Охотник за мертвыми (СИ)

   Прямо по пути возник овраг неопределенной глубины с почти отвесным каменистым склоном. Не задумываясь, на автомате, я его перемахнул, а потом заставил себя остановиться.

   Хотя я и не чувствовал усталости, где-то в глубине я понимал, что организм на грани истощения и что еще немного и я просто упаду.

   Первый мертвяк тупо упал в овраг и снизу донесся всплеск воды.

   Второй, однако, распластался в некотором подобии прыжка, в награду за который схлопотал от меня шестом в челюсть. Все получилось - я его скинул в овраг, но, падая, он ухватился за мой шест и, чтобы не упасть самому, мне пришлось лишиться своего оружия.

   Плохо. От третьего мне пришлось удирать. Внизу я заметил небольшую группу людей, точно я не мог разглядеть кто они, точнее просто не успел.

   Лишь спустя несколько секунд, когда катился, как мешок, по земле, я понял, что настал предел: я выжал все, что было можно из своего тела и оно теперь, словно безвольный мешок катилось под ноги незнакомцам.

   Хотя бы есть шанс, что меня не оставят на съедение этому взбесившемуся трупу.

   Это было последней мыслью, после которой наступила темнота. Рассеялась она, наверное, скоро, но толку в этом было мало. Я не чувствовал своего тела, не мог пошевелить ничем, только словно сквозь толщу воды слышал голоса на неизвестном мне языке, а потом затылок резко обожгла боль и вновь наступила темнота.

   ***

   Едва заметная тень старика стояла на холме и молча смотрела, как раненого уносили случайно оказавшиеся в этих местах охотники за нежитью. Приличный ветер, который тут дул круглый год не мог сдвинуть ни единого волоса с головы старика.

   Начало истории положено и неровный кусок металла принесен в кузницу. Осталось только выковать оружие, а там... как повезет...

   Старик улыбнулся какой-то своей мысли и растаял в воздухе, словно его и не было никогда...

   А там... как повезет.

   - Знаете коллега, что пурген это не только средство от кашля.

   - Принял и только попробуй чихни, но о каком же втором назначении Вы говорите, коллега?

   - Это лекарство от храмоты.

   - Как Вы к этому пришли, коллега?

   - А вон видишь больного? Костыли бросил и домой побежал!

   (с) Советские медики.

Глава Первая Начало.

   Юго-восточный край Алерийских земель.

   Пришел в себя на этот раз я нормально, если не считать того, что болело все. Мое неестественно веселое настроение исчезло без следа, словно его и не было. Я лежал на мягкой кровати и, старая привычка, не спешил открывать глаза. Вообще весь мой кросс через болота, нежить и все остальное казались не более чем кошмаром.

   Состояние радости от того, что институт окончен, вернулось было, если бы... Моя рука не нащупала справа деревянную стену, вместо комода, на котором, по теории должны лежать очки. Я не спешил открывать глаза, ибо не хотелось, но факт этот меня, мягко говоря удивил. Я прислушался и смог различить негромкие голоса.

   Странно, как я их раньше не заметил - наверное сонный был. Один из голосов был мужским: приятный тембр, говорит размеренно и четко... В голосе присутствует некий оттенок, который я затрудняюсь описать. Только что он говорит? Я сначала даже и не сообразил, что смысл слов до меня легко доходит, в то время как русские эквиваленты я подобрать не могу, или могу, но не с первого раза.

   - ... Как обычно. Сдерживали их до утра, потом они сами отступили. Из Болот они просто пачками прут! Хорошо, что при жаре из них никакие противники.

   - А ты думал? - второй голос был женским, слегка хрипловатым, но от этого не терял своей чарующей глубины - Сколько разумных и неразумных существ сгинуло в болотах за все это время! А теперь, когда заклятия Нолдорцев дотянулись досюда, они и полезли.

   - Ну, тут можно выделить два позитивных пункта: первый - охотники не останутся без работы, второй - побережье наконец поймет, что угроза реальна и перестанет отсиживаться в стороне. Ни для кого не секрет, что Аррасские маги сами не справятся с этой напастью.

   - Это политика. Принять помощь "школы океана" - признать поражение Аррасской Академии, а это дело престижа.

   - А не принять - просто погибнуть под напором орд нежити.

   - Не известно, что они предпочтут. Эх, некромантов нет... Иначе бы от Нолдорского совета осталось бы только пара косточек, в лучшем случае.

   - Не забывай про отцов инквизиторов - Над этим словом я долго думал и, не уверен, что русский эквивалент точен - Если тут, в глубинке, они не сильно выступают, делают свое дело и сидят тихо, то в столице это политика. Признать то, что некромант может оказывать пользу - для них это значит потерять еще один очень удобный политический инструмент. Да и они категорически против союза со школой Океана и приложат максимум усилий, чтобы не допустить союза.

   - Да... Не могу не согласиться...

   Пока они молчали, я задумался, куда же меня угораздило попасть. С нежитью я уже знаком. С магами пока нет. Интересно, кто они? Просто ученые или же, раз тут нежить есть, почему бы не быть и самыми настоящими магам?

   Неужели все это не сон? Я выкинул из головы лишние мысли и решил сосредоточиться на представшей передо мной задаче, что само по себе было проблематично.