Охотник за мертвыми

Ралла посмотрела на меня испытующим взглядом. Наверное, пытается понять о чем я думаю. Забавно, но я не думал ни о чем. Уставшим удивляться мозгам требовался отдых, которого быть сейчас не могло...

- Алькор! Вылезай ты из своего угла темного! - знакомый бас окликнул меня.

Конечно же, Торреви, его эльфийский товарищ и еще с десяток охотников. Должно быть, поход дался ему нелегко: спутанные волосы короткой бороды перемешаны с грязью, усталые красные глаза, вся его броня, обычно начищенная до блеска, была покрыта толстым слоем пыли и грязи. Его компаньоны выглядели не лучше

- Как охота?

- С одной стороны хорошо: тех что отловили хватит на год жить безбедно, с другой стороны... Эх... еле ноги унесли, троих ребят там оставили. Мертвяки повалили из болот все разом, словно по команде. Тех мертвяков, что встретил ты... это первая волна. Вторая в одной неделе пути отсюда. Мара уже вызывает подмогу из Арраса, но скорее всего придется уходить. В столице свои проблемы, так что кроме пятка магов среднего пошиба, но с большими амбициями ждать не следует. Обычное собственно дело.

- Паршиво. Чем могу помочь?

Торреви и эльф плюхнулись ко мне за столик, чуть подвинув Раллу, которая так же внимательно их слушала и не спешила покидать помещение.

- Да чем ты поможешь... Алькор, из тебя получается хороший охотник... постарайся выжить в этой заварухе.

- Ну... это в моих, мягко говоря, интересах. Кстати, у меня теперь есть средство передвижения, посему я думал напроситься к вам в отряд.

- Это можно. Наслышан про твоего Хайре... как его?

- Хакер

- Хакера. Своенравный, но конь добрый. Попрактикуйся немного - думаю тебе не заставит труда научиться нормально в седле держаться. А я пойду, пожалуй, посплю: вторые сутки без сна. Как мои ребята выспятся - едем делать небольшой сюрприз подступающей нежити. Ты с нами?

- Естественно!

- Отлично.

Торреви встал и вразвалку двинулся наверх.

С ними? Мне еще надо научиться еще в седле держаться, чтобы не вывалиться по дороге...

Я собрал весь свой нехитрый инвентарь и двинулся в сторону конюшни. Попробую приучить Хакера к седлу, а сам научусь в нем хоть немного держаться...

* * *

Была глубокая ночь. Старик молча стоял на вершине холма и разглядывал спящую деревушку. Он ждал.

- Я здесь, повелитель - окликнул старика женский голос и тот обернулся.

- Ты опоздала.

Старик развернулся к собеседнице. Это была женщина на вид лет тридцати, с длинными огненно-рыжими волосами. Одета она была в просторную видавшую виды алую не то рубаху, не то робу, сидевшую на ней словно мешок.

- Нежить... я...

- Меня не волнует нежить и прочие препятствия, Ния. Ты должна следовать только тому, что говорю тебе я, все остальное волновать тебя не должно. Поняла?

- Да, я...

- Отлично. А теперь докладывай.

- Маги будут тут через две недели. Нолдор атак не планирует, только увеличивает потихоньку силу Влияния.

- Порядок, но мы немного выбиваемся из графика. Найди способ поторопить нежить немного. Они должны появиться около деревни на один день раньше. То есть через четыре дня.

- Повинуюсь, но как я это сделаю?

- В кой-то веки воспользуйся тем, что у тебя на плечах, Ния.

Старик не посчитал нужным ни попрощаться, ни дать какие либо дополнительные указания - просто опять растворился в воздухе.

- А еще говорят, что зарплату будут выдавать сотрудникам колбасного цеха колбасой, а железнодорожникам шпалами...

(с) Задорнов

Глава 3 Клинок обреченных

Дни пошли хуже некуда. Нежить появилась хоть и не неожиданно, лучше от этого не стало. Сначала рейды охотников, потом слухи о том, что нежитью руководят некие "ходячие ужасы", существа, о которых я пока ничего не смог узнать, ну и конечно паника. Липкий страх, который распространяли ожившие трупы, что сейчас постоянно блуждали вокруг Сэйре-Ангх, заползал в сердца людей холодной змеей и подавлял. Ну и, конечно, запах, гнилостный запах, от которого практически невозможно было отделаться, витал просто повсюду, стоит ветру дунуть со стороны болот.

Да еще и погода... Тридцатиградусная жара сменилась холодом, а небо затянули низкие тяжелые тучи, то и дело радовавшие всех крупным и холодным дождем.

- Скоро будет хуже. Основные массы нежити в двух днях пути - сказал Торреви, покачав головой.

- Есть варианты? - спросил Илиал

- Где же мы столько масла найдем, чтобы спалить все эти трупы, да где столько денег найдется, чтобы оплатить наши услуги - хмуро сказал я, ведя безнадежную борьбу с нахлынувшей на меня депрессией и тоской по дому.

Шутка, однако, эта, сказанная излишне громко, породила волну смеха в таверне и немного разрядила обстановку.

- А ты не унываешь, как я посмотрю - кивнул мне Иллиал.

- Идти против нежити понурив нос - не мой стиль - опять отшутился я.

- Стиль? Просто прошу тебя, Алькор, постарайся выжить. Не так много народу нынче, на кого можно положиться, а в свете последних событий, да того рейда... Совсем мало.