Охотник: Пустоши демонов

— Да, настоящая, — согласилась Мелинда. — И поэтому вы получите защитные амулеты второго круга и оружие того же круга из арсенала на ваш выбор. Этот парень видимо является магом и поэтому не стоит относиться к нему как к беззащитному кролику. К тому же ваша задача усложняется тем, что его крайне необходимо взять живым и по возможности с не сильно попорченной шкуркой. Вероятно, после соответствующей обработки, он окажется нам полезен. Хотя если возникнет ситуация, в которой возможна ваша гибель — убивать его не задумываясь.

— А после допроса можно будет забрать его себе? — поинтересовалась Вилья. — Если он будет бесполезен для вас?

— Можно, — улыбнулась Мелинда. — Если он окажется бесполезным, то можете делать с ним всё, что вам взбредёт в голову. Та пара, которая его поймает, и получит в таком случае добычу.

— Пара? Мы что двойками охотиться будем?

— Да. Только Кара отправится одна.

— Нечестно, — возмутилась Вилья. — Нам значит добычу на двоих, а ей одной?

— Не беспокойся, если этот человек окажется бесполезным, то я не буду претендовать на него как на добычу. Я в отличие от некоторых на всякий хлам не зарюсь, — съязвила Кара.

— Ах ты, — оскалилась Вилья и сжала кулаки.

— Тихо, — повысила голос Мелинда. — Вы его сперва поймайте, а потом шкуру делите. Он сейчас лошадей в деревне возьмёт и рванёт отсюда. Так что не просто его будет найти. Хотя о нём будет извещена Тайная стража и скоро все дороги перекроют. Далеко он не удерёт и его поимка только дело времени и вашей расторопности. Постарайтесь показать, что мы не зря на ваше обучение столько времени потратили и поймайте его раньше стражи. Идите, собирайтесь.

Едва Мелинда ушла, как возник жаркий спор, кто с кем отправится. Немного послушав спорящих, Кара, отправилась к стоящей на крепостной стене Фелиции.

— Госпожа Фелиция, — обратилась она к магессе.

— Да, леди Кара. Я могу вам чем — то помочь?

— Мне необходимо изменить облик, — сказала Кара. — Слишком много подозрений вызовет у беглеца подбирающаяся к нему девушка. Хочу этого избежать.

— Хорошая задумка, — сказала магесса. — Значит, ты хочешь замаскироваться? И видимо выглядеть как парень, а не как девушка?

— Да, именно так, — кивнула Кара. — К тому же если беглец маг, то он увидит свечение от обычно используемого мной заклинания изменяющего внешность и ещё больше насторожится.

— Но для создания столь сложного заклинания потребуется больше чем два часа. Ты готова дать остальным девушкам преимущество?

— Пусть надеются, что время играет на их стороне, — махнула рукой Кара. — Не думаю, что час — другой будет весомым преимуществом в этой охоте. Беглец ведь явно будет обходить любых встреченных девушек десятой дорогой. А чтоб схватить его не причиняя вреда необходимо подобраться поближе.

— Думаю, ты права, — согласилась Фелиция. — С твоей истинной внешностью к парню не подобраться.

— Да, — вздохнула Кара. — Я слишком бросаюсь в глаза.

— Что ж, раз время у нас есть, — сказала Фелиция. — То думаю смогу тебе помочь изменить облик, да и о голосе позабочусь. Такую маскировку ему не раскусить. Только не пусти мои труды прахом и возьми оружие, не излучающее магическое свечение. И постарайся побыстрее управиться — заклинание недолго продержится.

* * *

Охватившее меня возбуждение от открывшейся возможности улизнуть от варгов помогло мне добежать до располагавшейся в полутора милях от крепости деревни и не упасть по дороге от усталости. Хотя глаза слипались на каждом шагу, а ноги были как чужие. Ну да желание жить позволяет преодолевать и большие трудности, чем неимоверная усталость. Всё — таки не десяток миль бежать, а только две, да по деревне три сотни ярдов.

Заскочив в первый же двор, где приметил лошадей, я быстро договорился их владельцем о продаже. Шесть золотых за пару довольно захудалых лошадок быстро настроили хозяина на радушный лад, и вскоре я мчался верхом. Обернувшись за деревней назад, увидел, что с крепости прекрасно просматривается местность и варги вероятно догадаются, кто удирает верхом. До леса было около пяти миль и я, не теряя времени, поскакал туда. С трудом удерживаясь от того, чтоб не уснуть и не свалиться с лошади, я попытался найти способ выкрутиться из сложившейся ситуации. Пока что преимущество у меня есть, но ещё полчаса — час и я просто упаду от усталости. А времени на отдых мне никто не предоставит. Проснусь скорей всего уже в пыточном подвале. Нужен невероятный, дерзкий план как сбить варгов со своего следа. Такой, чтоб они и помыслить не могли, куда я скрылся.

Проскакав около десяти миль, я увидел едущую мне на встречу повозку. Двое крестьян видимо добирались домой с рынка. Осенившая меня идея, была подобна лучику солнца, озарившему в тёмный, унылый день мою дорогу. Подскакав к повозке, я перегородил дорогу и спешился.

— Ты чего вытворяешь? — спросил у меня грузный мужчина. — Зачем людей останавливаешь?

— У меня есть к вам предложение. Хочу поменять своих коней на ваших и повозку.

— Зачем? — спросил второй крестьянин. — Неужто верхом скакать надоело?