Охотник за головами (СИ)

— Вообще-то оно основано на реальных событиях! Думаешь, мы бы на их месте были лучше? Легко быть бесстрашным героем в своих фантазиях.

— К чёрту реализм, это художественная книга…

Мы начали спорить, она всё же читала. Книга, что называется, завирусилась, я аж позавидовал автору. Сколько он получил с продаж и последовавших контрактов? Сотни миллионов? Правда, он сам говорил, что не ожидал такого сокрушительного успеха. Так выстреливают единицы книг. И впечатления у нас с Анной остались кардинально разные и по результатам спора, естественно, мы остались при своём.

Время шло, учёные продолжали усердно работать, прерываясь только на Быстрое удовлетворение физических потребностей.

Часть систем Старших работала и хотя тут не нашлось ничего агрессивного, из-за людей я почти не покидал мостик, и в такие моменты всегда оставлял кого-то дежурить.

— Больно много на нас глазеют. Сканируют, посматривают, — проворчал я.

— Боятся, — лениво ответила Анна, которая забралась на своё кресло, поджав ноги. — Твои яйцеголовые прилетели с артиллерией. Вдруг они решат устранить конкурентов?

— Я не буду исполнять такой приказ и окажусь прав. Договор, пропущенный через ассоциацию, подразумевает, что я не буду выполнять какие-либо противоправные запросы.

— Но если из этого места никто не улетит… — Анна не стала заканчивать.

— Именно потому мы бдим. Иди, поспи первая, я пока бодрячком, а ты зеваешь.

— Ага, заигралась.

— Симулятор инженера или строительства? — хмыкнул я.

— Это как если бы ты в «Галактику» играл! — засмеялась она. — Древние свитки, Скайрим.

— Охренеть ты нашла раритет!

— Переиздание всего пятилетней давности! — засмеялась она.

— Хоть там анимации починили?

— Не-а, но фанатские патчи правят более-менее, как и то, что манекены иногда оживают и расхаживают по твоему дому. А ещё появился новый баг: иногда дети, которые бессмертные, начинают Ту’ум использовать! Кстати, там сделали мод для кооператива!

— А давай! Как полетим отсюда.

Анна улыбнулась и прыжками двинулась к своей каюте. Искусственную гравитацию я для разнообразия выключил.

Я же продолжал наблюдать за копошением трёх группок учёных, споры которых слушать уже просто устал. Как ни удивительно, здесь мы проторчали не так уж долго. Борис внезапно подорвался и в моём грузовом роботе понёс в трюм весь их хлам. Его обогнала София, почему-то решившая сообщить весть лично.

— Эрик, мы знаем, куда нам надо!

— Вы что, разобрались? — удивился я.

— Да, наткнулись на фрагмент в системе коммуникации! Я расшифровала!

София, сдёрнувшая шлем, буквально лучилась довольством и помолодела лет на десять, при том, что и так выглядела не на свой возраст. Отчасти благодаря низкой гравитации, конечно.

Быстро справились. За нами прилетела ещё одна исследовательская группа, а те, что были первыми так и сидели. Неужели так повезло? Да и в квалификации этих двоих не сомневаюсь, а Борис работает как дроид.

— Они же поймут, как вы разобрались? Куда смотрели?

— Вряд ли, — хмыкнула она.

— Вы… повредили ту систему?

— Нет, конечно! Нас бы за такое со свету сжили, и нашей научной карьере настал бы конец! Мы друг за другом следили, но там системы сильно сплетены! Ха, удачи им: мы не обязаны ничего говорить!

Они даже никаких предметов не собрали, да и свой ТРП не выводили. Удивительно, но нас даже пытались притормозить.

— Банши, говорит Тесей, экипаж корабля обеспокоен вашим скорым отбытием и настоятельно просит пояснить причину.

— У нас закончились снеки.

— Что?

— Ну ты же хотел причину? Нечем перекусывать на мостике, одни каши, искусственное мясо для прочая муть. Хочется злаковые батончики и шоколадки.

Повисло молчание, я в это время перепроверял все системы.

— Банши, мы настоятельно просим вас не взлетать. Команда хочет переговорить с вашими пассажирами.

— Ничего не могу поделать, до магазина лететь и лететь, перебиваясь здоровой едой. А ещё у меня иногда сбоит компьютер орудийной системы, рельсы самопроизвольно стреляют, когда в корабль целятся. Ферштейн?

— Придурок, — буркнул капитан Тесея, прибывшего после нас корвета, и отключился. Вот он уже был вполне боевым, но едва ли горел желанием устраивать тут разборки.

— Ну, взлетаем! — поторопил меня Тимур.

— Расслабься ты, не хочу я им дюзы показывать. Чуть отлетим вдоль поверхности за горизонт. Заодно вообще не увидят направление прыжка. Вам десяток минут погоду сделает?

Тимур выдохнул и кивнул. Мы пролетелись над тёмными голыми скалами и только после этого удалились из мешающего гравитационного колодца планеты и прыгнули. Сбивчивые восторженные объяснения учёных не понял, но кивал.

В данный момент Старшие меня вживую не впечатляли, но я знал, что пока увидел лишь захолустную станцию. Впечатлила бы условных инопланетян наша стандартная автоматизированная добывающая станция? Вряд ли, разве что они были бы едва вышедшими из планетарной эры. Но теперь, кажется, впечатлений получу сполна.

Лететь было всего четыре прыжка до примерной области, причём в сторону центра туманности Орла, где и расположен анклав населённых миров.