Охотник за привидением

Элли и Лидия стояли на краю террасы и смотрели, как мужчины уходят, что-то тихо говоря.

— Дело Гильдии, — мрачно произнесла Лидия.

— Не говори, — сказала Элли.

Некоторое время они молча стояли, глядя на окутанный туманом парк. В дальнем конце перил Роуз, Джинджер и Мохнатик тихо жевали крендели с солью.

«Ты видела выражение лица Купера, когда я сказала, что могу провести его в «Дорогу»?» — спросила Элли через некоторое время.

Лидия рассмеялась. — «Бесценно. Типичное выражение застигнутого врасплох Босса Гильдии».

— «Не часто такое увидишь».

— «Наслаждайся моментом.»

— «Обязательно.»

Лидия чуть склонила голову набок. — «Ты действительно знаешь кого-то, кто может достать тебе пропуск в этот клуб?»

«У меня есть пара друзей, которые уже давно являются членами клуба. У них очень успешный бизнес по продаже антиквариата на Руин-лейн. Я делаю специальные отвары для них обоих, и в благодарность они пару раз приглашали меня в «Дорогу». Я уверена, что они позволят мне позаимствовать их пропуск сегодня вечером.»

«При других обстоятельствах, похоже, это был бы веселый вечер».

«Да.» — Элли оперлась руками о перила и сцепила пальцы, вглядываясь ночь. — «У меня сложилось впечатление, что Купер приехал, чтобы решить эту проблему для Гильдии Каденса».

«Эммет сказал мне ранее, что Синие Уроды появляются не очень часто. Как и уникальные пара-резы с диссонансной энергией, которые могут с ними справиться».

«Если подумать, это моя вина, что Купер замазан в это дело. Если бы я не попросила его помочь мне найти мою подругу в туннелях прошлой ночью, он бы никогда не узнал об этом Синем».

«Это действительно было так страшно, как говорят Эммет и Купер?» — спросила Лидия.

«Я никогда не видела ничего подобного, это точно, и я несколько раз была в катакомбах со своей семьей. Это выглядело жутковато и очень мощно, хотя я не думаю, что восприняла это так серьезно, как следовало бы, потому что Купер смог быстро нейтрализовать это.».

«Эммет говорит, что он в порядке».

«Должна признаться, хоть я и выросла в семье Гильдии, я всегда считала, что Синие и Силовики — это просто байки и легенды охотников».

«Ну, ты намного опередила меня. До сегодняшнего дня я даже не слышала ни о Синих, ни о силовиках».

«Что доказывает, как хорошо Гильдии хранят свои секреты на протяжении многих лет».

«Я знаю, что это не мое дело, — сказала Лидия, — но Эммет ранее сказал мне, что вы с Купером некоторое время были помолвлены. Он сказал, что ты отменили свадьбу».

«Да.»

— Дай угадаю, виновата работа?

Элли грустно улыбнулась. — Ты очень проницательна.

«Не совсем. Просто я была на твоем месте. Было время, когда я ужасно беспокоилась о том, что Эммет собирается стать бессменным Главой Гильдии Каденс-Сити. Я не была уверена, что справлюсь с этим. К счастью, оказалось, что он не хотел эту должность».

«К сожалению, Купер хочет получить эту должность», — сказала Элли. — «Он ясно дал понять, что быть главой гильдии Аврора-Спрингс для него очень и очень важно».

— И ты решила, что не хочешь мириться с тем, что ты миссис Босс Гильдии?

«Когда мы начали встречаться, я даже не знала, что он кандидат на этот пост». — Она разжала пальцы и развела руки. — «Ради всего святого, я думала, что он библиотекарь».

— Библиотекарь?

— Его пригласили из другого города, чтобы организовать Архив Гильдии Аврора-Спрингс. По крайней мере, так все утверждали. У него всевозможные степени в области истории, архивных исследований и информационного поиска. Но оказалось, что академическое образование, хотя и подлинное, было лишь прикрытием его реальной должности силовика».

«Ух ты.»

В простом восклицании заключался целый мир понимания.

Элли вздохнула. — «Сразу после того, как мы начали встречаться, старый Босс Гильдии, Хаггерти, исчез, а следующее, что я узнала, Совет назначил Купера новым Главой. Он предложил мне выйти за него замуж до того, как я успела осознать и приспособиться к переменам.»

«Нужно следить за этими библиотекарями», — сказала Лидия.

— Скажи это еще раз. Ну, короче говоря, я вскоре поняла, насколько важна для него эта должность. Купер стал опаздывать на свидания или даже отменять их в последнюю минуту. Он уклонялся от любых обсуждений, связанных с делами Гильдии. А потом до меня дошло, что, возможно, единственная причина, по которой он хотел жениться на мне, заключалась в моих семейных связях».

«Связи?»

«У него нет своих», — объяснила Элли. — «Все его родственники не состоят в Гильдии. По большей части они — очень выдающиеся академические лица. Они даже не живут в Аврора-Спрингс».

«Я понимаю.»

«Я думаю, что Куперу также нравилось то, что я работала в колледже Аврора-Спрингс. Он хотел жену, которая могла бы дать ему хорошие контакты с респектабельными, основными учреждениями в обществе».

— Ты уверена, что это были единственные причины, по которым он хотел на тебе жениться? — спросила Лидия.

Элли вздрогнула. — «Вчера он признался, что почти каждый шаг, который он делал в своей жизни с девятилетнего возраста, был направлен на то, чтобы стать главой Гильдии Аврора-Спрингс».

«Почему?»