Охотник за бабочками 2

Зайцы вернулись в свои окопы и продолжили скрытно дожидаться медузы.

Она появилась на горизонте часам к шести по предполагаемому земному стандартному. Одинокая, никому не нужная в этих славных местах фигура. Мне даже ее жалко стало. Наверняка замерзла бедолага. Единственной ее защитой от жуткого тройного абсолютного холода было ватное одеяло, которое она сперла с Корабля при бегстве. Медуза куталась в него, дрожала и, кажется, хныкала.

Над окопами одновременно взвились две ракеты. Красная и желтая, приказывающая всем замереть, не издавать ни звука, и приготовиться к поимке жертвы.

К красным флагам медуза отнеслась совершенно непредсказуемо. То есть никак не отнеслась. То ли у нее были нелады с цветоощущением, то ли она ни разу в жизни не слышала о таком способе загона, но так или иначе. Медуза только почесалась о первый же попавшийся ей флаг, попрыгала, пытаясь сорвать полотнище, но это ей не удалось и она медленно поплелась прямиком к месту засады.

По окопам еще раз пролетел приказ ничем себя не выдавать. А чтобы это было сделано еще лучше, вся площадка, включая временные и постоянные строения, осветились прожекторами. Будь я на месте зайцев, я бы еще непременно затушил походную кухню, от которой в небо тянулся устойчивый столб дыма. А то как-то приметно слишком.

Но медуза ничего не видела и не замечала. Доконал, видать, ее тройной абсолют. К теплу потянулась. Сработал многовековой инстинкт, я бы сказал.

Едва медуза оказалась перед окопами, зайцы с громкими, нечленораздельными криками выскочили из своих укрытий, взяв подозреваемую в плотный круг. Естественно, что все двустволки были направлены исключительно на медузу.

И тут произошел тот сбой, о котором никто даже не мог предугадать. В кругу зайцев образовалась прорешина. Там должен был стоять заяц, который только-только подходил к городку, таща на себе крест Корабля.

Воспользовавшись предоставленной ей возможностью, медуза высоко подпрыгнула. То ли от радости, а то ли от испуга. И, легонько растолкав крайних зайцев, попыталась спастись бегством.

Я даже в сердцах по панели управления кулаком стукнул. Вся засада насмарку.

Но зайцы, казалось, предусмотрели все нюансы. Они быстренько сбегали в подземный гараж, выкатили ядерный снегоход и приступили к погоне. Те, кто не уместился на ядерном снегоходе, встали на лыжи и принялись обходить улепетывающую медузу с флангов. И смею заверить, никто лучше зайцев по льду бегать не может. Конечно, если у зайцев есть лыжи.

Медуза, видя, что попала в ужасную западню, резко затормозила, повертела головами по сторонам, оценивая обстановку и решила хоть немного спрятаться. Ее девять голов с невероятной для данной местности резвостью вкопались в лед, оставив остальное тело, включая щупальца и четыре попы торчать на тройном абсолютном минусе.

Осторожно, очень осторожно приближались зайцы к спрятавшейся медузе. Из двустволки мелко подрагивали, готовые в любой момент вдарить залпом по нагло выпячивающимся изо льда частям тела. Но со стрельбой они решили не экспериментировать. На данный счет я их серьезно проинструктировал. Еще неизвестно, что может отрасти на месте снесенной под основания попы. Может вообще нечто страшное. Хотя… Что может быть страшнее.

Обступив медузу со всех сторон, зайцы запросили консультативной помощи, что делать дальше? У меня, конечно. Не у Кузьмича же.

Я посоветовал спасателям как следует связать ту часть, которая осталась на поверхности, а затем приступить к извлечению тела из толщи планеты.

Зайцы так и сделали. Обмотали медузу будь здоров. И веревками, и проволокой, и цепями. И замок повесили амбарный, который им Волк одолжил. Он этим замком корабельный туалет каждый последний четверг каждого месяца закрывал. Для санобработки.

А потом зайцы приступили к вытаскиванию медузы, нагло скрывающейся от наказания.

Попробовал один заяц. Тянет, потянет. Вытянуть, блин, не может. Позвал тогда он второго зайца. Тянут потянут, вытянуть не могут. Позвали третьего зайца. Тянут потянут…

Можно я сразу перейду к девятому? Ведь тягомотина настоящая?! Спасибо.

Значит девятый пристраивается в очередь. Тянут потянут. И что думаете? Ничего. Не могут вытянуть. Что делать?

Тут всех расталкивает заяц, который только что дотащил до засадного города крест Корабля. Скидывает он этот крест на лед, вытирает сопли под носом рукавом от дубленки, приседает пару раз, разминая мышцы, хватается за торчащую изо льда медузу и дергает.

Обмотанное веревками и цепями тело медузы, включая щупальца и попы отрывается от голов. Заяц, не выпуская оторванную добычу, отлетает и удачно приземляется на вовремя растянутый остальными зайцами пожарный тент.

Но на этом ничего не заканчивается. А, практически, все только начинается.