Охотник за смертью. Честь

– Ну и видок у меня – заурядный до отвращения! Зря я столько лет старалась, работала над собой... Представьте себе, пропал даже кожаный пояс, который я носила, не снимая. Собственноручно сделала его из кожи своего заклятого врага. Да и ослабела я здорово. Никогда раньше мне не приходилось так напрягаться, как во время этой чертовой регенерации. Если хэйдены вновь на нас нападут, от меня будет мало проку.

– Мы тоже очень рады тебя видеть, – с подчеркнутой любезностью ответила Миднайт, пропустив мимо ушей тираду Бонни. – Спасибо, у нас все в порядке.

– Сейчас ты действительно очень похожа на меня, – заметила Хэйзел.

– Господи, только этого не хватало, – вздохнула Бонни. – Неужели я выгляжу так ужасно?

– Из джунглей не поступало тревожных вестей? – осведомилась Миднайт.

– А какие оттуда могут быть вести? Наверняка здешние деревья по своей милой привычке пожирают друг друга, а так ничего не слышно. Как дела в госпитале?

– Все зависит от точки зрения, – пояснила Хэйзел. – Конечно, мы потеряли больше раненых, чем спасли. Но, учитывая все обстоятельства, просто чудо, что удалось спасти так много. Знаешь, по-моему, мать Беатриса – самая настоящая святая. Она совершенно не дает себе отдыха. Мы уже валимся с ног, а ей хоть бы что. Мне казалось, крови за свою жизнь я видела достаточно, но сколько здесь... Весь пол ею залит, никакими дезинфицирующими растворами не смоешь. К сожалению, многие умирают от болевого шока – его вызывают и раны, и операции. К тому же проказа ослабляет защитные силы организма.

– Как несправедливо, – тихо сказала Миднайт. – Эти люди так мужественно сражались. И они победили. А теперь должны умереть, и мы не в силах помочь им.

– Да, – пробормотала Бонни. – В лазарете от нас мало толку. Мы способны только сражаться.

– Не забывай, в конце концов битва выиграна вовсе не благодаря нам, – заметила Миднайт. – Сестра Кэтлин – вот кто решил исход сражения. Она пожертвовала своей жизнью без малейшего колебания.

– Да, смертные тоже способны творить чудеса храбрости, – согласилась Бонни.

– Мы похожи на монстров из старинных сказок, – усмехнулась Хэйзел. – Нас можно резать на куски, жечь, стрелять в нас в упор – все нипочем. Для того чтобы прикончить кого-нибудь из нас, придется немало повозиться. Вонзить кол в сердце, потом отрезать голову, сжечь ее и развеять пепел. Тогда, наверное, что-то и получится. Не думаю, что наши способности к регенерации после этого сработают.

– При случае можно попробовать, – буркнула Бонни.

– Хэйдены – вот кто настоящие монстры, – заявила Миднайт. – Предали человечество, чтобы поклоняться технике. Эти мерзавцы даже не догадываются, что совершенствовать нужно прежде всего дух, а не тело. Не понимают, что, нападая на Миссию, где живут неизлечимо больные люди, они доказывают – у них нет чести.

– Им что-то нужно, – сказала Бонни. – А когда им что-то нужно, они на все готовы. И уж, конечно, соображения морали их не остановят. Лично мне такая точка зрения понятна. И даже вызывает уважение. Иногда для того, чтобы достичь чего-то важного, приходится приносить не менее важные жертвы. Жертвовать дружбой, честью... любовью. Я люблю моего Оуэна всем сердцем, но. если понадобится принести его в жертву ради спасения Империи, я не поколеблюсь. И он это прекрасно знает. А разве вы поступите иначе?

– Я уже потеряла моего Оуэна, – горестно вздохнула Миднайт. – И я пожертвовала бы Империей и всем на свете, лишь бы снова сжать его в объятиях.

– А он, как бы он сам к этому отнесся? – с любопытством спросила Хэйзел.

– Конечно, не одобрил бы, – созналась Миднайт. – Но когда дело касается чести, я не могу тягаться с моим Оуэном.

– А где сейчас твой Оуэн? – спросила Бонни, повернувшись к Хэйзел.

– Да где-то здесь, – ответила та. – Руководит ремонтом стен. Я уже давно его не видела – столько дел навалилось... Сегодня я думала, что потеряла его навсегда. Но, сами знаете, смерти опять не удалось с ним справиться. Если у кошки девять жизней, то в этом человеке их больше, чем в корзинке, полной котят. Знаете, в тот момент, когда я увидела, что он, бездыханный, лежит в луже собственной крови, я подумала: «Что я буду без него делать? Зачем мне жизнь, если его не будет рядом?»

– А почему ты не сказала ему об этом? – В голосе Миднайт прозвучали непривычно мягкие нотки. – Вдруг случая больше не представится? Хэйдены могут нагрянуть в. любую минуту.

– Может, позднее скажу. Если будет настроение, – кивнула Хэйзел. – А сейчас некогда. Надо возвращаться в лазарет.

– Я тебя подменю, – заявила Бонни. – А ты иди отыщи своего Оуэна и скажи ему все, что хотела.

Хэйзел, потупившись, уставилась на свои ноги.