Охотник за головами

Уже давно ходит слух о каком‑то багрийце, который промышляет на алаянкской трассе. Обычные пираты отбирают груз и дав пинка, отправляют торговца восвояси, не забирая корабль. Конечно судно подчас стоит дороже груза. Но тут есть свои правила. Если лишать торговцев судов, а подчас это последнее, что у них есть, то это может негативно сказаться на роде деятельности космических разбойников. Просто торговцы всякий раз начнут лезть в драку, не обращая внимания на преимущество нападающих. Какие уж тут барыши с грабежей, когда всякий раз рискуешь подпалить себе шкуру.

А при существующем положении, до боевых действий зачастую и не доходило. Одни бряцали оружием, другие сбрасывали контейнеры с грузом и продолжали свое движение, костеря пиратов на все лады. Те же в свою очередь, подбирали груз, и желали незадачливому путешественнику счастливого пути. Конечно это происходило в том случае когда превосходство пирата было очевидным. Как в данном конкретном случае.

Багриец же, не отпускает свою жертву. Он захватывает корабль вместе с грузом и экипажем. Причем в качестве трофеев рассматривается все без исключения. В Багрийской империи вполне себе процветает рабство, как и невольничьи рынки. Кстати, рабы товар далеко не дешевый, а уж в последнее время, в связи с растущим влиянием ирианцев и подавно.

Отчего Сергей принял этого пирата за багрийца? Тут сработали сразу несколько факторов. Во — первых, круизная яхта, с навешенным дополнительным вооружением. Именно о такой и ходил слушок.

Во — вторых, требование принять осмотровую команду, чего никогда не предлагают другие пираты. Либо ты выполняешь их условия, и сбрасываешь груз, либо готовься встречать абордажную команду, со всеми вытекающими радостями. Но только так, и никак иначе.

И наконец, в третьих. У багрийцев есть привычка всякий раз поминать воронов. Ну, у православных это черт, у католиков дьявол, ирианцы поминают бездну, а багрийцы воронов. Вот эта последняя оговорка окончательно убедила Сергея, что пускать кого бы то ни было к себе на борт не следует…

А начиналось все вполне мирно и пристойно. Они сделали первый скачек от Алаянки. Избавились от трупа Бинга, запустив его в полет по случайной траектории, направленной в сторону от основной трассы. Может он будет вечно блуждать в безбрежном космосе. А возможно станет спутником какого‑нибудь астероида или его притянет какая‑нибудь планета или звезда. В любом случае, его судьба их уже не интересовала.

Сам собой наладился и быт. Сергей вынужден был все больше читать, или смотреть голофильмы, так как виртуал полностью поступил в распоряжение девушки. Ничего не поделаешь, Пошнагов уже приступил к отработке своего ганорара, а потому с собственным самообразованием придется обождать.

Эта система была третьей и последней по счету перед прыжком к космической станции Лаути. Именно там Сергею предстояло дозаправится и озаботиться легализацией Клайры. Ничего сложного, обычное дело.

Они разгонялись уже три часа, когда сканер засек появление круизной яхты. Она появилась из‑за одного из астероидов и тут же взяла курс на сближение. О намерениях преследователя догадаться было не сложно. Но Сергей все же попытался суметь от нее оторваться. Ну кто его знает в каком состоянии у пирата двигатели а „Щука“ новенький корабль, с минимальным износом, да еще и маршевые двигатели имеют форсажный режим.

Вот только два часа погони показали, что на яхте двигатели все еще в отличном состоянии. Несмотря на пережигаемое Сергеем топливо, пират неуклонно нагонял его, имея неоспоримое преимущество в ходе. И в настоящий момент, он приблизился уже вплотную.

— Сергей, а отчего тебе не отдать груз? Нам ведь не отбиться от них? — Девушка вопросительно посмотрела на Пошнагова, выражая все свое недоумение.

— Если бы они потребовали сбросить груз, я так и поступил бы. Жизнь она дороже. Но они хотят высадить осмотровую команду. Словом, я уверен, что это багриец. Ты хочешь оказаться на невольничьем рынке?

— Что? Нет, конечно же, — затрясла головой Клайра.

— Вот и я не хочу. Лучше уж сдохнуть, чем всю жизнь ходить на цепи. Поговаривают, что они без труда способны сломать и превратить в безвольную куклу, абсолютно любого человека. И я этому верю. Ну так как, будем драться или сдадимся?

— Если бы я могла тебе помочь, то ты мог бы на меня рассчитывать.

— Верю. Но ты и впрямь можешь мне помочь.

— Как?

— Обойдись без истерик, — попытавшись разрядить обстановку, ухмыльнулся Сергей.

— Я не истеричка, — обдав его гневным взглядом, раздельно и выделяя каждое слово, твердо произнесла девушка.

— Верю. Верю, — выставив перед собой руки, примирительно произнес Сергей.

Вообще‑то в этот момент Пошнагов чувствовал себя самой настоящей сволочью, так как в отличии от девушки сидел в своем ложементе в бронескафандре. Модель конечно же старая, и от современного штурмового игольника не убережет, но зато гарантировано не даст погибнуть от ворвавшегося в корпус корабля вселенского холода и вакуума.