Охотник за смертью. Честь

Сделав глубокий вдох, Оуэн окунул голову по плечи в морозный воздух туннеля. Тот принял его в свои неприветливые объятия, словно давно знакомый враг. Однако все эти ощущения прошли мимо сознания Оуэна, так как оно целиком было поглощено мыслями о Хэйзел. Ему стоило большого труда заставить себя ползти через адский туннель во второй раз. Но он полз и полз, одержимый единственной целью. Вдруг чья-то рука больно схватила его за кисть. Дыхание перехватило. На мгновение ему почудилось, что со всех сторон его окружили мертвые и что он угодил в их холодный ад, дабы остаться там навсегда... Когда же он понял, что ледяная рука принадлежит Хэйзел, сердце радостно забилось у него в груди.

Оуэн попытался приободрить девушку словами; но вместо этого из горла у него вырвались лишь хриплые звуки. Схватив Хэйзел за руку, он рванулся что было сил к двери и вскоре выволок ее в коридор, где царили тепло и свет. Девушка пыталась помогать ему руками и ногами, но была способна совершать лишь жалкие подергивания. Когда же она наконец рухнула на теплый пол, то по звуку казалось, что упало бревно. Веки у Хэйзел смерзлись и потому не открывались, зубы были намертво стиснуты, на лице застыло выражение злости и вызова.

Став на колени, Оуэн принялся растирать девушке руки – просто ради того, чтобы что-то делать. Холод начал покидать тело Хэйзел. Недавно пережив то же самое, Оуэн знал, что она чувствует, и пытался ей чем-то помочь. От ее задеревеневшей одежды вздымался густой пар. Под действием теплого воздуха покрывавший волосы иней быстро таял и испарялся. Однако сковавший тело холод отступал медленно, дюйм за дюймом. Бормоча имя Дезсталкера, Хэйзел очнулась и увидела, что он нянчится с ней, как с ребенком.

Приподнявшись, она оттолкнула Оуэна. Теперь он знал наверняка: девушка окончательно пришла в себя. Медленно покачав головой, Хэйзел попыталась собраться с мыслями. По всей видимости, в голове у нее творилась сущая неразбериха.

– Я заблудилась. Туннель шел по прямой, а я... сбилась с пути. И осталась одна в кромешном мраке. Среди мертвецов. Потом за мной пришел ты. – Она обняла себя руками и сильно задрожала. – Такое чувство, что я никогда не смогу согреться. Могильный холод будет преследовать меня до конца дней.

– Это пройдет, – успокоил ее Оуэн.

– Да, конечно. Мы уже не люди – мы больше, чем люди. Кажется, так ты говорил? У нас нет человеческих страхов и... слабостей.

– Хэйзел...

– Со мной все в порядке. Правда.

– Не сомневаюсь.

Помогая друг другу, они встали на ноги. По просьбе Оуэна Оз закрыл потайную дверь, преградив морозному воздуху путь в коридор. Туман постепенно рассеялся. Оуэн огляделся, пытаясь узнать обстановку некогда принадлежащего ему дома. Много воды утекло с тех времен, как он был здесь в последний раз.

– Итак, Дезсталкер, – начала Хэйзел, – в какую сторону нам теперь двигаться?

– Погоди минуту, – отозвался Оуэн, – я что-то запамятовал...

– Ну, давай же, шевели мозгами. Ведь это твой замок, твоя Резиденция.

– Да, конечно. Но, видишь ли, замок очень большой. И так далеко я никогда не забирался. Наведываться в подсобные помещения мне не было никакой нужды. Для этого у меня хватало слуг.

– Типичный образ жизни никчемных богачей. Теперь понятно, почему тебя вышвырнули отсюда твои же люди.

– Это не они меня вышвырнули. За мной охотилась верховная власть, которая действовала согласно так называемому стратегическому военному плану.

– Ладно. Послушай, уж не хочешь ли ты сказать, что заблудился?

– Вниз по коридору и направо, – подсказал Оуэну голос Оза. – Оттуда ты попадешь прямо в новую лабораторию Валентина.

– Разумеется, нет, – приободрился Оуэн. – Сейчас мы пойдем прямо, затем повернем направо. Так мы попадем в лабораторию Валентина. Если повезет, то ты там сможешь всласть кого-нибудь попытать.

– Не ценишь ты старину ИРа, – заметил Оз, когда Оуэн с Хэйзел двинулись вперед по коридору. – Совершенно не ценишь.

– Откуда ты узнал, что там находятся лаборатории Валентина? – поинтересовался Оуэн, стараясь говорить как можно тише, чтобы не слышала Хэйзел.

– Я неплохо обучен логически мыслить, – ответил Оз. – Чтобы разместить новое оборудование, которое якобы имеется у Валентина, нужно много свободного места. А эта комната для него – как раз то, что надо.

– Что бы я без тебя делал, Оз?

– Страшно подумать, – откликнулся тот. – Теперь держи ухо востро. Здесь в любой момент тебя может поджидать встреча с охранниками.