Охотник за демонами

— Ты — приятный собеседник, человек. Ты не боишься меня, не заискиваешь передо мной и отвечаешь как равный. Это мне нравится. Я отвечу на твои вопросы… Когда мы вернемся, я пока не знаю. Я все еще думаю об этом. Сколько нас? Не так уж много, но не так уж и мало. Может быть, наберется пара тысяч вместе с детенышами, точнее я не могу сказать, сам не знаю. Но думаю, что и этого количества хватит, чтобы люди не смогли с нами справиться. Тебя устраивают эти ответы, человек?

— Да, вполне, — кивнул Врон. — Только у меня накопилось еще несколько вопросов, уже от себя.

— Спрашивай, — прорычал демон. — Я отвечу, если смогу. Несмотря на то что я прожил много лет, многого я до сих пор сам не могу понять…

— Почему вы не последовали за повелителями, вы же знаете тайну проходов в иные миры?

— Хороший вопрос, человек, — прорычал демон. — Только мы не знаем тайны всех проходов, иначе нас бы здесь не было. Проход в ваш мир мы нашли по следу и запаху, который оставили повелители, а потом самый умный из нас сумел его открыть. А вот секрет другого прохода, в который они ушли дальше, он не смог разгадать, потому что тот имеет совсем другие свойства.

— Значит, если бы вы могли, вы бы пошли дальше за повелителями? — полюбопытствовал Врон.

— Может быть и пошли, хотя бы для того, чтобы не оставаться наедине с троками, — проскрежетал демон. — Ты уже знаешь про них, человек?

— Да, про троков я слышал, хотя и ни разу их не видел, — сказал Врон. — Поэтому я хотел спросить: неужели при всей вашей силе вы не в состоянии с ними справиться?

— Ты и вправду не видел троков, человек, — прорычал демон. — Мы можем справиться с одним троком, когда нас двадцать или больше, и то если это демоны-воины. Ты только что их видел, они отличаются от остальных высоким ростом, сильными и длинными когтями, быстротой и серым цветом кожи, который помогает им маскироваться.

— Почему же вы тогда их всех не истребили? Демон расхохотался.

— Тебе нужно их увидеть, чтобы ты больше не задавал таких глупых вопросов, — проревел он. — Двадцать демонов-воинов справляются с троком, но из них в живых остаются трое или четверо, да и те настолько искалечены, что после схватки должны уйти в лес, чтобы стать пищей следующему троку. Если бы трок был один или хотя бы их было десять, тогда бы мы пошли на эту борьбу, но их больше сотни, столько воинов у нас просто нет…

— Может быть, вам сумели бы помочь люди? — осторожно спросил Врон.

— Что? — расхохотался демон. — Люди? Да они с нами не могут справиться, куда уж им убить трока!

— У нас есть легенды про драконов, — сказал Врон. — В них говорится о том, что люди убивали драконов, так у нас называют троков.

— Это не так, человек, — проревел демон. — В вашем мире не было троков, а те, что были, это были не троки, а их предтечи. Повелители тогда искали способ перейти в этот мир. Они готовились к тому, что встретят здесь рвачей. Троки были выведены для того, чтобы их уничтожать. В вашем мире остались только неудачные экземпляры, неспособные даже размножаться. Убить их оказалось простым делом даже для вас. Но ни вы, ни мы не сможем справиться со всеми троками. А знаешь почему? Троки умеют мыслить не хуже нас, повелители дали им разум. И если мы убиваем одного из них, остальные собираются вместе и начинают охоту за нами. И за одного трока мы платим жизнями не двадцати — тех, кто с ним сражался, — а сотни демонов, а иногда и гораздо больше. Раньше мы убивали троков и не раз, но теперь мы этого больше не делаем, они научили нас об этом даже не думать. Троки разумны, и мы заключили соглашение, что они не будут охотиться в наших поселениях. А если это произойдет, а такое случается не так уж редко, мы имеем право этого трока убить, и они не будут за него мстить, а за это соглашение мы отводим им больных и слабых. Это не очень хорошее соглашение, не правда ли?

— Я не знаю, — пробормотал Врон. Демон горько усмехнулся:

— Но это единственное, о чем мне удалось с ними договориться. С троками могли справиться только повелители, потому что они их создали. Но их здесь нет…

— Я понял, — кивнул Врон и вздохнул. — Похоже, у вас действительно нет другого выхода, как вернуться обратно, но и тогда многие из вас погибнут. Люди будут бороться за свою землю…

— Это так, — проревел демон. — Но погибнут из нас немногие, вы не так сильны, как это вам кажется. Не бойтесь, многих мы оставим в живых, чтобы вы кормили нас, строили нам дома, ухаживали за нашими детьми. Но охотников за нами мы убьем всех, они опасны для нас. Ты все узнал, что хотел, человек?

— Да, — сказал Врон. — Я узнал все, что мне нужно.

— Хорошо, — проревел демон. — Теперь ответь мне: как ты желаешь умереть?

— А вот этого бы мне не хотелось, — сказал Врон, отступая к стене, чтобы иметь возможность какого-то маневра и защитить свою спину.