Охотник за планетами

— Сейчас пустое время, а вот вечером народу будет полно, — щебетала Фрида, ведя их коридором и короткой лестницей вниз. — Я поставила в один из номеров, который иногда используют как переговорную, новую модель армейского «колокола тишины».

— И какие же переговоры здесь могут вестись? — поинтересовался капитан Ежи.

Хозяйка борделя сделала неопределенный жест рукой.

— Посетители моего заведения порой решают судьбы планет… — Она усмехнулась. — …Что не мешает им зависать здесь сутками.

Фрида оставила их в просторной, отделанной шелковыми драпировками строгих синих и черных тонов гостиной, предложила быть как дома, а сама, сославшись на неотложные дела, ушла.

Капитан Ежи, покопавшись в баре, сказал:

— Завсегдатаи борделей живут как боги. Здесь есть все что душе угодно. Кому что наливать?

Нинель качнула головой.

— Спасибо, сейчас не тот настрой. Я, пожалуй, заварю чай. Аккер?

— То же самое.

— Яр?

— Пусть будет чай.

Камински вышла на небольшую кухоньку и чем-то загремела. Аккер, в кресле, подавшись вперед, изучал вмонтированный в столешницу тяжелого дубового стола инфокомбайн — «колокол тишины», объединенный с записывающим устройством, визором-«объемником», фоном и прочими дарами прогресса. Капитан Ежи набил высокий стеклянный бокал кусками льда и теперь сосредоточенно вливал в него прозрачную коричневую жидкость. Яр задумчиво обводил взглядом комнату.

— Так что ты нам не рассказал о себе тогда, на Альсе, а, Яр? — спросила Нинель из кухни.

Яр невесело улыбнулся.

— Я не хотел отягощать излишней информацией экипаж, с которым мне предстоит всего-то долететь до Метрополиса.

— Берег нас, значит? — спросил Аккер с едва заметной насмешкой.

Яр без улыбки кивнул.

Нинель внесла поднос с чайником, чашками, сахарницей и вазой с печеньем. Все расселись в креслах.

— Пока чай заваривается, можно начинать, — произнес капитан Ежи.

Аккер протянул руку к «колоколу тишины». Раздался приглушенный звонок. Аккер пожал плечами и нажал кнопку фона.

— Извините, что беспокою, — раздался голос Фриды. — Фамилия вашего Яра — Гриднев?

— Да, — сказала Камински осторожно. — А что?

— К нему тут посетительница.

Фон зашелестел и заговорил другим, незнакомым голосом:

— Яр, вы меня слышите? Вы меня не знаете. Это Хи Чой, девушка Роберта Джонсона. Мне нужно с вами поговорить.

Нинель Камински быстро ударила пальцем по клавише паузы и спросила:

— Эта девушка имеет отношение к этой истории?

Яр вздохнул.

— Самое прямое. Хотелось бы ошибаться, но похоже, мы все в одной лодке.

Он отключил паузу и произнес:

— Фрида, проводите Хи Чой к нам, пожалуйста.

15

Высокая кореянка в брючном костюме мышиного оттенка была явно напугана, хотя старалась не показывать вида. Чашка чая в ее руках едва заметно подрагивала.

— …когда я вернулась из больницы, от Роберта, дверь в мою квартиру была взломана… все перевернули… словно что-то искали.

— И есть идеи, что именно искали? — спросил Аккер.

Хи Чой молча открыла сумочку и выложила на полированную столешницу прозрачный футляр с плоским металлическим кружком-«таблеткой».

— Роберт просил, если что-нибудь случится, передать это вам, Яр.

— А почему не генералу Брюсу?

— Он считал… считает, что все это дело настолько опасно, что верить до конца не стоит никому… кроме нескольких людей.

— А как вы нашли нас? — спросила, прищурившись, Нинель.

— Мне повезло. Я пошла в отель, чтобы поговорить с вами, и на всякий случай скопировала у генерала Брюса ваши фото. В отеле… в отеле вас уже не было, и я подумала, что, скорее всего, даже если и не вы натворили там… все это… то все равно будете прятаться. А где лучше всего прятаться, кроме Квартала Шепотов, Сада Красоты и подобных мест? Я начала с Квартала Шепотов и угадала. Парень у входа запомнил Яра и привел меня сюда.

— Ловко… — сказала Нинель задумчиво. — А ваше удостоверение личности можно?

— Пожалуйста.

Нинель покрутила пластинку в руках и пристроила к устройству на столе. Включившийся объемник подвесил в воздухе медленно поворачивающийся куб, на каждой грани которого проступили строчки информации.

— Конечно, удостоверение можно подделать, но если бы я хотела навести на вас кого-то, кто за вами охотится, то почему они еще не здесь, а вы еще не в наручниках? В этом доме внушительные вышибалы, но непобедимых бойцов не существует.

Помолчав, она продолжила:

— Если хотите, я уйду. Или могу подождать где-нибудь в холле под присмотром… Фриды? Да, под присмотром Фриды, пока вы не уйдете отсюда.

— Думаю, Виктор Брюс выделит тебе охрану, если объяснить ему, в чем дело, — сказал Яр.

— Библиотекарь… — медленно проговорила Нинель, рассматривая куб.

— И как библиотекарь познакомилась с майором военной разведки? — спросил Яр.

Девушка пожала плечами.

— Он сам к нам пришел. Его интересовала Катастрофа и спутники-телепорты на орбите Земли и Ярры. Вместе мы нашли довольно странный и интересный материал. Он на «таблетке».

— Мы посмотрим его сами. А вы тогда позвоните какому-нибудь знакомому, который сможет забрать вас прямо от дверей Фриды и доставить к генералу Брюсу. И его самого предупредите.

— Хм… Да, я так и сделаю.