со всей иронией, на какую был способен.

– Замечательно… – Алекс нахмурился. – Конечно, в Европе полно больших внутренних водоемов, где можно было обкатать батиплан во всех режимах. Ладога, Байкал…

– Байкал не в Европе, – поправил я.

– Да какая разница! Каспийское море туда же…

Он был прав, конечно, но все же и у нас был козырь. И даже не один.

– Они могли обкатывать дубль «Шпика» сколько угодно, – с довольным видом произнес я. – Но от подводной базы до берега все равно никому из них не провести батиплан.

– Почему? – Во взгляде напарника я прочел искреннее недоумение.

– Если бы Альбинос мог, он бы не обратился к нам. Он наверняка пробовал, но никто из его людей или роботов не смог вести эффективный бой с биотехами. Только у нас есть необходимый опыт, только у нас есть Каталог, и только мы это можем. Одни мы в целом мире. И этому, уж прости, не научиться на симуляторах.

– Но тогда ради чего все? – Алекс удивился еще больше, хотя понимал, что я прав.

– Ради личинок биотехов, – спокойно ответил я. – Именно с их помощью Альбинос решил покорить океан. Клин клином выбить, как говаривали мои предки. Наша команда ему с самого начала была мало интересна. Точнее, интересна, но именно с этой точки зрения – добраться и добыть. Несколько бойцов – не его масштаб. Ему нужна армия. Роботы не справились. Людей, кроме нас, нет. Что остается?

– Твари против тварей… А не прокатит, думаешь?

– Нет, – отрезал я.

– Тогда этого допускать нельзя, – сразу принял он мою сторону. – Но мне непонятно, каким образом тогда Альбинос думает доставить личинки на берег? Ну, есть они на базе, и что с того? Если никто не доведет «Шпика» до берега…

– Никто и не поведет, скорее всего. Они могут без проблем занять базу, там скафандры, там куча снаряжения и оборудования, там карты, там один дьявол знает, что еще. Чем база на берегу лучше? Да ничем. Альбинос оттуда и начнет претворять свой план в жизнь.

– Логично. И как нам тогда поступить?

– Ну, у нас пока остров и корабли, – улыбнулся я.

– Вот только людей маловато…

– Я пытался над этим работать, одного вон, добыли, а он учудил. Вот почему Альбинос нас отпустил без соглядатая. Понял?

– Пустил нам пыль в глаза. Вот же дьявол!

– Ну да, позлился для виду, чтобы мы уверились в отсутствии бдительного ока, а на самом деле соглядатай уже давно в команде, втерся в доверие, и мы сами едва ли не задницу ему подтирали. Норму за него выполняли в тюрьме.

– Убил бы… – серьезно заявил Алекс.