Охотник за нечистью и Похититель Душ (СИ)

Имя… Что-то важное было связано с этим словом, вот только что? Додумать мысль Венельд не успел. Боль возвратилась внезапно, обрушилась на него, словно лавина, оглушая, ослепляя, лишая возможности двигаться и дышать. Он осознал себя лежащим на земле — узловатый корень упирался в лопатку, пахло пробуждающимся ото сна лесом, где-то в отдалении тренькала какая-то птаха. Голова нещадно болела, перед глазами висела багровая пелена, и не было никакого невесомого потока, напротив, — тяж"eлое непослушное тело никло к земле, исковерканное, измученное, лишённое сил.

Шёпот в голове стих, стоило только Венельду прийти в себя. Что это было? Он вспомнил окутанную ночной темнотой поляну, отблески костра и сваленные в кучу коряги, отдаленно напоминающие человеческие тела. На"eмники! Он шёл за ними. Семеро мужчин и похищенная ими девушка, вот кого он искал, но наш"eл только их главаря, одиноко сидящего у костра на лесной поляне. Разрозненные воспоминания постепенно складывались в одно, в висках стучало, затылок наливался невыносимой тяжестью, безумно хотелось пить. Венельд лежал с закрытыми глазами, восстанавливая картину произошедшего и стараясь ни жестом, ни вздохом не показать, что очнулся.

Мир вокруг понемногу обретал очертания. От земли тянуло холодом, и трава была мокрая от росы — значит, солнце ещё только вставало и пока не грело, оглядывая свои владения и набираясь сил. Догорающий костёр уже не давал тепла — от него пахло золой, значит, он умирал. Рана на бедре саднила, но это не шло ни в какое сравнению с болью, грызущей виски. Ремня на поясе не было, выходит, до зелий и оружия пока не добраться. А рядом с Венельдом находился кто-то живой — он был не один на этой поляне.

Тревожный крик сокола разорвал тишину сонного утра, едва не заставив вздрогнуть лежащего на земле парня. Дарвел! В голове тут же прояснилось, и вс"e встало на свои места: битва с наёмником, догадка про его порабощение — кто ведает имя, тот заберёт себе душу! — голоса в голове, кружащий над поляной сокол, ранение, тьма разом промелькнули перед мысленным взором Венельда. По какой-то причине тот, кто забрался к нему в голову, вдруг перестал слышать его мысли, зато он, Венельд, сумел подслушать приказ, отданный на"eмнику его таинственным господином. И имя, он узнал имя — то самое, тайное, заставляющее повиноваться прознавшему его — Свияж! Это нужно использовать.

По-прежнему лёжа с закрытыми глазами, Охотник попытался припомнить, что ещё говорилось в легендах о владении именем. Дело осложнялось тем, что слышал он их очень давно и считал глупыми сказками, а потому и значения особого не придавал. В голову, как назло, лезла всякая ерунда: про комара, которого, скорее всего, вовсе и не было, а звенело в ушах после удара; про привязанного к кусту вороного — как он там, не оборвал ли верёвку, не напали ли звери; да про светловолосого на"eмника, лиш"eнного собственной воли.

А того словно поторопили: Венельд услышал, как Свияж поднялся, пересёк поляну и склонился над ним, вглядываясь в лицо. Затем последовал ощутимый тычок сапогом под рёбра. Не то чтобы удар, но тем обиднее! Парень д"eрнулся, распахнул зелёные глаза. На"eмник стоял над ним, уперев могучие руки в колени, вслушивался в дыхание. Заметив, что Венельд очнулся, он опустился на корточки:

— Имя, — голос его звучал глухо и совершенно ничего не выражал.

— Венельд, — ответил Охотник и злобно ощерился — неяркий утренний свет нещадно резал глаза, отдаваясь тупой болью в висках и затылке. — Будем знакомы, что ли? Чай, не чужие друг другу.

Рука наёмника метнулась, сдавила лежащему горло:

— Тайное имя.

— Обычно-то… — прохипел Венельд, — руки вроде бы… жмут…

— Имя!

Парень ухватился за жилистое запястье, сдавил, потянул, пытаясь освободиться. Сил у на"eмника было немерено! Воздуха отчаянно не хватало. В глазах начало темнеть, как вдруг раздалось хлопанье тяжёлых крыльев, и Дарвел с воинственным криком напал на человека, посмевшего поднять руку на его хозяина. На"eмник досадливо отмахнулся, крепкие пальцы разжались, и Венельду удалось сделать вдох.

— Имя, — Свияж вынул кинжал — тот самый, с серебряным лезвием! — поднес его к глазу лежащего. Охотник поневоле моргнул, ощутив, как коснулись клинка ресницы. Стало не до шуток. Дарвел кружил над ними, метил кривыми когтями в лицо на"eмника, кричал встревоженно.

— Эй-эй, полегче! — быстро проговорил Венельд. — Нет у меня тайного имени, понял? Не-ту! А вот тво"e мне известно, Свияж. Так ведь называла тебя твоя мать?

На"eмник отпрянул, едва не распоров Венельду щеку кинжалом. Взгляд его на миг прояснился, и оказалось, что глаза у него голубые — в самый раз под льняную шевелюру и светлую короткую бороду! Девкам, должно быть, нравился… Длилось это мгновение, а затем тьма снова заволокла его взгляд, лицо стало бессмысленным. Он поднял кинжал, сверкнуло на лезвии солнце. Дарвел обрушился на него, вцепился когтями в руку, забил крыльями.

— Не делай этого, Свияж! Слушай мой голос, слушай меня. Опусти оружие.