Охотник (СИ)

  -Эоны назад великие несоизмеримо более могущественные иерархии наложили на меня ограничения и привязали к этому миру, наказав оберегать его. Мне дано многое, но я не могу действовать в открытую, лишь руками смертных. Такова была воля тех, кто сделал меня хранителем. - Голос Оракула звучал абсолютно ровно, но Гаудэ вдруг почудилась сокрытая в нем глубинная потаенная тоска. - Времени осталось совсем немного. Мелефос своей силой расширяет портал, чтобы он высосал из мира всю магию. Если он достигнет успеха, на Шарроне не останется ничего живого.

  -Что мы должны делать. - Выдохнул Си-Мэй.

  -Вам всем нужно как можно скорее отправляться на юг и положить конец его деяниям. Это - Оракул извлек из складок своего одеяния крупный алмаз искрящий чистейшим непереносимым для глаз светом. - Сердце Мира. Камень которому по силам остановить Мелефоса и раз и навсегда закрыть портал, эту незаживающую язву на теле мира. Однако камень должна направлять воля разумного. Без хранителя он ничто. Я долго размышлял над тем, кто именно из вас должен быть удостоен этой чести, читая в ваших душах то, что сокрыто даже от вас самих, и в итоге сделал свой выбор. Ты, рожденный под солнцем иного мира станешь им. - Перст Оракула указал на Гаудэ. - Подойди и прими положенное тебе.

   Юноша, не помня себя, медленно приблизился, и Оракул вложил в его ладони дивный кристалл.

  -Теперь ты Хранитель. Помни об этом каждый миг равно как и том, что если ты потерпишь поражение, то обречешь на гибель всех тех, с кем свела тебя судьба под здешними небесами... У Мелефоса огромная армия. Все пираты южных островов и уцелевшие некроманты из тех, что сумели избежать гибели, встали под его начало. Для того чтобы одолеть ее, вам понадобится помощь императорской армии и еще кое-кого.

  -Поход так далеко на юг займет многие месяцы. К тому же император может и не согласиться на сей шаг. Слишком большие потери понес Тивар в последних войнах. - Покачал головой Эмс Травер.

  -Об этом не беспокойтесь. - Усмехнулся Оракул. - Императора и прочих я беру на себя. Ваша задача подготовить войско как можно скорее. В назначенный час я открою портал, который доставит вас на место. Теперь ступайте. Я перенесу вас обратно в Тивар. Постарайтесь не подвести меня. Слишком многое ныне стоит на кону...

   Глава тридцать вторая. Портал демонов.

  -Я никогда раньше не видела море... - К наемнику осторожно приблизилась Магда Рэй.

  -Та же беда... - Усмехнулся Лэнс Фэстер, задумчиво глядя на безбрежную водную синеву. - Красиво, кто бы спорил, но палуба постоянно качается под ногами, чувствую себя будто с бодуна. Хорошо хоть качка на меня не действует. А вот некоторым моим товарищам... в общем, не позавидуешь.

  -В последнее время ты постоянно мрачен. Я понимаю твою боль, но потеря друга не повод хоронить себя заживо.

  -Ты права, девочка. - Вздохнул наемник, доставая короткую деревянную трубку. - Конечно, ты права... Что-то предчувствие у меня нехорошее. Раньше такого со мной вроде не бывало. Видно старею...

  -Все будет хорошо. - Ободряюще улыбнулась чародейка. - Мы справимся. С таким-то союзником.

  -Что и впрямь так могуч? - хмыкнул вольный стрелок.

  -Ты даже не представляешь, насколько. - Покачала головой волшебница. - Некрон перед ним, что щенок против матерого медведя.

  -То-то мне при одном взгляде на ту пещеру муторно сделалось. - Усмехнулся Фэстер. - Я, конечно, не маг, куда уж мне, но вот чуйка у меня хорошо работает, это все мои товарищи всегда подмечали. Ежели засада или просто какое гнилое дело, у меня в нутрянке все сразу переворачивается. Мой папаша, когда еще был жив, обмолвился как-то раз, что моя мать была инийкой. Видать от нее и досталось...

  -У архимага теперь тоже служит один иниец. Воин духа - явление крайне редкое. А тот парень избранный Оракулом тоже тот еще фрукт. Не хотела бы я переведаться с ним в бою.

  -Это все колдовские штучки. - Недовольно нахмурился Фэстер. - Наш магистр тоже хорош. Тот же Охотник, от него ж за версту разит тьмой. Не терплю я всего этого. Как хочешь, а по мне было б лучше, если бы магии и вовсе не было. Людям от нее одна беда и никакого проку.

  -Магия приносит и немалую пользу. - Не согласилась чародейка. - Например целительство. Неужели ты сам ни разу не обращался к магам-лекарям?

  -Обращаться то обращался... но все равно, хоть на куски меня режь, не люблю всю эту колдовщину... - Тряхнул головой наемник и с наслаждением затянулся трубкой, глубоко вдыхая ароматный табачный дым.

   Оракул сдержал свое обещание, в один миг переместив весь отряд в столицу прямиком к императорскому дворцу. В ходе срочно проведенного совета было вынесено решение в наикратчайшие сроки подготовить водный и воздушный флота для переброса на дальний юг.

   Что характерно Веспас Третий обычно отличавшийся крайним упрямством и несговорчивостью в этот раз безропотно принял все аргументы чародеев да и вообще выглядел на редкость тихим и подавленным. Можно было лишь гадать, какие именно аргументы привел ему Хранитель, чтобы поведение императора изменилось столь резко и контрастно.