Охотник за смертью. Честь

– Еще как посмею, – мрачно пообещал Рэндом. – Ты и твои люди намеревались выкачать из этой колонии все, что возможно, а потом смыться. По моему разумению, это не что иное, как государственная измена.

– Вам это так с рук не сойдет! Вы пожалеете! – возопил де Лисл. – У нас есть покровители! Могущественные покровители! Я могу назвать вами их имена!

– Не трудись. Эти имена наверняка есть в компьютерных файлах. И мы их найдем. Я хочу знать кое-что другое. Тот человек, чей выпотрошенный труп доставили в Городской Совет в двух ящиках... это ведь твоя работа?

– Нет! – что есть мочи заорал де Лисл. – Это Бентли. Поймите, это было необходимо, чтобы настроить вас против мятежников.

– А кто тот несчастный? – спросила Руби.

В ответ де Лисл только пожал плечами и перевел взгляд на Бентли. Руби подбодрила бывшего начальника охраны чувствительным ударом под ребра.

– Так кто это был? – повторила она.

– Никто, – разжал губы Бентли. – Он ничего собой не представлял. Не имел никакой ценности. Мы его просто использовали.

– Для нас каждый человек имеет ценность, – наставительно заметил Рэндом. – Этим мы и отличаемся от Шаба.

Де Лисл снова заговорил, торопливо лопоча что-то в свое оправдание, но Рэндом так зыркнул на него, что тот сразу осекся.

– Они заслужили смерть, – подал голос Тэллон. – Но мы всегда заботились только об интересах Локи. Мы подняли восстание, потому что у нас был веский повод для недовольства. Мы хотели добиться справедливости. Вспомните об этом, Рэндом! Вы, именно вы должны понять нас!

– Я понимаю, какие причины двигали вами, – произнес Рэндом. – Но вы вступили в союз с Шабом, с заклятыми врагами человечества. Вы забыли о том, что цель далеко не всегда оправдывает средства.

– Джек, – вполголоса сказала Руби. – Я не уверена, что мы поступаем правильно. Конечно, нескольких можно повесить в назидание остальным, но разделаться со всеми... это слишком Паршивец де Лисл прав. Парламент не одобрит подобной расправы.

– Пусть Парламент катится ко всем чертям, – процедил сквозь зубы Джек Рэндом.

Он сделал знак стражникам, уцелевшим бойцам армии, которую недавно возглавлял. Взгляды их, неотрывно устремленные на Рэндома, были полны благоговейного восторга.

– Вздерните всех. Без исключения

Стражники потащили осужденных к городской стене. По большей части те не сопротивлялись и не издавали ни звука. Только де Лисл пронзительно визжал, всхлипывал и брыкался до того самого момента, как петля, стянувшая его горло, . навсегда лишила его возможности дышать. Тэллон устремил на Рэндома и Руби взгляд мученика и возвысил голос так, чтобы его слышали собравшиеся на площади люди.

– Эти двое – монстры! Не доверяйте им! В конце концов они предадут вас, потому что вы – всего только люди, а эти двое – нет. Они монстры! Монстры!

Петля обвила шею Тэллона, и речь его завершил предсмертный хрип. На городской стене Видара висело уже много политиков и мятежников, и толпа приветствовала каждую новую казнь возгласами радости и одобрения.

Руби пристально взглянула на Рэндома.

– Мы поступили правильно, – произнес он. – Все они запятнали себя. Все заслужили смерть

Шел дождь. Проливной дождь. На планете, известной под именем Лакриме Кристи, дождь начался несколько миллионов лет назад, и никаких признаков того, что он когда-либо кончится, не наблюдалось. Питаемый огромным океаном, дождь сплошным потоком извергался с вечно затянутых тучами небес на единственный материк, от края до края поросший непроходимыми джунглями И так изо дня в день. Планета Лакриме Кристи не знала ни лета, ни зимы, ни солнца, ни снега.

Вся жизнь злополучных колонистов проходила под дождевыми струями. Впрочем, к здешним жителям не слишком подходило слово «колонисты». На Лакриме Кристи они оказались отнюдь не по собственной воле. Когда-то люди в перчатках, шлемах и масках доставили их на грузовые космолеты и погрузили в специальные отсеки Тех, кто пытался сопротивляться, убеждали при помощи пистолетов и электростимуляторов. После долгого тяжелого путешествия, во время которого будущие колонисты предавались не радостным ожиданиям, а горьким мыслям, их выбросили, точно ненужный хлам, на эту проклятую планету. Теперь у них не было другого дома, другой жизни. Специальные корабли время от времени доставляли самое необходимое, но это было единственным проявлением милосердия Империи по отношению к жалким изгоям. Никого не заботило, живы несчастные колонисты или умерли. От них требовалось только одно – оставаться там, куда их поместили. Цивилизация и человечество раз и навсегда отказались от этих людей. Однако наперекор всему колонисты не только выжили, но даже добились процветания – конечно, на свой собственный лад. Возможно, они сделали это назло тем, кто обрек их на жизнь под вечным дождем.

Лакриме Кристи была колонией прокаженных.