Охотник за бабочками 2

Пока Корабль шарил локаторами по пространству, в поисках потерянного сигнала, или хоть какого-то звука, я залез в свой индивидуальный сейф. Там, среди всякой всячины, была спрятана на черный день сигарета. Курить в космосе дурная примета. Это знает даже самый зеленый новичок. Но сейчас я просто не мог сдержаться. Смерть, раскинувшаяся на несколько световых лет вокруг, давила, сминала своей безысходностью.

— И мне, — Кузьмич сделал две затяжки, закашлялся и только это спасло его от объяснений, почему на его глазах слезы. Какие могут быть вопросы о стойкости морального духа, когда у меня у самого из глаз стекали соленые капли, вызванные едким табачным дымом.

— Ничего нет. Ни одного импульса. И вот еще что… По моим данным, согласно наружного осмотра на этих кораблях отсутствует какое бы то ни было оружие. Их просто уничтожили без единого выстрела в ответ. Извини, командир, я отключусь ненадолго.

Я кивнул. Любой в такие минуты имеет право на одиночество.

— Что тебе, Хуан?

Мохнатое тельце Хуана настойчиво толкалось в бок и вызывающе пялило на меня все восемь глаз.

— Ты что-то хочешь мне сказать?

Усиленное моргание в ответ.

— Ты… что-то чувствуешь?

Хуан подпрыгнул и полетел к центральному обзорному, призывно помахивая мне отростками. Я никогда не видел что бы он себя так вел. И может, он, действительно, что-то чувствовал, что-то, что не смог уловить Корабль.

Хуан толкнулся в экран и одним из глаз стал усиленно показывать на известную только ему одному точку на космическом горизонте.

— Там кто-то есть? Живой? Ты не ошибаешься?

Я достаточно изучил Хуана за время полета, чтобы однозначно понять, что он никогда не ошибается.

— Корабль, поминки потом справлять будешь, — я быстро уселся в кресло командира, — Немедленно подключится и доложить о готовности выполнить поставленную перед нашим коллективом задачу.

Два раза просить Волка не пришлось. Если есть даже один шанс спасти хоть кого-нибудь, Вселенский Очень Линейный сделает это незамедлительно.

— Направление согласно направлению шестого глаза Хуана. Мне плевать, что оно приблизительное. Мы теряем время. Полная крейсерская скорость и подключайся к Хуану для корректировки координат.

В кресло вжало так, что глаза к мозгам прилипли. Я стиснул зубы, понимая, что только четкими и стремительными действиями мы сможем оказать помощь тому, кто в ней нуждается.

— Контакт восстановлен! — сам не веря в свои слова сообщил Волк, — Идет именно оттуда, куда летим. Хуан, заморыш, прав! Я еще поднажму. Ничего, командир? И через час будем на месте.

— Только не врезайся ни во что по дороге, — выдавил я, провожая одними глазами проносящиеся мимо мертвые остовы погибших кораблей.

— Справлюсь, — коротко пообещал Волк и поднажал еще. Глаза мои от безумных перегрузок закатились куда-то в район тыльной части черепа, а само лицо, насколько я мог судить по отражению на центральном обзорном, превратилось в абсолютно плоскую улыбку. Только зубы наружу.

Сквозь спазмы потери сознания, сквозь безуспешные попытки втянуть в себя хоть немного воздуха, я слышал, как Корабль, подбадривая себя всеми известными ему эпитетами, вслух размышлял о слишком маленькой скорости. И все подбавлял и подбавлял. До тех пор, пока я своими собственными глазами не стал видеть свою же, выпяченную вперед челюсть.

— Ах вы сукины дети! — различил я возглас Вселенского, — Торможу! Нет! Очень резко торможу!

На какой-то кроткий промежуток времени я увидел собственный затылок, который стремился пробить центральный обзорный. Потом беглец вернулся, и занял положенное ему место. Долгожданный воздух рванул внутрь тела, занимая предоставленный природой объем.

— Торможение резкое закончено, Можно отстегнуться и взглянуть, что эти гады космические творят.

Отмахиваясь от разноцветных кругов, так некстати появившихся перед глазами, я потащил свое тело к центральному обзорному.

— Мы что, успели?

— Еще как, — Корабль быстренько протер тряпками снаружи центральный обзорный для лучшего центрального обозрения, — Я свое дело сделал. Теперь время принимать решение тебе, командир. Что скажешь по поводу беспредела?

А беспредел был явно на лицо. Иными словами в космосе.

Три десятка черных, практически прямоугольных кораблей, загнали в круг белый сферический корабль, и кружили над ним, словно стая черных зоопарковских воронов над однонедельной порцией навоза вываленной искусственно выведенной лошадью Пржевальского.

Белая сфера была изрядно потрепана, помята и покорежена. Но все равно, пыталась мелким наскоками проскочить мимо черных кораблей.

— Видать, пыталась убежать, да догнали, — предположил Волк, — Играются теперь с ней, как с собачонкой. Командир, жду команды. Делать то что?

Что делать, что делать!? Заступаться надо, вот что делать. Так, снова силы не равны. Опять намнут бока, а то и полностью спалят. Второй раз может не повезти.

— Командир, мы с Кузьмичем наготове, — напомнил о себе Волк совместно с Кузьмичем.

— Да подожди ты, думаю я.