Охотник за смертью. Честь

– Замечательно! – подал голос Оуэн. – Хэйден, обожающий забавы в духе русской рулетки!.. Слушай, меня уже тошнит. Прелести свободного падения явно мне не по вкусу. Когда ты собираешься включить двигатели?

– Спешить тут нельзя, – отрезал Мун. – Иначе вся хитрость пойдет насмарку.

– Что? – простонала Бонни. – Что он там несет? Ох, я нутром чую, его затея добром не кончится.

– Главное – все правильно рассчитать, – бесстрастно произнес Мун. – Я буду тянуть до последнего момента. Будем надеяться, что мы сумеем привести двигатели в действие. Если это не так, значит, в мои расчеты вкралась ошибка.

– Понятно, – произнесла Миднайт. – Похоже, Бонни, настало нам время сматываться. Настоящий воин всегда знает, когда пора прекращать сопротивляться и спасать свою шкуру. Хэйзел, рада была с тобой познакомиться. Пожалуй, сейчас самое подходящее время вернуть нас с Бонни домой. Не думай, что я не доверяю вашему чокнутому приятелю, просто мне не слишком хочется наблюдать, как его блистательный план будет осуществляться.

– Да, – подхватила Бонни. – Она права...

– Понятно, – кивнула Хэйзел. – Только вот в чем дело... Не знаю сама, как это у меня получается, но я уверена: если я вас отошлю назад прямо сейчас, вы обе будете передвигаться с той самой скоростью, с какой все мы мчимся в это мгновение. На всем лету вы прибудете в то самое место, откуда я вас вызвала. А если вы к тому же случайно врежетесь во что-нибудь твердое, ваши бренные останки придется соскребать ножом. Разумеется, если вы твердо решили и готовы на риск, я...

– О черт, – перебила ее Бонни. – Не станем же мы бросать своих друзей в опасности, в ситуации, когда им может понадобиться наша помощь. Верно я говорю, Миднайт?

– Совершенно верно, – буркнула Миднайт. – Нам даже мысль об этом противна.

– Мун, – окликнул Оуэн. – Я уверен, что золотистый корабль уже успел скрыться. Включай наконец проклятые двигатели.

– Ничего не имею против, – сообщил Мун. – Но, видите ли, в течение последних двадцати двух секунд я предпринимаю попытки включить двигатели и пока не достиг результата.

– Могу лишь предположить, что повреждения компьютерной системы оказались более значительными, чем я рассчитывал.

Хэйзел громко заскрежетала зубами.

– Придумай что-нибудь, Оуэн! Придумай!

– Неплохо бы придушить Муна. Больше ничего придумать не удается, – вздохнул Оуэн.

– Я разработал еще один план, – раздался невозмутимый голос Муна. – Ваш космический двигатель создан по технологиям пришельцев и, следовательно, имеет свои собственные, изолированные системы. Судя по всему, они не повреждены. Надеюсь, я сумею установить достаточно длительную связь, во время которой двигатель пришельцев сможет привести в действие стандартные двигатели.

– Кончайте базар! – что есть мочи крикнула Бонни. – Дайте мне сказать! Насколько я поняла, вы хотите привести в действие гипердвигатель сейчас, когда мы находимся в зоне притяжения планеты? Но это же полный бред! Так можно уничтожить целую звездную систему. Конечно, положение у нас незавидное, но все же у меня ни малейшего желания оказаться внутри черной дыры!

– Доверьтесь мне, – только и сказал в ответ Мун. – Я знаю, что делаю. Или почти знаю.

Потом настал момент, который, казалось, длился вечно. Пространство выворачивалось наизнанку, растягивалось до невероятных размеров, едва при этом не разрываясь, все вокруг беспрестанно изменяло цвет. Откуда-то изливалось сияющее свечение, такое ослепительное, что на него невозможно было смотреть. Ангелы выпевали одну и ту же ноту, и голоса их сливались в невозможной, невыносимой гармонии. А потом все вокруг снова приняло свой привычный вид. Вместо ослепительного свечения на капитанском мостике горел обычный свет, ангельский хор превратился в рев двигателей. Мун, на лице которого застыло непроницаемое выражение, сосредоточенно нажимал кнопки, пытаясь замедлить скорость снижения «Звездного Бродяги-2».

– Сенсоры работают! – воскликнул Оуэн. – Никаких признаков корабля хэйденов. Только вот поверхность планеты приближается с ужасающей скоростью... Эй, люди, пристегните ремни! Сейчас нам предстоят острые, но не слишком приятные ощущения!

«Звездный Бродяга-2» с ревом пробил завесу туч и проскользнул сквозь пелену дождя так быстро, что вода испарялась, едва успев коснуться корпуса корабля. А потом он врезался в заросли джунглей, ломая и круша деревья, пробил в них широкую просеку, постепенно замедлил скорость и, наконец, остановился, окруженный облаком пара и горой истерзанной растительности. Двигатели заглохли. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким шуршанием дождя, струи которого испарялись на перегретой обшивке.

Внутри корабля пассажиры распластались на своих креслах, опутанные аварийными ремнями. Сердца у всех колотились в бешеном ритме, бока ходили ходуном. Лишь Муну все было нипочем. Измененный человек уже успел расстегнуть ремни, подбежал к приборной панели и принялся изучать показания сенсоров. Оуэн испустил тяжкий вздох.