Охотник. Том 1

Хрень действительно была эпической: два метра в высоту, метр в ширину, чуть выпуклой формы, с острыми лезвиями-пиками по нижнему ребру и двухсантиметровыми колючками по всей передней плоскости. Крепления с внутренней стороны были как под одну руку, так и просто две металлические скобы, чтобы можно было держать эту дуру двумя руками. Но особой эпичности всей конструкции придавал не внешний вид и шипы, а толщина — три сантиметра какой-то полимерной стали. Три сантиметра, Карл!!! Этой хренью можно было убить того же гоблина, просто задев его случайным взмахом!

— Да она легче, чем кажется, — фыркнула девушка, действительно без особого напряга удерживая этот… щит одной рукой.

— А по лесу как с ним тащиться будешь? И зачем тебе еще и деревянный щит, если этот такой хороший?

В ответ девушка на меня посмотрела с эдакой жалостью. Как на дурачка. Клинического.

— Я его потащу, да? — со вздохом вывел я вполне закономерный ответ.

— Угу, — радостно кивнула девушка. — Должна же я получить какую-нибудь компенсацию за свою поруганную честь?

— Ничего не было, — буркнул я.

— Я спала с тобой в одной кровати без трусов, — оскалилась Эри. — Было или не было в такой ситуации уже не важно.

— Блин… Я могу высказаться в ответ на пяти страницах рукописного текста, но боюсь, там цензурными будут только предлоги, — проворчал я, все же принимая щит и перенося его в инвентарь.

К счастью, ячейки моего пространственного кармана имели свойство слипаться в один объем, так что засунуть что-то габаритное туда труда не составляет — главное, чтобы самих ячеек хватило. А вот обычный деревянный щит, обитый кожей, остался в лапках моей напарницы. Того же монстра она собиралась использовать только для сражения с сильными противниками или во время штурма. Что вообще подобный щит делал в обычной деревенской кузнице? Как рассказал сам кузнец, один из его предков был авантюристом, что решил выйти на пенсию и осесть тут, вот от него этот монстр кузнечного дела и остался, став своеобразным настенным украшением и запасом металла на черный день.

— У нас все со сборами? — уточнил у девушки.

— Угу, — кивнула она, направившись прямо к воротам. — Пошли уже, разнесем гнездо этих несчастных гоблов!

— А несчастные они потому, что с нами повстречались? — со вздохом уточнил я.

— Ага! Видишь, ты быстро постигаешь мудрость авантюриста!

Дел у нас в деревне действительно больше не оставалось — припасы я пополнил еще вчера, запасной плащ мне староста передал сегодня во время завтрака, а щиты мы добыли только что. Так что, несмотря на раннее время, выдвинулись в путь…

— Кстати, Эри, — уже отойдя на приличное расстояние от деревни, я вспомнил один случай. — А что за зверь такой: большой, чешуйчатый, зеленый, с рогами, четырьмя ногами и крыльями?

— Дракон, что ли? — заинтересованно повернулась ко мне девушка. — Размером с два-три дома, да?

— Угу, — кивнул я. — Значит, все-таки дракон. Я знаю их примерное описание, но вживую раньше не видел.

— Ну, оно и неудивительно, — отмахнулась воительница, прокладывая путь меж каких-то колючих кустов, которые я со вздохом обошел, а потом еще и подлечил поломанные ветви каплей маны. — Я читала о них пару справочников в Гильдии, когда вечером было нечего делать. Они описываются как сильные, умные и одаренные существа, но не слишком любящие общаться с «низшими расами», за коих считают всех, кроме эльфов и особо выдающихся личностей. Там писали, что корень проблемы в продолжительности жизни драконов, для которых все, младше трехсот лет являются детьми. Большая часть драконов живет на далеком юге континента, в скалистых горах. Что они там делают, как живут и общаются — никто точно не знает. Зато знают, что если встретить дракона на землях Империи, то это точно либо чудак, либо изгнанник. Так ты встретил одного, да?

— Угу, — глядя в сияющие интересом голубые глаза, я невольно дернул ухом. — Шел по лесу и обнаружил упавшего дракона. Тот явно упал в лесу, потеряв контроль над полетом. Был сильно изранен и истекал кровью из-за здоровенного каменного тесака, воткнутого в бок. Ну я и не придумал ничего лучше, чем начать его лечить. Тот со временем очнулся, вытащил из себя тесак, дождался когда я закончу с лечением и дал спокойно уйти. Вот, собственно, и вся история.

— И что, даже ничего не дал в награду? — удивилась и как-то опечалилась девушка. — А ведь в той книжке драконов описывали как невероятно гордых существ, которые просто не могут остаться в долгу перед человеком или тидом и обязательно постараются отдариться, не деньгами, так услугой.

— Это ты мне сейчас флаг повесила? — недовольно посмотрел на неё.

— Флаг? — девушка остановилась на полушаге и недоуменно уставилась на меня ясными голубыми глазками. — Ты о чем?

— Эх, неважно, — поспешил вперед. — Давай уже, не отставай. По-хорошему, за сегодня нужно прибыть в окрестности Подземелья гоблов.

— Да подожди, что за флаг-то? При чем тут геральдика?! Веееен! Ну мне же интересно теперь!

***