Охотник за тенью

Виктор смотрел из окна, как они уходят. Как идут по длинной дорожке к главным воротам. И всегда желал одного и того же: уйти вместе с ними.

Но он не мог. Он никогда не покидал виллу.

Даже солнце оставляло его, быстро опускаясь к линии горизонта. И начинался страх. Каждый вечер. Виктор хотел, чтобы явился кто-нибудь и забрал его отсюда. Так ведь бывает в кино и в книгах, правда? Когда герой в опасности, кто-то приходит на помощь и спасает его. Виктор закрывал глаза и молился всей душой, чтобы это случилось. Иногда убеждал себя, что так и будет. Но за ним никто никогда не приходил.

Не все вечера, правда, были одинаковые. Иногда часы протекали мирно, безразлично – и он мог посвятить себя числам, своему последнему прибежищу. Но иногда тишину в доме нарушал голос отца.

– Где ты? Где моя красавица, моя куколка? – призывал он ласково.

Ласка служила для того, чтобы его выманить. Бывали вечера, когда Виктор пытался уклониться. Он знал места, где никто не нашел бы его, – их он присмотрел, играя с Аней в прятки в огромном доме. Но вечно прятаться нельзя.

И со временем Виктор усвоил, что сопротивляться бессмысленно. Шел в комнату сестры, выбирал платье, надевал его. И становился Аней. Садился на кровать и ждал.

– Вот моя красавица, кукла моя, – улыбался отец, раскрывая объятия.

Потом брал его за руку, и они вместе поднимались на чердак.

– Красивые куклы должны доказывать, что достойны своей красоты.

Виктор садился на скамейку и смотрел, как отец настраивает фотоаппарат и зажигает лампы. Он был перфекционистом, его отец. Потом бережно перебирал платья, которые держал в тайной комнате, приносил какое-то Виктору и объяснял, что тому делать. Но сначала сам гримировал его. Особенно любил губную помаду.

Иногда Аня пыталась противиться. Тогда отец впадал в ужасный гнев:

– Это твой брат тебя подучивает, да? Это он, мелкий, никчемный ублюдок!

Аня знала, что отец может отыграться на Викторе, – он уже показывал револьвер, который держал в ящике стола.

– Я накажу Виктора, как наказал его никчемную мать, – угрожал он.

И она уступала – всегда уступала.

– Хорошо, моя куколка: сегодня обойдемся без веревки.