Охотник за смертью: Честь

— Руби, ты можешь спастись. Беги. Жми по проходу прямиком в Видар, а я тем временем попробую их удержать. Ты успеешь добраться до города и организовать там оборону.

— Отличное предложение, — проронила Руби. — К сожалению, мне оно не подходит.

— Если ты останешься здесь, мы оба погибнем, только и всего. Какой в этом смысл? Пусть хотя бы один из нас выживет. Попробуй рассуждать логично, Руби, и ты поймешь, что я прав.

— Я и так всегда рассуждаю логично. Но в Видаре невозможно организовать оборону. Там просто никого не осталось. К тому же я всю жизнь искала хороших драк, а не убегала от них. Меняться уже поздно. — Руби помолчала несколько секунд и добавила: — Рано или поздно умирать приходится всем. Мысль о том, чтобы умереть в своей постели, всегда наводила на меня ужас. А против того, чтобы умереть в бою, я ничего не имею.

— В отличие от тебя я вовсе не прочь умереть в своей постели, — невольно улыбнувшись, сказал Рэндом. — Неплохо также умереть в объятиях красивой женщины. А когда дело доходит до битвы… я не думаю о смерти, я думаю о том, как победить.

— О Рэндом, ты умнеешь на глазах. Никогда раньше ты так хорошо не говорил.

Они сжали друг друга в объятиях и слились в долгом поцелуе. Оторвавшись друг от друга, отважные бойцы устремили взгляды в долину, на ряды неприятеля. К немалому своему удивлению, они увидели, что к ним приближается молодой Джек Рэндом, один и без оружия. Уцелевшие Призрачные Воины стояли безмолвно и неподвижно, наблюдая за своим предводителем. Рэндом и Руби недоуменно переглянулись.

Стальная машина в человеческом обличье пересекла равнину. Губы молодого Джека Рэндома вновь были растянуты в ослепительной улыбке. Он остановился на почтительном расстоянии от двух воинов, охранявших узкий вход. Отсюда его вполне можно было сразить выстрелом из бластера, однако Рэндом не сомневался — у его механического двойника быстрая реакция и он без труда отклонит энергетический луч.

— Вот мы и снова встретились, — самым приветливым и любезным тоном изрек молодой Джек Рэндом. — Забавно, что мы с вами вечно стакиваемся, не так ли? Должно быть, это судьба. Как вы оба себя сейчас чувствуете? Немного устали?

— Ничего, чтобы надавать пинков по твоей металлической заднице, сил у нас хватит, — рявкнула Руби.

— Что тебе нужно? — бесстрастно осведомился Рэндом.

— Я должен завершить свою миссию, — сообщил молодой Джек Рэндом. Как и всегда, он был чертовски хорош и в своих серебряных с золотом доспехах выглядел на редкость импозантно. — Мне предстоит полностью очистить эту планету от человеческого мусора и превратить ее в одну из баз Шаба.

— Бьюсь об заклад, мятежники, твои союзники, не догадываются о твоих намерениях, — бросил Рэндом.

— О, думаю, вы недооцениваете их прозорливость. В глубине души они догадываются обо всем, только не хотят себе признаваться. Удивительно, сколь щедро люди наделены способностью к самообману… Как бы то ни было, мятежникам и их жалкой армии скоро придет конец. Но сегодня они нам пригодились. Пока они будут разбираться с тем сбродом, который вы сюда пригнали, мы без помех войдем в Видар и сровняем его с землей.

— Но сначала вам придется разобраться с нами, — со зловещей ухмылкой заметила Руби. — А вы уже видели, на что мы способны, когда нам начинают сильно досаждать.

— Да, впечатляющее было зрелище, — кивнул головой молодой Джек Рэндом. — Однако должен сказать, мы ожидали чего-то в этом роде. Мы ведь располагаем богатейшей информацией о вас обоих. Так что имели возможность досконально изучить, как в различных обстоятельствах проявляются ваши способности. Поймите наконец, вы имеете дело с могущественными ИРами Шаба. Шаб через меня управляет всеми своими войсками на этой несчастной планетке. Вы уничтожаете лишь тела, а тел у нас в запасе более чем достаточно. То, что вы видите перед собой, это нечто особое. Я имею в виду себя. Мы специально наделили это тело сложнейшим механизмом и послали сюда. Шаб разбирается в человеческой природе. Мы знали, вы не устоите перед искушением и захотите лично встретиться со мной. Вы слишком высокого мнения о себе и не потерпите двойников.

— Подожди-ка, мерзавец, — перебила Руби. — Ты хочешь сказать, что вы заварили всю эту кашу и наворотили горы трупов только для того, чтобы заполучить нас?

— Ну разве я не прав? У вас преувеличенное представление о ценности собственной особы, моя дорогая, — изрек молодой Джек Рэндом. — Нет, вы не настолько важны для нас. Просто мы планомерно захватываем жизненное пространство, ранее принадлежавшее человечеству, а Локи является достаточно важным объектом, который нам необходим.