Охотник за тенями

Мог поклясться, что несколько секунд назад в радиусе сорока-пятидесяти метров никого не было, о чем сообщал исследовательский дрон, дающий круговой обзор. Да и сам осмотрелся внимательно прежде, чем приступить к потрошению врагов. Перевел взгляд на мини-карту… Стоп, разведчик до сих пор ничего не видел. Нужно, необходимо в первую очередь повышать его уровень. Эти суматошные мысли пронеслись в долю секунды, одновременно с затрещавшим счетчиком крио, скакнувшим до семьсот эр, и ментальным ударом со стороны нового противника. Почувствовал попытку извне сжать виски, вдавить кости черепа в мозг, и получить безнаказанный доступ к мыслям, чувствам, изучить и выжечь их к чертям собачьим. Вишенкой на торте послужил противный железный привкус во рту и мерзкое першение в носоглотке. Скорее всего, фантомные ощущения, так как юшка не брызнула, язык не прикусывал, кровь из легких не выхаркивал.

Но атака вряд ли достигла результата, на который рассчитывал противник, хотя я едва на колени не рухнул. И тут же от неведомых тварей накатило первобытным ужасом, захотелось кинуться бежать, не оглядываясь и не разбирая дороги, со всех ног. И возникла странная слабость во всем теле. На долю секунды прошла даже судорога. Нет, SN — вещь! Не зря мне завидовал Фёдор. Страх заблокировал первый мысленный поток, беря под контроль слабое тело; второй оценивал боевые возможности; третий анализировал обстановку в целом и вырабатывал необходимую для победы или бегства тактику. И всё это одномоментно!

Смотря, как из черноты формируются три отнюдь не волчьи, а скорее собачьи силуэты и одна гуманоидная, будто закутанная в плащ из обрывков теней, отчетливо приходило понимание, на грани интуиции и ставшего богатым опыта ныряния в разнообразное дерьмо, — некто взрослый заглянул в детскую песочницу. Всё оружие под рукой — пластиковые совочки, ведерочки и формочки могли у пришельца вызвать всего лишь смех. Именно такими показались и «цепная молния», и «ярость льда», уж не говоря про «призрачного паука» или ловушки класса B+. Другие не откатились.

Да и кто это, вообще, такие? Призраки? Подействует ли на них «материальное»? Стальные объекты и магия?

Бравурное: не попробуешь — не узнаешь!

Мозг работал лихорадочно, средство всех времен и народов — «шокед» может и пройдет… А может и нет. Лично убедился всего несколько часов назад в его ограниченности даже по отношению к продвинутым нинейцам. Хотя вдруг получится нанести удар по мозгам предводителю, а по тварям… по ним одновременно зарядить тройным электрическим ударом. Затем главной суке, если не подействует оглушение, накинуть кокон, тут же синее лезвие в самую живучую паскуду. Добавить пару гранат… Между собой и противником поставить пусть простенькую ловушку — она замедлит, добавить паутину-капкан. И ломиться отсюда, куда тому оленю.

Все варианты рубил на корню раздавшийся со всех сторон и довольно близко точно такой же вой. Первый, похоже, послужил всего лишь приглашением стаи или своры на ужин. Верно! Позволил себе скосить взгляд, затем обернуться и увидел, как со всех сторон появлялись и появлялись кляксы. Штук двадцать, может и меньше, но, скорее всего, больше. Они постоянно находились в движении, исчезали за кустарником, появлялись вновь. Сам не понял, как в мгновение ока в руке оказалась граната огня.

Почти паническое, но отсекаемое: и что делать-то?

Драться, прорываться и уходить! Только так. По первым тварям действовать по плану, а по другим — как кривая вывезет. Глубоко вздохнул, постоянно озираясь, ожидая нападения и готовый броситься в атаку. Как только ринутся со спины, я тут же сделаю, как задумал, впередистоящих, «вспышку» добавлю слева, назад ещё гранату, сам через первых буду прорываться к мосту.

Затем бежать и бежать до купола, нестись, ломая постоянно траекторию. Или упредить? Начать сейчас?

Секунды тянулись, ничего не происходило. Нервы натянулись, адреналина уже столько в кровь впрыснуло, что любой резкий звук или хруст ветки послужил бы спусковым крючком. Но я выжидал. Кольцо врагов не смыкалось, твари так и продолжали держаться на определенной дистанции. Здесь я в безопасности? Ведь агр на мне лютый, однако огромные черные псы не рвались обезумев вперёд на амбразуру, пытаясь добраться до глотки человека, разорвать её.

И что делать? Ждать рассвета? А здесь меня спасает некий незримый барьер? И при восходе солнца непонятная тьма развеется аки дым?

Ага-ага.

Ещё целых пять томительных и таких долгих секунд, напряженных до предела.

И никто не нападал, все будто оценивали силы друг друга, а ещё я в глубине души надеялся на некое, пусть и логичное, чудо. Ведь, если я наживка, то должен иметься и рыбак. Или только хищники? По обрывкам одежды потом червяка искать? Сейчас мечтал, чтобы послал вслед каких-нибудь архаровцев Альфред, и они должны были появиться с минуты на минуту, а затем охотников упаковать. Вот-вот придет помощь. Ага. Чип и Дейл, мать его!