Охотник за демонами

Он уперся спиной в скалу, ногами в противоположный край расщелины и стал медленно подниматься вверх. Подъем был трудным: в некоторых местах камень покрылся ледяной коркой, и спина и ноги скользили. Ласка, не отставая, вплотную следовала за ним, покрикивая на него, когда он замедлял ход в трудных местах. Он понимал, что она боится за ребенка, который спокойно лежал в своем свертке и что-то иногда гугукал.

Когда они вылезли на уступ, Ласка была мокрой от пота, как и он. Вверху господствовал сильный холодный ветер, поэтому, чтобы не замерзнуть, он сразу полез дальше на уступ. Здесь он положил ребенка на камень, и протянул руку Ласке.

Напрягая свои последние силы, Врон вытащил ее наверх и положил рядом с ребенком, которого она сразу прижала к своей груди.

– Не беспокойся обо мне, – прошептала она. – Открывай проход, пока я еще окончательно не замерзла. Надеюсь, что в нашем мире будет теплее.

Врон прожевал последний кусок вяленого мяса, выпил последнюю оставшуюся у них жидкость повелителей и подошел к скале. Он зажмурился и сразу увидел в камне желтые, чуть гудящие столбы.

Он протянул руку к скале, и из его ладони заструилась тонкая ниточка энергии – желтые столбы стали сближаться.

Когда они соприкоснулись друг с другом, проход открылся. Врон рывком поднял Ласку и толкнул ее в проход, потом зашел в него сам. Энергетические линии чуть гудели, когда его тело соприкасалось с ними, и медленно расступались, создавая ощущение плотной вязкой трясины. Почему-то теперь ему не было страшно проходить через этот проход, и он показался ему намного короче…

В родном мире было тепло, а ветер нес в себе запахи трав и цветущих деревьев.

– Мы все-таки вернулись, – пробормотала Ласка. – Я уже и забыла, как здесь хорошо.

– Через три дня пути мы будем в монастыре, – сказал Врон. – Если только впереди нас не ждет новая опасность.

– Я пока ее не чувствую, – заметила Ласка и, сладко потянувшись, легко вскочила на ноги. – Что же мы сидим? Нам нужно идти.

– Можно уже не спешить, – возразил Врон. – Все уже закончилось.

– Не думаю, – вздохнула Ласка. – Я успокоюсь только тогда, когда окажусь в монастыре.

Они прошли по узкой горной тропе и спустились в долину.

Тут ничего не изменилось: так же бежал ручей с холодной водой, а зеленая трава приятно радовала глаз. Ласка залезла в ручей, выстирала и надела на себя набедренную повязку и серый балахон.

– Нужно одеваться, мы идем к людям, – сказала она. – В том мире никого не интересовало, как я одета и одета ли. Демонов больше интересовало то, какая я на вкус. А здесь все иначе. Тебе тоже следует одеться.

– Я оденусь позже, – проронил он. – Когда будем подходить к монастырю.

– Сейчас я бы хотела поспать и поесть, – мечтательно проговорила Ласка. – Мы уже почти дома, но если я не отдохну, то не смогу быстро идти.

– Как насчет того, чтобы отдохнуть еще раз в доме древних людей? – спросил Врон.

– Я не против, – ответила Ласка. – Только таких домов здесь нет – ты, наверно, забыл, что это наш мир.

Врон приблизился к скале и, нащупав отпечаток руки, вложил в него свою ладонь. Он почувствовал знакомое покалывание, и скала отошла внутрь, открывая большой зал.

– Не может быть! – ахнула Ласка. – Откуда такой дом здесь, в горах?

– Я не знаю, – улыбнулся он. – Но думаю, что такие дома есть в каждом мире, где бывали древние.

Он открыл Ласке комнату с ложем, а сам отправился искать приспособление, делающее пищу.

Врон уже легко ориентировался в домах повелителей, поэтому быстро и легко нашел его. Он поел сам и отнес несколько сосудов с едой Ласке. Она уже спала вместе с малышом, тихо и мирно посапывая. Он улегся рядом.

У него не было ощущения, что он вернулся домой. Наоборот, у него возникло ощущение, что этот мир для него также чужд, как и все те, в которых он уже побывал. К тому же он чувствовал: что-то в этом мире изменилось и вряд ли его здесь ждет покой.

С этой мыслью он заснул.

Когда он пробудился, Ласка кормила малыша – она выглядела отдохнувшей и довольной.

– Нашему малышу здесь нравится, – сказала она. – Не забудь, что, когда будем возвращаться, нужно пройти через тот лес, где меня схватили демоны. Я должна забрать свои мечи в избушке, они принадлежат монастырю. Надеюсь, что они все еще там…

– Я не забуду, все равно мимо этого леса нам не пройти, – кивнул Врон. – Мы доберемся туда быстро, здесь же нет снега, который мешал нам идти в том мире.

– Все равно в этой еде чего-то не хватает, – сказала Ласка, выпив темной жидкости. – Я здорово похудела. Если бы передо мной был сейчас кусок окровавленного парного мяса, я была бы счастлива.

– Я поохочусь в лесу, – проговорил Врон. – Мы с тобой, кажется, когда-то и отправились на охоту.

– Да, только охотились не мы, а за нами, – усмехнулась Ласка. – Интересно, что подумали о нас в монастыре? Наверно, посчитали, что нас убили демоны или что мы решили сбежать из монастыря. То-то они удивятся, когда мы вернемся.

– Скоро мы все узнаем, – кивнул Врон. Ласка выпила жидкость из двух сосудов, потом положила их на пол.